Semana após semana, mês após mês, Ruben Amorim enviou os seus jogadores do Manchester United numa formação 3-4-2-1. Muitos consideraram isso impreciso e, entre muitas reclamações sobre o jogo de Amorim, prevalecia o sentimento de “é muito defensivo”.
Esta é uma reclamação familiar com um sistema de três costas; Com três zagueiros, em oposição aos dois mais comuns que você encontraria em um quatro, é fácil ver como os torcedores pensariam que um time estava se preparando para ser mais defensivo. Mas esse não é necessariamente o caso.
A última década tem sido repleta de exemplos de como uma equipe que joga com três zagueiros pode ser a mais ofensiva e agressiva do esporte – um caso particularmente extremo visto atualmente na Eredivisie holandesa – e até mesmo o United de Amorim desmentiu de certa forma essa teoria. Ele disputou 20 jogos na Premier League nesta temporada, com os Red Devils registrando o maior número de chutes a gol (109) e acumulando o terceiro maior número de xG (36,14) na liga, atrás apenas do Arsenal (36,41) e do Manchester City (38,02).
Agora a equipe de Amorim teve problemas, não vamos fingir o contrário, e voltaremos a isso um pouco mais tarde. Mas usar uma defesa de três não é automaticamente um sinal para recuar e defender, pode ser uma forma ousada e inovadora. Aqui está o porquê.
Os laterais são agressivos, agressivos e difíceis de marcar
Uma marca registrada do sistema de três zagueiros é a utilização de laterais, posição que ocupa um lugar único na estratégia do futebol. Pode ser difícil categorizá-los como defensores, meio-campistas ou atacantes, pois eles desempenham efetivamente todas as três funções simultaneamente em um dos briefings mais complexos do jogo.
Muito poucos laterais têm mentalidade defensiva. Costumava ser uma piada nos círculos de olheiros que todo lateral era um ala fracassado, forçado a descer mais fundo no campo, mas em uma era de “alas invertidos” e atacantes que podem marcar 40 gols por temporada, ter laterais que pode reforçar o ataque é extremamente benéfico, já que suas funções defensivas são frequentemente cobertas por outros.
Veja a dupla do Inter de Milão, Federico DiMarco e Denzel Dumfries, por exemplo.
O lateral esquerdo DiMarco criou o maior número de chances na Série A italiana nesta temporada (76), também tem o maior número de assistências esperadas (8,49), indicativo da qualidade das chances que ele cria e passa mais tempo no terço final do que em qualquer outro lugar do campo.
Enquanto isso, na direita, Dumfries age como um atacante que foi forçado a jogar em outro lugar; Ele está constantemente invadindo a área adversária e é uma grande ameaça no segundo poste.
Com os dois laterais empurrados tão alto, é comum que os sete ou oito jogadores do Inter registrem a maior parte de seus toques no meio-campo adversário, o que seria incomum em outras equipes.
O lateral do Crystal Palace, Daniel Munoz, joga de forma semelhante. Ele esteve envolvido em 15 gols desde o início da temporada 2024-25 e, como Dumfries, pode ser difícil para as defesas, já que frequentemente recebe a bola entre as linhas defensivas e de meio-campo. Além disso, sua incrível velocidade e resistência significam que ele pode correr incansavelmente pela linha lateral.
Alguns treinadores, como Antonio Conte e Simone Inzaghi, reconhecem o valor inerente dos laterais e os utilizam sempre que possível. Mas para libertá-los, você precisa jogar com uma defesa de três, ou ficará muito aberto na defesa.
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Os zagueiros podem avançar para o meio-campo
Jogar com três zagueiros não significa que você está adicionando muito pessoal defensivo ao seu XI.
Alguns treinadores projetam seus sistemas para permitir que um dos zagueiros se aproxime e se junte ao meio-campo quando estiver com a posse de bola. Contanto que esse jogador esteja confortável com a bola, ele pode criar uma sobrecarga numérica no meio do campo (mesmo que tenha dois zagueiros cobrindo atrás dele).
Amorim é há muito um defensor desta estratégia. No Sporting CP pediu a Gonzalo Inácio que o fizesse; Enquanto estava no Manchester United, ele pediu a Lisandro Martinez e mais tarde a Luke Shaw para ocupar o cargo.
O mapa de passes acima mostra o conjunto mais forte de passes que efetivamente vêm do meio-campo esquerdo – ou mesmo do número 10 esquerdo – do campo. A maior parte do volume de passes dos Red Devils foi sob Shaw (ou Martinez) Amorim, que jogou muito próximo de Bruno Fernandes e companhia.
Giorgio Scalvini, da Atalanta, também desempenhou esse papel como centro-direito no passado, Nico Schlotterbeck, do Borussia Dortmund, também dribla regularmente para o meio-campo vindo do zagueiro-esquerdo, enquanto a equipe de Conte, vencedora do título da Premier League em 2016-17, no Chelsea, encorajou o zagueiro brasileiro David Luiz a jogar o seu melhor.
No entanto, o melhor exemplo de um zagueiro sendo empurrado para o meio-campo e mudando completamente a dinâmica de uma equipe é o papel de John Stones no time que conquistou a tripla vitória do Manchester City em 2022-23.
No meio dessa campanha, Pep Guardiola descobriu uma mudança tática para a qual nenhum dos times tinha resposta. Ele colocou em campo quatro zagueiros (Stones, Ruben Dias, Manuel Akanji e Nathan Ake) na linha defensiva, depois pediu a Stones que se juntasse a Rodri no meio-campo quando o time tivesse a bola. Isso faz com que Ilk empurre Gundogan ao lado de Kevin De Bruyne, criando uma forma 3-2-5.
O papel de Stones era reciclar a bola para o alto, como faria um meio-campista, mas também formar uma barreira com Rodry para se proteger de contra-ataques. Isso permitiu que Guardiola utilizasse cinco jogadores no ataque, espalhados por toda a largura do campo. Uma simples olhada no mapa de passes (acima) contra o Real Madrid na semifinal da Liga dos Campeões daquele ano faria você pensar que ele jogou inteiramente como meio-campista central… mas não o fez.
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O defesa-central pode juntar-se ao ataque
Alguns zagueiros chegam a ultrapassar a área central do meio-campo e tentam influenciar o jogo mais diretamente no terço final.
Quando Christian Romero, do Tottenham, jogou na Série A pelo Gênova e Atalanta, ele regularmente se adiantava e se juntava ao ataque. Ocasionalmente, ele aparecia ao lado de um atacante após uma corrida de 40 jardas, sentindo uma oportunidade de passar despercebido e causar o caos.
Hoje em dia, você pode ver Federico Gatti, da Juventus, martelando o campo de forma semelhante – embora nem sempre na defesa, o que acrescenta um risco extra à mudança – e depois o zagueiro do Inter, Alessandro Bastoni, que é um zagueiro sólido e um grande caminhante na defesa, mas também tem licença para avançar além do meio-campo. Na verdade, o jogador de 26 anos irá sobrepor regularmente o lateral (DiMarco), receber a bola e cruzar, ou fará uma corrida por baixo e invadirá a área adversária.
Bastoni tem impressionantes 477 toques no terceiro ataque nesta temporada, o 19º maior número na Série A; Ele contribui fortemente para um dos melhores ataques do campeonato, mas é parte integrante de uma defesa que sofreu apenas 23 gols em 29 jogos.
Mas se você acha isso impressionante então prepare-se, porque a NEC. Nijmegen levou isso ao extremo.
A NEC tem uma história notável. Um pequeno clube holandês que nunca conquistou um troféu importante, está actualmente no terceiro lugar da Eredivisie, acima dos gigantes do Ajax e de outros participantes regulares nas eliminatórias europeias, como AZ Alkmaar e FC Twente.
E eles chegaram a esse ponto jogando o futebol mais imprudente que você verá nesta temporada. O NEC sai da defesa e ataca de forma livre, com os zagueiros subindo no campo para se juntar à linha de ataque, os alas terminando na defesa e tudo mais. Eleazar Dasa, o defesa-central direito, fez 34 cruzamentos esta temporada, mais do que qualquer avançado de algumas equipas europeias.
A formação base do NEC é 3-4-2-1, mas à medida que um jogador passa, ele sobe no campo e a forma se dissolve. Este é talvez o melhor exemplo de por que jogar com três zagueiros não significa que você esteja jogando defensivamente. Afinal de contas, apenas o PSV Eindhoven, campeão eleito, marcou mais golos (77) do que os 67 do NEC, enquanto marcou apenas o sétimo (45), o que é impressionante, pois pode ficar em aberto nesta ocasião.
Empurrando os limites
Da mesma forma que nenhum 4-4-2 é semelhante – a variante de luta contra o rebaixamento de Sean Dyche para Burnley, que dá a bola para um homem-alvo, é noite e dia para a versão controlada e baseada na posse de bola de Unai Emery no Aston Villa – um sistema de três defesas não é necessariamente defensivo.
A sua prova está no pudim: o melhor marcador do Inter Serie A com 65; Dortmund é o segundo melhor marcador da Bundesliga 55; E o Lens é o terceiro melhor marcador da Ligue 1, com 49. Todas estas equipas jogam consistentemente num sistema de defesa-três.
Conte teve um grande impacto ofensivo ao longo dos anos em vários clubes como Chelsea, Juventus e Napoli; Enquanto Manuel Gasperini, criador de algumas excelentes equipas da Atalanta que emocionaram na frente da baliza, os três zagueiros são firmes.
Ryan O’Hanlon, da ESPN, argumentou recentemente que o mundo – e a Premier League em particular – precisa de mais defesas de três, já que a flexibilidade e engenhosidade que a forma permite pode ser um antídoto eficaz em um mundo de marcação humana, fisicalidade e lances de bola parada.
Porém, nem todas as histórias de defesa são um sucesso… e isso nos traz de volta ao Manchester United de Amorim.
A sua equipa perdeu muitas oportunidades de golo, enquanto os portugueses lutavam para tirar o melhor partido do jovem avançado Benjamin Cesko e sufocavam o criativo médio Bruno Fernandes numa função mais profunda que limitava severamente a sua influência no terço final. Enquanto isso, o United era fraco defensivamente; Apenas seis clubes permitiram marcar mais de 30 gols, já que o sistema foi forçado a um time que carecia de capacidade atlética no meio-campo para impedi-lo. E agora que o técnico interino Michael Carrick deixou a zaga, os resultados melhoraram.
Mas não deixe que isso te desencoraje. Tal como demonstrado por vários clubes, desde o Inter, finalista da Liga dos Campeões da época passada, ao Inter, até ao novato holandês NEC, uma defesa de três pode ser um sistema que ultrapassa os limites do “ataque” quando utilizado correctamente. E não é disso que o futebol precisa?
