Duke et UConn ont encore une fois joué un match inoubliable, les Huskies revenant avec une victoire spectaculaire de 73-72.
Les gens comparent cela au retour de Houston l’année dernière, mais ce n’est pas la même chose : cette fois, Caleb Foster et Pat Ngongba de Duke jouaient avec de graves blessures à la cheville, et Malik Brown avait des spasmes au dos après la victoire de vendredi contre St. John’s.
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Cependant, les Blue Devils étaient en position de gagner après une brillante première mi-temps.
Duke a pris un bon départ contre UConn, tant offensivement que défensivement.
UConn s’est fortement appuyé sur Terrence Reed, qui a marqué 12 points au début et a marqué 12 des 16 premiers points d’UConn, mais les Huskies ont globalement connu des difficultés en attaque, tirant seulement 35 % au total et 1-11 9 % à trois.
En revanche, Duke a tiré 52 % au total et 45 % sur trois.
En dehors de Reed, UConn a tiré 7-24 pour 29 %. Les Blue Devils ont complètement arrêté Alex Karaban, les maintenant à 0-5 avant la mi-temps.
Duke a dominé les bandes, 22-13, et a aidé sur 11 des 15 paniers. Les frères Boozer ont eux-mêmes rythmé UConn : Cameron en a marqué 14 et Kayden en a marqué 13.
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Également important : les Blue Devils n’ont pas commis beaucoup de fautes en première mi-temps, car personne n’en a commis plus d’une, tandis que Reed et Braylon Mullins d’UConn en ont chacun commis deux. C’était vraiment un gros problème car Malik Brown avait des spasmes au dos avant le match et a passé une partie de la première mi-temps sur le banc avec une sorte de coussin dans le dos. Cela ressemble à un coussin chauffant, mais il pourrait s’agir d’un coussin EMS.
Heureusement, Cameron Boozer a également amélioré son jeu, renvoyant notamment un tir de Reed et le bloquant directement vers son frère Cayden.
UConn a réduit l’avance à 50-38 à 16:29, avant que Dame Sir ne se détache à la pause pour la porter à 52-38.
Mais les Huskies ont réalisé une séquence de 16-6 pour réduire le score à 56-49 avec 10 :59 à jouer. Ngongba et Brown ont commis trois fautes, il a donc été plus difficile de défendre Reed.
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Pourtant le duc revint. Nick Khamenea a obtenu un lay-up, puis Boozer a conduit et UConn a marqué avec le gardien de but pour donner une avance de 11 à Duke.
Silas DeMary a frappé un rare trois pour UConn, mais Khameniah a frappé son propre trois pour remettre Duke en avance de 10, mais DeMary est revenu avec un autre pour le réduire à 7.
UConn a continué à venir, et dans les dernières secondes, les Blue Devils ont commis deux revirements cruciaux, un sur chaque buzzer : Cameron a craché Duke dans le couloir pour porter le score à 70-66, et UConn a profité d’un trois d’Alex Karaban pour réduire l’avance à 70-69.
Boozer est revenu et a décoché un tir dans le couloir pour remettre Duke 72-69, avant de commettre une faute sur Silas DeMary avec 0:10 à jouer. Il a divisé ses lancers francs et Duke a récupéré le ballon… puis l’autre erreur critique s’est produite.
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Avec seulement 0:10 à jouer, Duke n’a même pas eu à traverser la moitié du terrain, mais Boozer a tenté de dépasser un défenseur d’UConn. Karaban a remis le ballon à Braylon Mullins, qui a frappé un trois de Logo avec 0:04 à jouer, donnant une avance de 73-72 aux Huskies.
Il aurait fallu un miracle pour gagner après cela, et Duke n’en avait pas. Les Huskies se qualifient donc pour le Final Four. Ils ont fait preuve de beaucoup de cœur et de passion et ont mérité la victoire. Nous les tirons à Indy.
Les gens se concentrent sur ce turnover, surtout le dernier, mais nous devons tous nous rappeler que cette équipe a fait un parcours courageux dans des circonstances difficiles. Foster et Ngongba ont joué aussi bien qu’ils le pouvaient malgré le fait que Foster ait été opéré d’une jambe cassée et que Ngongba ait joué avec une fracture de stress. Brown a ensuite réglé son propre problème ce week-end.
Ce que l’on retiendra de cette équipe, c’est le courage dont elle a fait preuve pour en arriver là avec une rotation très endommagée. Ce fut une aventure incroyable et nous sommes heureux de l’avoir regardé.
Malgré la fin, ce fut une saison fantastique.
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