Da forma como está hoje, o Pop-Tarts Bowl de 2025 será lembrado como o bowl game que Notre Dame perdeu depois que o Fighting Irish foi deixado de fora do playoff de futebol universitário no domingo.
Georgia Tech e No. 12 BYU, as escolas que se enfrentarão em 27 de dezembro no Camping World Stadium em Orlando, Flórida, esperam reescrever essa narrativa. Isso é especialmente verdadeiro para o número 22 dos Yellow Jackets, que pediram que Notre Dame “não estivesse no grupo (dos times) quando chegou a hora de escolher”, disse Steve Hogan, CEO da Florida Citrus Sports, no domingo à noite.
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“Assim que nos deram um grupo (de equipes elegíveis do ACC), aproveitamos a oportunidade para levar a Georgia Tech”, disse Hogan. “O fato de a oportunidade de vir para a BYU aqui para se juntar a eles é um prazer especial.”
Embora o técnico do Notre Dame, Marcus Freeman, e o diretor atlético Pete Bevacqua tenham sido claros sobre o desprezo, o técnico da BYU, Kalani Sitake, não estava no mesmo barco, pelo menos do lado de fora. Pode-se argumentar que a BYU também merece uma classificação mais favorável, mesmo depois que os Cougars foram derrotados por 34-7 pela Texas Tech no jogo do Big 12 Championship.
“Não posso dizer nada além do que eles (o comitê) fizeram, e estou ansioso para ver como serão os playoffs”, disse Sitake, que destacou no sábado que o Texas Tech é o melhor time do país. “Acho que existem algumas boas equipes por aí. A parte lamentável é que há muitas equipes que poderiam jogar aqui, e é isso que torna tudo difícil.”
Durante a maior parte da temporada, parecia que a BYU e a Georgia Tech estavam no caminho certo para chegar ao campo dos playoffs de 12 times, até que os Cougars enfrentaram a serra circular que é a Texas Tech duas vezes e os Jackets perderam três de seus últimos quatro jogos, incluindo uma derrota muito competitiva por 16-9 para o número 3 da Geórgia na sexta-feira após o Dia de Ação de Graças.
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“Vamos colocar um dos dois primeiros times nos playoffs para jogar outro jogo classificado”, disse Hogan. O quarterback da Georgia Tech “Haynes King e Coach (Brent) key, esses caras deram um show este ano.
Eles jogaram na Geórgia. É, talvez, ao lado do Cheez-It Citrus Bowl (Pitting Texas e Michigan) um dos principais jogos do país fora do CFP. “
O pontapé inicial no Camping World Stadium será às 13h30 MST e o quinto encontro de todos os tempos entre a BYU e a Georgia Tech será transmitido pela ABC.
“Estamos felizes com a Georgia Tech”, disse Hogan, depois de observar a “crueza das últimas horas” para Notre Dame. “Georgia Tech vs. BYU é um jogo que estamos girando (semanas atrás). … A oportunidade (para Georgia Tech) de jogar contra esses caras, BYU, alguém na bolha (CFP), vai ficar intensa à medida que nos aproximamos. Dois atos de classe. Dois times de futebol realmente bons. Estrelas em todo o campo. Nós sentimos isso.”
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Uma das histórias do bowl apelidado de “Campeonato Nacional do Povo” é a batalha do quarterback entre o técnico King, de 24 anos, contra o urso calouro da BYU, Bachmeier, de 19 anos. Claro, isso pressupõe que King – um prospecto do draft da NFL – não seja selecionado e Bachmeier está saudável depois de sofrer uma lesão no tornozelo esquerdo no primeiro quarto contra o Texas Tech.
“Ele cura rapidamente”, disse Sitake sobre Bachmeier. “Ele vai ficar bem.”
Quando Key foi questionado sobre a possibilidade de algum de seus jogadores ser selecionado, ele descartou a ideia como se ficaria surpreso se isso acontecesse.
“Independentemente disso, teremos 11 homens de cada lado do futebol. Vamos lá e competir”, disse Key. “Um dos quatro pilares do nosso programa é o comprometimento. E quando você se compromete com algo, você o faz em tempo integral, e essa é a minha crença. É assim que me sinto e esse é o meu jeito.”
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Após a derrota da BYU para Arlington no sábado, os veteranos Chase Roberts e Tanner Wall disseram que esperam que todos do time terminem a temporada, seja nos playoffs ou não.
“Todos nós nos amamos. Há uma grande cultura que construímos e a equipe que temos, vamos nos assumir e jogar com todo o coração. Vamos nos preparar da maneira certa”, disse Roberts. “Os caras que estão indo querem mostrar uma saída melhor. Pelo menos para mim, quero terminar com força e mostrar as habilidades (minhas). Então, para os meninos, eles querem construir algo e criar impulso para a próxima temporada, como fizemos no ano passado no Alamo Bowl.”
A BYU derrotou o Colorado por 36-14 no Alamo Bowl do ano passado. Georgia Tech perdeu por 35-27 para Vanderbilt no Birmingham Bowl de 2024.
O jogo contra Orlando marcará a 43ª aparição da BYU no Bowl, e os Cougars enfrentarão seu 36º oponente diferente no bowl.
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As equipes têm um adversário comum. Georgia Tech venceu o Colorado por 27-20 na Semana 1 em Boulder, enquanto quatro semanas depois os Cougars venceram os Buffs por 24-21 em Folsom Field. Georgia Tech estava 8-0 depois de derrotar Syracuse por 41-16 em 25 de outubro, mas perdeu por 48-36 na semana seguinte no estado da Carolina do Norte e nunca se recuperou.
“Georgia Tech não é um time fácil de jogar”, disse Sitake. “Eles fazem muitas coisas que serão difíceis para nós e sei que serão capazes.
O quarterback da Georgia Tech Haynes King (10) enfrenta o linebacker da Georgia Raylen Wilson (5) durante o jogo, sexta-feira, 28 de novembro de 2025, em Atlanta. | Mike Stewart, Associated Press
