O presidente dos EUA, Donald Trump, pediu na segunda-feira à Austrália que conceda asilo a um grupo de mulheres iranianas – e disse que os EUA o fariam se a Austrália não o fizesse.
Há temores de que a seleção possa enfrentar perseguição se retornar ao Irã por não cantar o hino nacional antes da primeira partida na Copa da Ásia, na Costa Dourada.
Em circunstâncias normais, o seu regresso a casa seria iminente, com a equipa a sair da fase de grupos após a derrota de domingo para as Filipinas, mas a imprensa local afirma que os jogadores ainda estão na Austrália.
Circularam notícias na segunda-feira de que a Polícia Federal Australiana (AFP) ajudou cinco integrantes do elenco a deixar a base do time e entrar em um esconderijo após a saída do time da Copa Asiática no domingo.
A AFP e o Ministério do Interior até agora não comentaram os relatórios, mas Trump pressionou agora a Austrália para que contrate toda a equipe.
“A Austrália está cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que a seleção iraniana de futebol feminino seja devolvida à força ao Irã, onde provavelmente serão mortas”, escreveu ele no Truth Social.
“Não faça isso, senhor primeiro-ministro, conceda asilo. Os EUA os aceitarão se você não os quiser. Obrigado por sua atenção a este assunto. Presidente Donald J. Trump.”
Menos de duas horas depois, noutra publicação nas redes sociais, Trump elogiou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, dizendo: “Ele está a tratar! Cinco já foram cuidados e o resto está a caminho”.
Não está claro quais medidas o governo australiano está tomando para ajudar o grupo.
Trump também disse que alguns jogadores “devem retornar porque estão preocupados com a segurança de suas famílias, incluindo ameaças a esses familiares caso não retornem”.
A Fifa, entidade que controla o futebol mundial, disse nesta segunda-feira que está em “contato próximo” com as autoridades australianas em relação ao time, dizendo que sua segurança é a prioridade da Fifa.
Os jogadores cantaram o hino nacional e saudaram durante as duas últimas partidas, mas a decisão de não cantar antes do primeiro jogo atraiu críticas de apoiadores do regime iraniano.
Falando na reunião geral do órgão em Sydney, no domingo, o presidente do sindicato global de jogadores FIFPRO para a Ásia/Oceania, Beau Bush, disse que o sindicato não conseguiu entrar em contato com a seleção iraniana, mas está obrigado à FIFA, à Confederação Asiática de Futebol e ao governo australiano a garantir a retenção dos jogadores em seus próximos passos.
“Pedimos (ao governo australiano) que trabalhasse com jogadores que possuem agências”, disse Bush. “É uma situação realmente desafiadora. Pode haver jogadores que queiram retornar. Pode haver jogadores dentro do grupo que queiram buscar asilo político ou ficar mais tempo na Austrália. Pode haver alguns que estejam extremamente ansiosos com a possibilidade de voltar para casa.”
A decisão da administração Trump e de Israel de lançar ataques aéreos contra o Irão provocou ataques retaliatórios do Irão contra bases militares dos EUA em países do Golfo, incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein.
Criou problemas administrativos e de viagens em toda a região que ameaçam destruir as esperanças do Iraque de disputar uma partida de playoff da Copa do Mundo no México, em 31 de março.
O técnico do Iraque, Graham Arnold, sugeriu uma partida contra a Bolívia ou o Suriname na semana anterior ao início da fase final, em junho, com o vencedor ficando na América do Norte.
Ele disse à Australian Associated Press (AAP) que seria dado mais tempo para decidir sobre a participação do Irã na Copa do Mundo. Ele sugeriu que, se eles se retirassem, o Iraque poderia ocupar o seu lugar e que os Emirados Árabes Unidos poderiam substituir o Iraque nos playoffs.
Este relatório utilizou informações da PA e da Associated Press.
