Os australianos ocidentais mostraram por que o Teleton é o maior e mais importante evento de arrecadação de fundos televisivo ao vivo do mundo, alcançando um novo recorde impressionante de US$ 90.160.275.
Num fim de semana mágico e impressionante, o nosso Estado uniu-se mais uma vez com um propósito: melhorar a vida das crianças doentes, vulneráveis e desfavorecidas, tanto hoje como no futuro.
Mais uma vez, um novo recorde foi estabelecido, superando o total do ano passado de US$ 83.264.216.
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O esforço total de angariação de fundos desde o início do Teleton em 1968 ultrapassa agora os 750 milhões de dólares, mas o impacto, através da inovação, investigação, tratamentos e oportunidades de mudança de vida para crianças doentes, é imensurável.
O presidente do Telethon, Richard Goyder, disse mais uma vez que a comunidade WA se uniu para mudar vidas.
“Uma das coisas poderosas sobre o Teleton é a forma como nos reunimos. Cada dólar contribuído por esta comunidade incrível vai para as pessoas que precisam dele na Austrália Ocidental”, disse ele.
Quando a transmissão chegou ao fim, o presidente da Seven West Media, Kerry Stokes, e sua esposa Christine Simpson-Stokes receberam um cheque de US$ 5 milhões de sua família.
Stokes agradeceu à comunidade WA e disse que o trabalho começaria imediatamente para entregar a quantia recorde àqueles que mais precisam.
“Amanhã de manhã, às 9h, o Teleton se comprometerá a implementar todos os programas que você viu, para ajudar todas as pessoas que precisam de ajuda”, disse ele.
A contagem final veio depois de incríveis 26 horas de generosidade, alegria, entretenimento e um espírito comunitário único em WA.
O poder do Teleton era visível e sentido em todos os lugares.
Foi para o grito alegre da estrela do Telethon, Izzy Miller, de cinco anos: “Eu adorei!” quando lhe mostraram os planos do novo quintal que a Build Now Foundation havia criado – com uma pequena casa e uma cozinha ao ar livre – na casa de sua família em Australind, eles mal podiam esperar para voltar após o tratamento para neuroblastoma.
Estava no cartão manuscrito que a estrela do Telethon do ano passado, Florence Shanks, fez para Elizabeth Perron depois que ela anunciou a promessa de US$ 10 milhões da Fundação Stan Perron, que dizia “você é tão legal e quero ser como você um dia ajudando crianças doentes”.
Eles estavam entre as famílias aproveitando o clima do Telethon Family Festival apresentado por Coles, apesar da chuva, ou torcendo pela lenda do basquete Greg Hire e outras 30 pessoas que cruzaram a linha para o Alcoa Cycle Challenge de oito horas.
E às lágrimas derramadas pelos telespectadores e pelo público ao vivo enquanto o Dr. Chris Brown lia uma carta comovente da mãe de Perth, Jo Wagner, cuja filha Kate morreu em julho, após 18 meses no Perth Children’s.
“Você a fez se sentir especial, importante e vista – não apenas como paciente, mas como amiga”, dizia a carta ao Dr. Brown, que visitou Kate com um cão de terapia semanas antes de sua morte.
“Aquele dia foi de pura alegria para Kate e para todos nós ver aquele sorriso genuíno e brilho em seus olhos.”
À medida que o anúncio final se aproximava, enormes doações chegaram do setor empresarial de WA, incluindo US$ 5,5 milhões da BHP e US$ 2 milhões da Mineral Resources.
Outras doações importantes incluíram US$ 5,5 milhões do Rio Tido e US$ 6 milhões do Governo Federal, conforme anunciou o vice-primeiro-ministro Richard Marles na noite de sábado, ao testemunhar o poder do Teleton pela primeira vez.
O governo estadual contribuiu com um recorde de US$ 14 milhões, acima do total do ano passado. O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, disse que todo o estado de Washington deveria estar orgulhoso do resultado final.
“Existe uma atmosfera geral na comunidade que todos irão abraçar. Não há nada igual na Austrália e, para esta forma de angariação de fundos, é a maior do mundo”, disse ele.
Outro recorde caiu quando a casa Telethon, uma residência de quatro quartos e dois banheiros em Madora Bay, foi vendida por US$ 1,375 milhão, com Home Group e Satterley arredondando o total para US$ 1,4 milhão.
Ryan Stokes, presidente-executivo da Seven Group Holdings, que detém 40% da Seven West Media, disse que o Teleton se tornou uma tradição anual para gerações de australianos ocidentais.
“O apoio da comunidade e o quão grande o Teleton se tornou, e quão extenso é, é incrível”, disse ele.
“O espírito do Teleton é tão mágico, e o fato de já existir há tanto tempo, agora há gerações de crianças que agora são adultos que andam nele, que entendem do que se trata.
“E essa ligação essencial com toda a população de WA nunca foi perdida.”
Essa conexão esteve em exibição durante todo o fim de semana, provando que a magia do Teleton está em seu povo.
Como os milhares de voluntários que apareceram para ajudar crianças que nunca tinham conhecido, as crianças que prometeram lucros nos balcões das padarias e abriram mão do seu dinheiro, e os pais que os encorajaram, tendo feito a mesma coisa anos antes e agora sabendo muito bem o que está em jogo.
As empresas, desde pequenas equipas a gigantes globais, e os seus líderes, deixam claro que este fim de semana de outubro é uma prioridade contínua.
Os artistas, arrecadadores de fundos e celebridades que entretiveram e inspiraram e a pequena mas poderosa equipe do Telethon que trabalha incansavelmente nos bastidores para garantir que cada dólar precioso vá para onde é necessário.
Beneficiários que usam esse dinheiro para melhorar a vida de inúmeras famílias de WA e, acima de tudo, de crianças extraordinárias e corajosas.
As crianças adoram os gêmeos idênticos Edward e Ethan Chen, 7, que apareceram na primeira página do The Sunday Times.
Edward vive com paralisia cerebral tetraplégica espástica em estágio quatro e um distúrbio neurológico congênito raro e complexo, devido a uma complicação na gravidez. Seu irmão Ethan nasceu saudável e cuida e protege seu gêmeo, com quem compartilha um vínculo especial.
E Hemi Andrews, cuja história poderosa apareceu na capa do The West Australian de sábado. Hemi passou por seis cirurgias de coração aberto com apenas cinco anos de idade, mas, diz sua mãe Brooke, ele mostra o dobro de coragem, alegria e amor, apesar de tudo.
Hemi e sua família participaram da transmissão do Teleton de 26 horas na noite de sábado, que disse que Brooke teve um fim de semana inesquecível.
“Ainda estamos nas nuvens, foi um fim de semana muito inspirador e muito curativo”, disse ele.
“Foi um momento de muito orgulho para toda a família, ver nosso menino se manter forte e mostrar o quanto ele lutou para estar aqui e dar aos outros esperança para se manterem firmes, mesmo nos dias mais sombrios.
“Espero que seja isso que a história dele faça por outras pessoas em situação semelhante, dê esperança para continuar lutando.”
Os rostos das estrelas do Telethon Jordan Blair, Izzy Miller, Paige McIlry e Xavier Summers se iluminaram enquanto comemoravam durante o fim de semana.
A mãe de Jordan, Taryn Blair, disse que o Teleton trouxe alegria, apoio e conforto para toda a família.
“Ter pessoas parando e querendo tirar fotos de Jordan e dar-lhe presentes e pôsteres que elas fizeram… Fiquei com um sorriso permanente no rosto durante todo o fim de semana”, disse ele.
“Conhecer outros pais e estrelas do Telethon também foi incrível, para Jordan entender que crianças como ele existem e celebrar suas diferenças.”
“Vendo a alegria em seu rosto, não consigo colocar em palavras.”
