Enquanto a UCF entra em campo no Acrisure Bounce House Stadium pela última vez no sábado, será um momento agridoce para um pequeno grupo de Knights no elenco.
É o Senior Day e os Knights devem homenagear 25 jogadores antes de sua estreia contra o Oklahoma State. Será a última vez que esses jogadores sairão do túnel da Bounce House diante da torcida local.
Anúncio
“A UCF mudou minha vida para sempre e para melhor”, disse o atleta sênior Myles Montgomery. “Eu não estava em uma ótima situação, apenas mentalmente e tudo mais. Quando me transferi para cá, foi provavelmente a melhor decisão que já tomei. Devo minha vida à UCF.”
Montgomery está entre um grupo de 11 veteranos que jogou várias temporadas com os Knights, liderado pelo atacante Paul Rubelt e pelo atacante Malachi Lawrence, que passou cinco temporadas na UCF.
“Espero que as pessoas saibam que dei o meu melhor”, disse Lawrence sobre seu legado na escola. “Eu fiz o meu melhor. Esse é realmente o legado. Mostrar que você pode ficar em algum lugar durante os quatro anos e ainda ter uma boa carreira.”
A tradição do Senior Day mudou drasticamente nos esportes universitários nos últimos anos, graças à porta de transferência e à legislação de Nome, Imagem e Semelhança (NIL). Os jogadores tendem a passar menos tempo nas escolas, com alguns ingressando no elenco por apenas uma temporada.
Anúncio
“Ele mudou um pouco”, disse o técnico Scott Frost. “Alguns caras não têm certeza se vão jogar sua última partida na faculdade ou não, dependendo das regras. Os jogadores estão sempre buscando mais um ano de elegibilidade. Não culpo esses caras. Muitos deles querem anos extras porque são bem remunerados, além de adorarem o jogo e quererem continuar jogando.”
“Há alguns caras que estão aqui apenas um ano e este será o último ano, mas cada ano é diferente e sempre foi assim”, acrescentou o coordenador ofensivo Steve Cooper. “Bem, vamos dispensar esses veteranos, porque é o último jogo de futebol americano universitário deles.”
O atacante Cam Kinnie, de 5 anos, entende a importância do jogo, fora do Senior Day.
UCF (4-6, 1-6 Big 12) ainda controla seu próprio destino quando se trata de uma vaga potencial na pós-temporada. Os Knights devem vencer seus dois últimos jogos para se tornarem elegíveis para o bowl. Porém, isso não significa que o jogo de sábado não será especial.
Anúncio
“O clichê seria: é um jogo diferente”, disse Kinnie. “Mas eu diria que é importante porque é bom conseguir uma vitória com certeza. Então, basta entrar e executar da maneira que sabemos que podemos executar e será um grande jogo.”
Encontre-me no X, Bluesky ou Instagram @osmattmurschel. E-mail: mmurschel@orlandosentinel.com. Assine o boletim informativo semanal Sentinel’s Knights para obter um resumo de toda a cobertura da UCF.
