Ao longo da temporada de 2025 da NFL, Doug Farrar, do SB Nation, escreverá sobre os Superstars Secretos do jogo – os jogadores cujo desempenho pode escapar do radar por qualquer motivo. Nesta fase, é hora de acompanhar o pass-rusher do Denver Broncos, Zach Allen, que pode ser o atacante defensivo interno mais subestimado de sua época.
JJ Watt provavelmente concordaria.
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Quando se trata de pass-rushers, os sacos marcam o ritmo no que diz respeito ao público, mas não contam toda a história. Assim como você vende os defensores a descoberto se considerar apenas seus totais de interceptação em comparação com todas as outras métricas e fitas disponíveis, avaliar os atacantes defensivos por seus totais de sack nunca pintará o quadro completo – especialmente na NFL de hoje, onde blitzes e pacotes de acrobacias são projetados para causar o máximo de confusão possível no sentido geral. A pressão total é valorizada porque quando você atrapalha o quarterback, o desempenho do quarterback geralmente é afetado negativamente. Lógica simples, certo?
E quando se trata de causar estragos nos zagueiros inimigos, nenhum atacante defensivo – especialmente nenhum atacante defensivo interno – igualou Zach Allen do Denver Broncos nesta temporada. Allen é conhecido nos círculos da NFL como um jogador transcendente, e a extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 102 milhões com US$ 44,25 milhões garantidos que ele conseguiu durante a entressafra de 2025 diz o que os Broncos já pensavam dele, mas quando se trata de desempenho versus reconhecimento, Allen ainda não está recebendo o que merece… e ele pode estar jogando melhor do que aos 28 anos.
Na vitória dos Broncos por 34-26 sobre o Green Bay Packers, Allen teve meio sack, mas também teve seis rebatidas de quarterback e seis corridas de quarterback, e sem dúvida com tudo o mais que Jordan Love e o ataque de Green Bay precisavam quando se tratava do diabólico passe rush de Denver, o que Allen fez para afetar Love, e as jogadas negativas que resultaram no 11º Broncos, fizeram uma diferença direta.
Nesse jogo, Allen se tornou o segundo jogador desde que as rebatidas do quarterback foram oficialmente registradas em 2006 a ter pelo menos 40 em duas temporadas consecutivas. A lista é: Allen em 2024 e 2025, e JJ Watt, que fez isso quatro vezes consecutivas de 2012-2015.
A diferença de percepção entre Watt e Allen tem muito a ver com o total de sacks. Nesses quatro anos, Watt teve incompreensíveis 74 sacks por Pro Football Focus, contando meio saco como saco cheio, incluindo a pós-temporada. Allen teve 14 sacks em 2024 e nove este ano, o que o torna mais próximo do disruptor que já foi, mas igualar o pico de Watt é difícil.
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Também é difícil enfrentar uma defesa onde nem mesmo os caras do limite recebem o crédito que merecem. Tendo crescido em Denver (Olá, Green Mountain!) E entendendo a frustração causada pela negligência de Howard Cosell com os Broncos durante os anos dos destaques do intervalo do Monday Night Football, estou familiarizado com a subestimação geral quando se trata dos Broncos. Nem me fale sobre as críticas ao Hall da Fama.
Ainda está acontecendo, porque não falamos o suficiente em nível nacional sobre o quão incrível Nik Bonitto é, muito menos Jonathon Cooper, que poderia estar em uma caixa de leite no sentido nacional. No momento, a defesa do Denver tem quatro jogadores com pelo menos 30 pressões totais para a temporada: Allen com 63, Bonitto com 61, Cooper com 45 e o muito subestimado John Franklin-Myers com 34. Essa frente de Denver é apenas um Sanduíche de Tubarão (RIP Rob Reiner) para qualquer quarterback que tenha que lidar com isso, e Allen é o criador do tom. Liderar a NFL com 58 sacks é uma coisa; Liderar a NFL com 180 pressões é simplesmente diferente.
“Não acho que muita coisa tenha mudado com Zach”, disse o coordenador defensivo Vance Joseph em outubro. “Quero dizer, ele está apenas amadurecendo como jogador. Ele sempre foi um bom rusher. Ele ficou mais forte ao longo dos anos, mas sempre foi um jogador inteligente. Oportunidades. Acho que Zach jogando com melhores rushers externos permite que ele consiga mais um contra um. Quando você é o único rusher interno, você obtém todos os slides do ” time duplo com Nik e agora. É justo no geral com esses tipos de números. “
É verdade, mas não vamos presumir que Allen não possa ir para casa quando estiver em dupla… porque ele definitivamente pode. Três de seus sacks e 11 de suas pressões ocorreram quando ele dobrou nesta temporada e, tanto quanto qualquer um, ele é o cara que as linhas ofensivas adversárias precisam se concentrar em suas chamadas de proteção.
“Essa é uma boa pergunta”, disse Sean Payton em 5 de dezembro, quando questionado sobre o que havia no conjunto de habilidades de Allen que o tornava alguém que fazia a diferença. “Ele é tão rápido com a bola. 100 por cento de snaps.’ Então tiramos essa peça. Porque geralmente às vezes existe um padrão de substituição. Mas Zach é um daqueles caras que tem ótimas posições diferentes aqui, mas grande resistência e, eu diria, ótima curva. Na segunda parte da correria, quando começa, ele continua jogando duro.”
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Allen esteve fora de campo por 238 snaps nesta temporada (em campo por 626 snaps), e o desempenho do pass-rush dos Broncos sem ele conta outra história. A taxa de pressão de Denver de 45,3% com Allen caiu para 35,6% sem ele, a taxa de saque passou de 10,7% para 8,9%, a taxa de pressão do bloco soprado passou de 20,8% para 11,1% e a taxa de saque do bloco soprado passou de 6,1% para 2,2%.
Sim, o pass rush está cheio de cavalos, mas Zach Allen no Big Bronco fala sobre as estratégias de disrupção do quarterback do Denver. E ele faz isso em um nível que lembra alguns dos melhores dos últimos anos.
