MELBOURNE, Austrália – Stan Wawrinka se despediu depois de perder para Taylor Fritz e depois pegou duas cervejas na geladeira ao lado da quadra, abriu latas com o diretor do torneio do Aberto da Austrália e cumprimentou a multidão.
“Saúde a todos!” Wawrinka disse após a derrota de sábado por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 na terceira rodada para o No. “E muito obrigado.”
Wawrinka, 40 anos, conquistou todos os três títulos do Grand Slam na Austrália em 2014.
Com uma vitória de 4 horas e meia em cinco sets sobre o francês Arthur Gea, de 21 anos, na segunda rodada, Wawrinka se tornou o primeiro homem com 40 anos ou mais a chegar à terceira rodada de um Grand Slam desde Ken Rosewall no Aberto da Austrália de 1978. Sua 49ª partida de cinco sets em um torneio importante também foi um recorde.
“Não tenho certeza se é a melhor estatística, mas aceito”, disse Wawrinka sobre a marca de mais de 40 anos.
Wawrinka disse antes do início da temporada de 2026 que seria a última no circuito profissional, mas acrescentou que não foi apenas uma turnê de despedida. Ele ainda está trabalhando e obtendo resultados.
Após a última partida de Wawrinka em Melbourne Park, o diretor do torneio do Aberto da Austrália, Craig Tiley, juntou-se a ela na quadra para uma cerimônia e uma breve homenagem na tela do estádio na John Cain Arena.
Wawrinka pediu algumas palavras finais após a cerimônia.
“Normalmente conversamos em quadra depois da final. Hoje não é a final, então não vou demorar muito”, disse. “Obrigado pelo convite curinga… por uma última chance de dizer adeus ao povo de Melbourne.
“Infelizmente, essa foi minha última vez aqui como tenista. Tive muita paixão aqui nos últimos 20 anos. Estou triste por partir, mas tem sido uma jornada incrível.”
Em seguida, acrescentou mais improvisadamente: “Agora posso me divertir. Se você não se importa, gostaria de tomar uma cerveja com Craig.”
Fritz avança para uma partida das oitavas de final contra o número 5 Lorenzo Musetti, que derrotou Tomas Machak por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 em uma maratona de 4 horas e meia no sábado na John Cain Arena. A partida foi interrompida por cerca de 10 minutos no quinto set, quando a política de calor extremo do estádio foi invocada para fechar a cobertura.
Fritz, vice-campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2024, aproveitou as condições internas, acertando 30 aces e apenas uma dupla falta em quatro sets contra Wawrinka.
“É uma partida muito, muito difícil, obviamente, a atmosfera também”, disse Fritz sobre a final australiana de Wawrinka. “Não posso culpar ninguém na multidão por torcer por Stan. O que ele está fazendo aqui é incrível.
“Tenho muito respeito pela paixão e motivação necessárias para fazer o que ele está fazendo esta semana.”
