A adolescente Mika Stojsavljevic surpreendeu Talia Gibson, mais de 200 lugares à sua frente, em dois sets, enquanto a Grã-Bretanha liderava por 2 a 0 sobre a Austrália na Billie Jean King Cup.
A número 275 do mundo, fazendo sua estreia competitiva, derrotou o número 56 do WTA, Gibson, por 7-6 (7-4) e 7-5 na partida de abertura de simples em Melbourne.
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A número 173 do mundo, Harriet Dart, então se recuperou de uma derrota para vencer Kimberley Birrell por 4-6, 6-3 e 6-3 em duas horas e meia.
As duplas e duas partidas de simples reversas acontecem no sábado, com a Grã-Bretanha precisando vencer apenas uma partida para avançar para a final de oito equipes em Shenzhen, na China, em setembro. Os perdedores enfrentam um play-off em novembro.
Stojsavljevic, de 17 anos, é o segundo jogador com classificação mais baixa na seleção da Grã-Bretanha, perdendo Emma Raducanu, Sonne Kartal, Katie Boulter e Fran Jones – todos classificados entre os 100 melhores do mundo em simples.
Mas a campeã júnior do Aberto dos Estados Unidos de 2024, descrita pela britânica Anne Keothavong como “não uma garota comum de 17 anos”, não se intimidou com sua condição frágil e com a torcida australiana, mantendo a coragem para conquistar o primeiro set no tie-break depois de perder a vantagem de 3-1.
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Ela então salvou cinco break points no jogo final da partida antes de converter seu primeiro match point.
“É incrível. Não posso acreditar. Não me lembro do último ponto”, disse Stojsavljevic. “Tive um apoio fantástico da parte lateral e consegui aguentar.
“Ao começar, eu sabia que ela tinha o terreno em casa. Sou grato às pessoas que apoiam o GB hoje.
“Foi um bom jogo. Tivemos jogos semelhantes, ambos bastante agressivos, por isso estou feliz por ter conseguido o apuramento”.
Keothavong acrescentou: “Ela não é uma garota comum de 17 anos. Pode ser opressor para alguns, mas para Mika, acho que ela realmente aceitou.
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“Ser capaz de expressar se você está nervoso, tudo bem, porque seu oponente provavelmente sente o mesmo, senão mais, porque vamos encarar, a pressão estava sobre Talia (Gibson) e qualquer jogador que entrasse em quadra contra ela.
O encontro de Dart com o número 80 do mundo, Birrell, foi caracterizado por dificuldades de serviço, com 16 saques a menos e 27 oportunidades de break-point ao longo da partida.
Depois de perder o set inicial por 6-4, a reviravolta veio no segundo quinto game para Dart, que manteve 15 para encerrar uma série de quatro jogos consecutivos de serviço perdido. Ela venceu três dos cinco jogos seguintes, incluindo uma segunda defesa decisiva para forçar um set decisivo.
Com 3-3 no terceiro, o jogador de 29 anos quebrou Birrell pela oitava vez, vencendo os dois jogos seguintes para selar a vitória.
