Se o técnico Arne Slott espera começar o novo ano, a primeira partida do Liverpool em 2026 deve tê-lo deixado profundamente decepcionado. Depois de um 2025 que passou de ótimo a ridículo, os campeões da Premier League esperam que sua exibição medíocre no empate em 0 a 0 de quinta-feira com o Leeds United não dê o tom para os próximos meses.
No verão passado, muitos previram que este seria o ano em que Slott começaria a construir uma dinastia em Anfield. Mas com a sua equipa actualmente a 12 pontos do líder Arsenal, e sem o espírito enervante que os impulsionou ao título na temporada passada, é claro que o foco imediato do treinador holandês é restaurar o dinamismo necessário ao seu jogo.
Depois de um outono tórrido em que o Liverpool perdeu nove dos 12 jogos em todas as competições, o período festivo ofereceu alguns sinais de recuperação, com os adversários Inter de Milão, Brighton & Hove Albion e Tottenham Hotspur derrotados nas últimas semanas.
Mas embora o impasse com a equipa de Daniel Farke signifique que os Reds estão invictos há oito jogos e a um ponto do terceiro classificado Aston Villa na tabela, o ambiente em Anfield na quinta-feira estava longe de ser comemorativo, já que problemas familiares surgiram e o Liverpool muitas vezes faltou ideias.
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Foi o primeiro empate 0-0 nos 84 jogos de Slott e o primeiro do Liverpool desde dezembro de 2023, quando empatou em casa com o Manchester United de Erik ten Hag. É também a quarta vez que o Liverpool não consegue marcar na Premier League desde o início da temporada passada. No entanto, as três derrotas ocorridas nos últimos nove jogos da Premier League refletem as recentes deficiências ofensivas dos Reds.
No primeiro tempo contra o Leeds, o Liverpool mostrou lampejos de promessa ofensiva; Principalmente quando Hugo Ektic, em boa forma, viu seu cabeceamento à queima-roupa ser defendido por Lucas Perry após cruzamento poderoso de Jeremy Frimpong. Após o intervalo, porém, os anfitriões tiveram apenas um remate à baliza – na sequência de um remate de Dominik Soboszlai – com o capitão Virgil van Dijk a ampliar a sua melhor oportunidade em lance de bola parada.
Considerando que o Leeds não registra jogos sem sofrer golos no campeonato desde o final de agosto (empate em 0 a 0 com o Newcastle United), a falta de ameaça do Liverpool foi particularmente contundente.
“Para marcar um gol contra um time que defende tão bem dentro e fora da área, existem algumas maneiras de desbloqueá-lo”, disse Slott em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “É um lance de bola parada para algumas equipes, estivemos próximos de Virgil. Outra forma é algo que vimos contra o Wolves quando Jeremy Frimpong teve seu momento de magia (um contra um), e ele teve alguns hoje.
“Somos a equipa com mais posse de bola, mas isso não significa muito se não criarmos oportunidades suficientes e precisamos de velocidade para criar oportunidades contra bloqueios baixos, momentos especiais individuais para criar pressão extra”.
Claro, o Leeds merece crédito pela sua exibição de luta. Eles estavam invictos há cinco jogos antes da viagem a Merseyside e ficarão felizes em dificultar a vida dos anfitriões em Anfield. Eles poderiam ter saído com mais de um ponto, antes que o substituto Dominic Calvert-Lewin fosse anulado por impedimento e rematou para a rede do goleiro Alisson no final do jogo.
A essa altura, Slott já havia passado por mudanças na tentativa de despertar outro vencedor no último suspiro, com Florian Wirtz entre os retirados depois de lutar para produzir sua exibição atraente contra o Wolverhampton Wanderers.
O facto de o banco do Liverpool ter marcado apenas oito golos no campeonato esta temporada também aponta para o facto de que as oportunidades para mudar o jogo são poucas e raras.
Com Mohamed Salah ausente da Copa das Nações Africanas com o Egito e o recorde britânico Alexander Isak afastado dos gramados por vários meses após uma cirurgia em um tornozelo quebrado, o Liverpool certamente se beneficiará de alguns reforços na janela de transferências de janeiro. Apesar de gastar perto de £ 450 milhões no verão, o time dos Reds ainda parece desequilibrado. Cody Gakpo e Rio Ngumoha, de 17 anos, são os únicos alas naturais atualmente disponíveis para seleção.
Ngumoha pareceu brilhante em sua curta participação contra o Leeds, mas o ataque não pegou fogo nas últimas semanas, tendo estagnado às custas da defesa mais forte do Liverpool.
“É realmente decepcionante”, disse Frimpong, que começou na ala direita antes de passar para a direita, à Sky Sports. “Queríamos vencer o jogo. Não creio que tenhamos criado (muitas) oportunidades.
“(O Leeds) defendeu bem. No final do dia, 0-0, é muito decepcionante, mas no jogo seguinte. É claro que tentamos, é claro que tivemos algumas (oportunidades), acho que deveria ter entregado melhor a bola. Isso é tudo que posso dizer.”
Esse sentimento de frustração foi palpável tanto em campo quanto nas arquibancadas na quinta-feira. Com o Liverpool enfrentando jogos difíceis contra o Fulham e o Arsenal, eles devem esperar que seu ataque ganhe vida em breve.
