Denis Onyango está sendo escolhido para uma futura função de treinador na seleção de Uganda, de acordo com o técnico Paul Putt, que elogiou o goleiro do Mamelodi Sundowns por seu impacto duradouro no futebol de Uganda, convencendo-o a encerrar sua aposentadoria internacional.
Onyango, de 40 anos, não joga pelo Sundowns desde maio, mas Putt explicou a inclusão do veterano na seleção dos Cranes para a Copa das Nações Africanas, revelando que a federação vê o lendário goleiro como uma grande parte do futuro da seleção nacional, bem como de seu passado.
“Trazer Dennis conosco é uma certa visão do futuro, porque ele não usa a braçadeira de capitão, mas é o capitão no vestiário”, disse o técnico Putt à ESPN na sexta-feira. “É um jogador respeitado por todos os jogadores, que consegue comunicar com a equipa, motivar o grupo e também fazer o trabalho de treinador.
“Isso faz parte. No futuro, poderemos tê-lo na equipe técnica quando ele terminar a carreira, não o incluiremos apenas dessa forma, mas com uma visão.”
Natural de Kampala, Onyango estreou-se pela selecção nacional há 20 anos, somou mais de 80 internacionalizações e fez parte da geração que regressou à Taça das Nações Africanas em 2017, a primeira vez que o Uganda se classificou para a competição desde 1978.
Eles então retornaram ao torneio em 2019, chegando às oitavas de final, onde foram eliminados pelo eventual finalista Senegal.
“É importante ter alguém ao seu lado com experiência real”, concluiu Putt. “Ele já participou da AFCON antes – poucos jogadores do nosso time o fizeram.”
Nomeado o primeiro capitão de Uganda em 2017, Onyango está no Sundowns desde 2011 e, embora nem sempre seja a primeira escolha de Masandawana nos últimos 14 anos, ele ainda ganhou nove títulos do PSL e estava no comando quando despachou o SC Zamalek para o título da Liga dos Campeões da CAF de 2016.
Em declarações recentes à CAF, Onyango revelou como se inspirou em Cristiano Ronaldo para continuar jogando acima dos 40 anos e compartilhou como incentivou seus companheiros a reconhecerem a Copa das Nações como uma oportunidade para mudar a trajetória de sua carreira.
Segundo o companheiro de equipe Alan Okello, a presença do cronista está tendo um impacto positivo significativo no acampamento e principalmente nos jogadores mais jovens da equipe.
“Dennis tem nos apoiado muito e é incrível como líder”, disse ele à ESPN. “Ele foi muito prestativo com os jogadores que ainda não tinham estado na AFCON, tentando nos ajudar em campo, nos treinos, tentando nos incentivar, para nos manter focados.
“Precisamos uns dos outros para entrar neste próximo jogo com toda a nossa energia para ter um bom desempenho depois de perdermos o primeiro jogo e a sua liderança é incrível.”
Depois de perder a partida de estreia por 3 a 1 para a Tunísia na terça-feira, Uganda tentará se recuperar quando enfrentar a Tanzânia no clássico da África Oriental, no Estádio Al Medina, em Rabat, no sábado. Eles concluirão a campanha no Grupo C contra a Nigéria, em Fez, no dia 30 de dezembro.
