A enormidade de algumas ocasiões desportivas é simplesmente impossível de subestimar.
Não haverá troféu para o vencedor no final da noite em Hampden, no entanto, em muitos aspectos, parece mais uma final de copa. A oportunidade para a imortalidade desportiva não está em cada esquina.
Uma indicação do que espera Steve Clarke e seus jogadores pode ser obtida nas redes sociais nas horas seguintes à noite incrível no Pireu, no sábado.
Abundam os clipes de Joe Jordon se curvando para voltar para casa contra a Tchecoslováquia em 1973, do cabeceamento de Kenny Dalglish contra o País de Gales em Anfield, quatro anos depois, e de Gordon Durie cabeceando contra a Letônia em 1997.
Cada um deles foi um momento de alegria desenfreada enquanto uma nação comemorava a qualificação para a Copa do Mundo. Durante muito tempo, esta foi uma coleção que nos lembrou como as coisas costumavam ser.
Onde outrora o lugar da Escócia no maior espectáculo do mundo estava praticamente garantido, uma geração cresceu agora com o nariz colado ao vidro.
John McGinn e Anthony Ralston não conseguem conter a empolgação no último treino
Joe Jordan entrou para o folclore quando jogou contra a Tchecoslováquia em 1973
A cabeçada de Kenny Dalglish contra o País de Gales em 1977 é algo sobre o qual os fãs ainda falam hoje
Após seis fracassos consecutivos, esta é uma grande oportunidade para se reconectar com um passado histórico.
A Dinamarca é uma boa equipa com grandes talentos, mas falta-lhe a dinamite pela qual era famosa na década de 1980.
Um bug está circulando na equipe de Brian Riemer e aqueles que não foram afetados por ele ainda devem se sentir mal por terem perdido uma oportunidade de ouro de se classificar automaticamente contra a Bielorrússia.
Tudo isso alimenta a narrativa de que as estrelas estão se alinhando para Clarke e seus jogadores. Eu gostaria que fosse assim tão simples.
“Os jogadores têm um trabalho a cumprir”, sublinhou o treinador. “Se eles não estivessem nervosos ou entusiasmados com o desafio que têm pela frente, não estariam neste nível.
“Eles entendem o tamanho do jogo e o que ele significa, mas só precisam se preparar para um jogo de futebol e ter certeza de que estão focados em como queremos jogá-lo.
Gordon Durie leva a Escócia à Copa do Mundo de 1998 com um segundo crucial contra a Letônia
“Eles têm que se concentrar no que a Dinamarca pode fazer. Esse é o nosso trabalho como comissão técnica, dar-lhes uma ideia.
“E então, quando eles cruzam a linha branca, eles têm que sair e jogar. E se eles saírem e jogarem, como podem jogar, então acho que são bons o suficiente para conseguir o resultado que precisamos.”
A preocupação óbvia com o Exército Tartan vem do fato de que você simplesmente não sabe o que está ganhando com esta equipe.
Nós os vimos cuidar da Espanha. Indiscutivelmente, o melhor desempenho da gestão de Clarke ocorreu quando eles derrotaram a Dinamarca na última campanha das eliminatórias para a Copa do Mundo.
Parece quase absurdo que a mesma equipa possa ter um desempenho tão fraco contra equipas de qualidade infinitamente inferior.
Há amor pelo que estes jogadores alcançaram, mas continua a haver falta de confiança no tipo de desempenho que irão produzir de um jogo para o outro.
O capitão Andy Robertson conduz os jogadores escoceses no último treino antes do confronto
Esta noite seria um bom momento para mudar isso. A qualificação para a Copa do Mundo após participações consecutivas na Euro seria um recorde que ressoaria por gerações.
“Acho que se você olhar o que conquistamos nos últimos seis anos e meio, muitos desses jogadores já são – vou usar sua palavra – lendas”, acrescentou Clarke.
“Já está muito, muito alto no ranking do que temos feito como país.
“Quando assumi o cargo, há seis anos e meio, muita gente me disse para não tocar nele. Que era um cálice envenenado. Que não se pode fazer isso.
Mas olhei para o grupo de jogadores e disse que via alguma qualidade ali e um grupo com o qual gostaria de trabalhar.
“Eu disse isso porque senti que poderíamos conseguir coisas boas.
Steve Clarke foi criticado durante esta campanha, mas está à beira da grandeza
“Conseguimos isso e agora temos outro muito, muito bom que podemos realizar juntos.”
O caso caótico de sábado no Pireu não demorará a terminar. A Escócia ficou infeliz por 35 minutos. Pedestres e passivos, seus fracos esforços foram melhor observados através dos dedos estalantes dos torcedores visitantes.
O resto do jogo não teve nenhuma semelhança. Afiado, astuto e penetrante, o time produziu indiscutivelmente o melhor tempo sob o comando de Clarke na memória recente.
Notavelmente, a Escócia perdeu por 3-2, mas teve chances suficientes para vencer a partida com conforto. Não há prêmios para adivinhar qual versão de si mesmo Clarke vai querer ver esta noite.
É um caso em que é provável que as unhas sejam roídas rapidamente. Sabendo que a Escócia terá de vencer os dinamarqueses, a paciência pode ser difícil.
“É preciso encontrar o equilíbrio certo”, sublinhou o treinador. “Cada jogo dura 90 minutos, até muito mais hoje em dia, mais de 100 minutos.
“Então temos que ter o equilíbrio entre o ataque quando podemos atacar e a defesa quando temos que defender.
Clarke pode abalar sua defesa pela Dinamarca, com Hanley e McKenna competindo pela estreia
“Provavelmente podemos nos referir ao último jogo contra a Grécia.
“Temos muitas coisas boas no futuro, mas fizemos muitas coisas erradas na direção oposta.”
Clarke viu muita coisa no jogo nos últimos 40 anos, mas poucas ocasiões são certamente como esta.
Nenhum treinador na história levou a Escócia a três finais importantes. Ele está agora a 90 minutos de distância de fazer isso. O legado seria suficiente.
Quando questionado sobre como se sentia, ele encolheu os ombros: “Tudo bem. Sinto-me bastante calmo, considerando o tamanho do jogo e a ocasião. Tenho confiança nos jogadores. Confio sempre nos meus jogadores”.
Além de confirmar a ausência de Billy Gilmour, como sempre, as cartas foram guardadas perto do peito.
As tentativas de um jornalista dinamarquês para obter uma visão sobre como a Escócia poderia evoluir foram, para dizer o mínimo, optimistas.
Os jogadores da Escócia terminaram o jogo contra a Grécia com força e partirão com grande confiança
“A mídia escocesa que está aqui dirá que nunca contei nada a ninguém sobre minha equipe, minhas táticas ou o que vamos fazer”, ele sorriu.
“Acho que provavelmente é melhor não contar o que vamos fazer.”
Como funciona permanece um segredo bem guardado. O objeto da missão, nem tanto.
“Eu gostaria de ir a uma Copa do Mundo com meu país”, disse Clarke. “Isso é o que eu sempre disse.
“Quase consegui como jogador, mas não consegui. Como técnico, da última vez, quase chegamos lá, mas não conseguimos. Agora temos outra chance.
“Bem, os jogadores entendem. Eles sabem o quão bem terão de jogar. Eles sabem que terão de jogar o melhor que puderem contra um bom time dinamarquês para conseguir o resultado que desejamos. Eles entendem o que fazer.”
