O Los Angeles Dodgers venceu a World Series de 2025 atrás do braço de Yoshinobu Yamamoto, o premiado agente livre contratado pela equipe em 2024. E Yamamoto teve muita ajuda, incluindo Roki Sasaki, o agente livre mais valioso dos Dodgers em 2025, e Shohei Ohtani, que é um código de trapaça moderno no status de mão dupla. pedaço.
A certa altura, todos os três jogadores eram estrelas do Nippon Professional Baseball com o desejo de provar que seu talento poderia brilhar na Liga Principal de Beisebol. Agora, o Houston Astors espera que Tatsuya Imai seja o próximo arremessador japonês a fazer essa jogada. Os Astros teriam concordado com um acordo com Imai na quinta-feira, de acordo com Jon Heyman.
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O acordo é supostamente por três temporadas e pode atingir o máximo de US$ 63 milhões, de acordo com Chandler Rome do The Athletic. O contrato de Imai também contém cláusulas de cancelamento após cada temporada.
Embora seja um acordo mais curto do que o esperado, Imai receberá o segundo maior salário médio anual de qualquer arremessador japonês, com Yamamoto na liderança.
Imai, de 27 anos, chega à MLB depois de um ano impressionante com o Seibu Lions no Japão. Em 2025, ele postou um ERA de 1,92 em 163 2/3 entradas com os Leões. Ele registrou 178 eliminações e 45 caminhadas.
Embora esses números sejam impressionantes, Imai chegará aos campeonatos com menos entusiasmo do que qualquer uma das três estrelas dos Dodgers que fizeram o mesmo movimento. Devido ao status de Ohtani como jogador de mão dupla, compará-lo com outros jogadores é uma tolice. Mas do ponto de vista puro do arremesso, Sasaki e Yamamoto tinham um histórico mais impressionante do que Imai quando a dupla dos Dodgers chegou às majors.
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Isso, combinado com a ligeira queda do ataque no NPB, fez com que Imai fosse visto como um degrau abaixo de alguns dos principais arremessadores titulares no mercado de agente livre.
Porém, aos 27 anos, Imai ainda tem chances de se recuperar. Como sempre, o destro possui recursos riscados com a capacidade de limitar caminhadas e home runs. E ele traz um repertório único para as majors. Além de uma bola rápida e um controle deslizante, Imai lança um divisor e uma troca, uma combinação raramente usada. Isso poderia lhe dar uma vantagem inicial, quando os rebatedores da liga principal estão aprendendo como rebater contra ele sem um relatório de observação totalmente desenvolvido.
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As preocupações usuais para um arremessador vindo do NPB se aplicam ao Imai, incluindo o tamanho diferente da bola de beisebol e o aumento da carga de trabalho que acompanha o arremesso em uma rotação da MLB. Imai mostrou alguns sinais de que este último não será um problema, já que ele não apenas aumentou sua carga de trabalho nos últimos dois anos com os Leões, mas também mostrou melhor velocidade de bola rápida durante esse período, um sinal de que o aumento da carga de trabalho não adicionou muita tensão ao seu braço.
Com o sucesso do trio Dodgers – assim como de arremessadores como Shota Imanaga do Chicago Cubs e Kodai Senga do New York Mets – haverá pressão sobre Imai para ter um desempenho de alto nível imediatamente.
Os Astros acreditam que ele pode cumprir essa promessa e provavelmente estão dispostos a desembolsar muito dinheiro para contratá-lo.
Esta história será atualizada.
