Serena Williams cruzou mais uma etapa em seu caminho para um possível retorno ao tênis profissional, tendo sido listada pela agência de testes de drogas do esporte como elegível para retornar às competições na segunda-feira, 22 de fevereiro.
Isso acontece seis meses depois que o 23 vezes campeão de simples do Grand Slam se registrou inicialmente na Agência Internacional de Integridade do Tênis. Williams, 44, foi listado na página de reintegração do site da ITIA na segunda-feira.
Não se sabia imediatamente quando, onde ou mesmo se Williams voltaria a jogar.
Quando foi revelado no ano passado que Williams havia se inscrito no ITIA para retornar ao grupo de testes de drogas, ela escreveu nas redes sociais: “Meu Deus, não vou voltar.
Seu agente não retornou imediatamente um pedido de comentário na segunda-feira. Um porta-voz do WTA Tour não comentou.
Williams, um dos maiores do esporte, não compete desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022. Na época, Williams disse que não queria usar a palavra “aposentadoria” e, em vez disso, anunciou que estava “evoluindo” do tênis.
Os atletas que retornam aos testes são obrigados a fornecer informações sobre seu paradeiro – detalhes sobre seu paradeiro quando não estão em um evento oficial e quando estão disponíveis para amostragem. Quem se aposentar enquanto estiver na lista e retornar posteriormente deverá ficar disponível para testes por seis meses antes de poder retornar às competições.
No ano passado, quando surgiu a notícia de que Williams havia tomado as medidas iniciais necessárias para retornar, o porta-voz da Associação de Tênis dos EUA, Brendan McIntyre, disse: “Se Serena decidir retornar e competir em nível profissional com seus fãs, receberíamos com entusiasmo o retorno de um dos maiores campeões da história do nosso esporte”.
A irmã mais velha de Williams, Venus, voltou às competições em julho, aos 45 anos, após quase um ano e meio afastada da turnê; Ele não anunciou sua aposentadoria. No Aberto dos Estados Unidos, Venus Williams se tornou a jogadora mais velha a jogar simples em um torneio do Grand Slam americano desde 1981.
Quando Venus, sete vezes campeã principal de simples, voltou ao D.C. Open, ela disse que Serena queria voltar ao tour. Eles ganharam 14 títulos de duplas do Grand Slam como dupla.
“Continuo dizendo à minha equipe: a única coisa que melhoraria seria se ela estivesse aqui. Tipo, sempre fizemos tudo juntos, então é claro que sinto falta dela”, disse Venus Williams quando questionada sobre um vídeo nas redes sociais mostrando Serena balançando uma raquete. “Mas se ele voltar, tenho certeza que ele avisará você.”
