Em 2025, vimos o melhor e o pior do futebol indiano.
A seleção principal masculina teve um ano terrível, onde não conseguiu se classificar para a Copa Asiática de Seleções, com 24 seleções. Eles estão na última posição de um grupo formado por Cingapura, Bangladesh e Hong Kong, todos abaixo da Índia. E para piorar a situação, a Federação Indiana de Futebol não conseguiu administrar a liga de primeira divisão do país devido a uma série de problemas.
Mas 2025 foi um ano em que as três seleções mostraram como jogar como uma unidade, avançar quando mais importava e aproveitar a oportunidade para subir de nível. Essas três equipes são as seleções femininas sub-17, sub-20 e seniores que se classificaram para seus respectivos torneios da Copa Asiática de Seleções – Equipe do Ano da ESPN Índia em 2025.
A façanha não é fácil. São raros e aconteceram por mérito, sem que a Índia tivesse o privilégio de sediar. Três seleções nacionais, todas disputando seus respectivos campeonatos continentais e todas por mérito – um feito notável.
Tudo começou em julho com a seleção principal. Viajaram para a Tailândia, onde venceram confortavelmente Timor-Leste, Iraque e Mongólia, mas o grande teste foi contra a equipa da casa. A Tailândia não é qualquer outro time, é um time de alto nível e disputou as Copas do Mundo FIFA de 2015 e 2019.
E então você tinha que contar o que esses jogadores tiveram que suportar até aquele ponto. A primeira vez que a Índia se classificou para a Copa da Ásia, o fez como anfitriã em 2022, mas o COVID-19 causou estragos, pois eles só puderam jogar uma partida e foram forçados a desistir do torneio. Alguns dos jogadores faziam parte da seleção sub-17, onde um técnico foi demitido por se comportar mal com um menor. Posteriormente houve muitas mudanças em termos de treinadores e as atuações foram tão péssimas que nem foram as melhores no Campeonato SAFF.
Sob o comando de Crispin Chhetri e seu assistente Priya PV, a Índia começou a encontrar alguma forma, mas ainda estava longe de ser a favorita em um grupo que incluía a Tailândia. Mas o futebol é futebol porque permite que milagres aconteçam. Dois gols de Sangeeta Basfour levaram a Índia a uma vitória impressionante por 2 a 1 sobre a Tailândia, que os levou ao principal torneio da Ásia.
Apenas um mês depois, os juniores seguiram os passos dos seniores. Desta vez, a seleção indiana Sub-20, treinada pelo sueco Joakim Alexandersson, se classificou para a Copa Asiática Feminina Sub-20 da AFC de 2026, na Tailândia, pela primeira vez em mais de 20 anos. Mais uma vez, esta é a primeira vez que a Índia consegue isso através do mérito, em vez da entrada direta.
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– Futebol Indiano (@IndianFootball) 10 de agosto de 2025
Em sua primeira partida nas eliminatórias, a Índia empatou sem gols com a Indonésia, mas venceu a partida seguinte contra o Turcomenistão por 7-0. Uma derrota contra a equipa da casa, Mianmar, teria acabado com o seu sonho, mas a Índia venceu por 1-0.
Em outubro, a cereja do bolo foi a seleção Sub-17 que se classificou para a Copa Asiática de Seleções de 2026, na China. Alexanderson, que também era o treinador principal da equipe, guiou-os a duas vitórias cruciais contra o Quirguistão e o Uzbequistão, que garantiram a passagem para a China.
Primeira seleção feminina sub-17 da Índia se classifica para a Copa da Ásia! ������
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– Futebol Indiano (@IndianFootball) 17 de outubro de 2025
Foi a forma como os jovens selaram as suas qualificações que realmente se destacou. Precisando de um empate contra o Uzbequistão, a Índia perdeu no início da partida, mas contra uma forte oposição, a Índia não cedeu à pressão. No segundo tempo, Thandomani Baski empatou e preparou o gol da vitória para Anushka Kumari se classificar pela primeira vez.
Olhando para a actual crise no futebol indiano, é seguro dizer que muitos adeptos do desporto não estão optimistas quanto ao futuro. E eles estão certos em se sentir assim. No entanto, é seguro dizer que há alguma esperança. Três selecções nacionais femininas podem não ter alcançado nada de revolucionário que pudesse mudar fundamentalmente o curso do desporto neste país. Mas eles mostraram que podem vencer contra todas as probabilidades e merecem misturar isso com os melhores do continente. Não é menos inspirador para um país que, este ano, ansiava por boas notícias deste desporto.
