O coproprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, pede desculpas por ter “ofendido algumas pessoas”, já que o Reino Unido foi “colonizado por imigrantes”.
Os comentários de Ratcliffe em entrevista à Sky News na quarta-feira foram amplamente criticados pelo primeiro-ministro Sir Keir Starmer e pelo prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, com a Press Association dizendo que eles também serão investigados pela Football Association (FA) para ver se trouxeram descrédito ao jogo.
Ratcliffe disse num comunicado divulgado na quinta-feira: “Lamento que a minha escolha de idioma tenha ofendido e causado preocupação a algumas pessoas no Reino Unido e na Europa, mas é importante levantar a questão da imigração controlada e bem gerida que apoia o crescimento económico.
“Os meus comentários foram feitos enquanto respondia a perguntas sobre a política do Reino Unido na Conferência da Indústria Europeia em Antuérpia, onde discutia a importância do crescimento económico, do emprego, das competências e da indústria transformadora no Reino Unido.
“O meu objetivo era enfatizar que os governos precisam de gerir a imigração juntamente com o investimento em competências, indústria e empregos, para que a prosperidade a longo prazo seja partilhada por todos. É importante que mantenhamos um debate aberto sobre os desafios que o Reino Unido enfrenta.”
Ratcliffe disse à Sky News na quarta-feira: “Você não pode ter uma economia com 9 milhões de pessoas recebendo benefícios e enormes níveis de imigração.
“Quero dizer, o Reino Unido está sendo colonizado. Está custando muito dinheiro. O Reino Unido está colonizado por imigrantes.”
A Autoridade Palestina informou que a FA também analisará os comentários para verificar se eles violaram suas regras.
Se a FA decidir investigar formalmente, a investigação poderá se concentrar na Regra E3.1 da FA, que cobre atividades gerais.
As regras estabelecem: “Um participante deve sempre agir no melhor interesse do jogo e não deve praticar qualquer ato que seja impróprio ou que traga descrédito ao jogo ou que use ou inclua violência, jogo sujo grave, ameaças, abuso, palavras ou comportamento indecente ou insultuoso.”
A Regra E3.2 afirma que uma violação da Regra E3.1 será considerada uma “violação passiva” quando incluir uma referência a qualquer um ou mais dos seguintes itens – origem racial, raça, etnia, nacionalidade, religião ou crença, sexo, mudança de género, orientação sexual ou deficiência.
Ratcliffe, como coproprietário do clube, está sujeito às regras da FA como participante.
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Burnham, que faz parte de uma equipe de autoridades locais que trabalha com Ratcliffe e United na regeneração da área e do estádio de Old Trafford, disse: “Esses comentários vão contra tudo o que Manchester tradicionalmente defende: um lugar onde pessoas de todas as raças e religiões se uniram ao longo dos séculos para construir a nossa cidade e as nossas instituições do FC, incluindo o Manchester United.
“Uma coisa é pedir restrições ao nível da imigração, outra é retratar aqueles que vêm para cá como uma força invasora hostil. É errado, insultuoso e inflamatório e deve ser retirado.
“Os jogadores de futebol vindos de todo o mundo para jogar na Grande Manchester melhoraram a vida na região da nossa cidade, assim como as muitas pessoas que trabalham no NHS da Grande Manchester e em outros serviços e indústrias essenciais.
“Como uma cidade-região conhecida pela cordialidade das suas boas-vindas, agradecemos a sua contribuição.”
No que parecia ser uma crítica à participação maioritária da família Glazer no United, Burnham acrescentou: “Se alguma crítica for necessária, deverá ser dirigida àqueles que pouco contribuíram para as nossas vidas aqui e, em vez disso, passaram anos a despojar-se de activos de uma das nossas instituições mais orgulhosas”.
