Os jogadores da Sunday League do Wythenshawe FC Vets ficaram surpresos quando uma série de ex-estrelas da Premier League, incluindo Joleon Lescott, optaram pelo time da nona divisão.
Lescott, ex-zagueiro do Manchester City e da Inglaterra, marcou recentemente um hat-trick pelo time da Cheshire Veterans Football League – oito anos depois de pendurar as chuteiras.
Dizem que a idade é apenas um número e Lescott, juntamente com os ex-companheiros de equipe do City, Stephen Ireland e Nedum Onuoha, bem como o ex-meio-campista do Burnley, George Boyd, provaram exatamente isso.
Os veterinários do Wythenshawe FC têm aumentado o saldo de gols para consolidar sua posição no topo da liga nos últimos jogos, atualmente com nove pontos e 19 gols à frente do segundo colocado South Liverpool, que tem seis pontos e um saldo de gols de 3.
Essa ascensão veio da chegada dos ex-profissionais, que somam 822 jogos na Premier League, ao elenco com mais de 35 anos.
Wythenshawe goleou recentemente o Radcliffe FC Old Boys por 10-1, num jogo em que Boyd marcou cinco vezes, a Irlanda quatro e Lescott – que renasceu como avançado – também entrou em acção.
Uma foto do banco do Wythenshawe FC Vets mostra Emile Heskey (extrema direita), Maynor Figueroa (segundo da direita), Papiss Cisse (segundo da esquerda) e Oumar Niasse (extrema esquerda)
Stephen Ireland, Cisse e Joleon Lescott durante seus dias de jogo na Premier League
Lescott – que marcou três gols pelo Wythenshawe FC Vets nesta temporada – foi recentemente nomeado como parte da seleção provisória de Lee Carsley na seleção principal da Inglaterra
Em outra vitória por 7 a 1 sobre o AFC Monton, a Irlanda marcou mais quatro gols, com Lescott marcando outro hat-trick.
Muitos dos jogadores que atualmente jogam pelo Wythenshawe FC Vets desempenham a função de treinador e cientista desde a época de jogador.
Onuoha trabalha para o City como embaixador da comunidade, enquanto Lescott foi recentemente nomeado como parte da equipe interina de Lee Carsley na seleção principal da Inglaterra, após a saída de Gareth Southgate no mês passado.
Lescott, que foi internacional 26 vezes pela Inglaterra, discutiu recentemente o seu heroísmo com o Wythenshawe FC no podcast In the Mixer, acrescentando que gosta de “poder correr por aí”.
Lescott disse: “Acima de 35 anos, sou agressivo, fiz 10k ontem (no jogo).
“Para ser justo, dois gols de caçadores furtivos, reconheci quando o perigo estava lá e o outro, forcei o erro.
“Para o nível, consigo pressionar bastante, o zagueiro foi passar para trás, bateu forte e eu virei o goleiro”.
O lendário comentarista esportivo Martin Tyler acrescentou: “Este é um exclusivo, é algo que deveria estar nas manchetes: ‘Hat-trick de Joleon Lescott.’
Irlanda, Boyd e Lescott têm impressionantes 17 gols entre eles na divisão, colocando os três entre os artilheiros – com a Irlanda no topo das paradas com oito gols em dois jogos.
Muitos dos jogadores que jogam no Wythenshawe FC Vets desempenham a função de treinador e artesão desde a época de jogador, enquanto Onuoha (à esquerda) trabalha para o Man City como embaixador
O brilho e o glamour dos dias pós-futebol viram jogadores como Figueroa no tapete vermelho
O Wythenshawe FC até enviou um vídeo da Irlanda marcando um livre impressionante contra o AFC Monton, há algumas semanas.
E, mais recentemente, a ex-estrela do Newcastle, Papis Cisse, marcou todos os seis gols na derrota de Wythenshawe por 6 a 2 sobre o Collegiate Old Boys.
O ex-astro do Chelsea e do Leicester, Danny Drinkwater, está inscrito na equipe, mas ainda não apareceu.
Previsivelmente, os fãs continuaram, incentivando outros a assisti-los jogar, com um deles escrevendo no X: ‘Wythenshawe FC Vets. Sucesso incrível. Que time e que vale a pena assistir nas manhãs de domingo.
Outro torcedor postou uma foto sua observando Lescott e seus companheiros em campo e disse: “Alguns rostos conhecidos jogando pelo Wythenshawe Vets esta manhã”.
Darron Gibson também alinhou pela equipa principal do Wythenshawe FC na vitória por 3-1 sobre o AFC Liverpool, em Setembro, no seu único jogo até ao momento.
A resposta para a razão pela qual tantas antigas estrelas da Premier League migraram para o Wythsawe FC Vets é em parte porque muitos deles ainda residem no próximo ‘triângulo dourado’ de Cheshire.
A área – que fica a menos de 16 quilômetros de Wythenshawe – consiste em Alderley Edge, Wilmslow e Prestbury e às vezes é chamada de ‘cinturão do jogador de futebol’, onde os preços das casas estão entre os mais altos da região.
Oumar Niasse, que fez 35 jogos pelo Everton, é outro membro do Wythenshawe FC.
Estes são em grande parte impulsionados por propriedades de luxo e residentes de alto nível, com jogadores de futebol que jogam nos clubes Liverpool, Everton e Manchester desfrutando da exclusividade da área.
Nos últimos dois anos, muitas outras localizações imobiliárias de alto valor do Reino Unido – incluindo a maior parte do centro de Londres e da costa da Cornualha, Cotswolds e North Norfolk – viram os preços cair devido a taxas de juro mais elevadas e à incerteza económica e política.
No entanto, de acordo com o Índice de Preços de Habitação do Reino Unido, os preços médios de venda no “círculo dourado” de Cheshire – lar de Jack Grealish, Phil Foden e Jordan Pickford – aumentaram 10,7% no ano passado.
Foden no início deste ano vendeu sua mansão em Prestbury por £ 3 milhões, mudando-se para uma casa mais tranquila na zona rural de Cheshire, depois que a polícia foi chamada para reclamar de uma festa infantil noturna.
