Que diferença uma semana pode fazer nas artes marciais mistas (MMA).
No início desta semana, Sean O’Malley lamentou sua posição atual na hierarquia do UFC. Seu grande retorno no UFC 324, dia 24 de janeiro, contra Song Yadong, acaba de ser anunciado, junto com a ordem do card. O’Malley, o homem que já considerou o título do UFC o maior portão de todos os tempos para o mundo, foi trazido de volta na terceira luta a partir do topo.
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“Eu nem sou co-principal”, reclamou O’Malley em seu canal no YouTube. “Cara, estou caindo forte. Isso é constrangedor. O que vem a seguir? Preliminares? Preliminares iniciais? O estoque do programa Suga não está bom no momento.”
Claro, ele é o terceiro. Mas isso está sob dois títulos! E O’Malley está atualmente sem cinto, apesar da Comissão Atlética Suga ter anulado suas derrotas. Parece que ele permanecerá enquanto Merab Dvalishivil – que o arrastou duas vezes – continuar campeão. Há uma semana, parecia que esse seria o caso por muito tempo.
Mas os deuses do MMA riem de suposições como essa, e Petr Yan tirou o cinturão de Merab Dvalishvili no UFC 323 naquele que deveria ser o triunfo do lutador do ano de Merab (assista aos destaques aqui). Agora, de repente, o estoque de açúcar está quente novamente.
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Isso porque O’Malley conquistou uma vitória sobre Petr Yan em outubro de 2022 – uma vitória um tanto duvidosa por decisão dividida, mas ele teve um desempenho melhor contra Yan no UFC 280 do que Dvalishvili no UFC 323. Isso, combinado com o desejo claro do UFC de impressionar seu ex-parceiro de transmissão com lutas lucrativas, prepara O’Malley para outra chance em seu antigo título.
Tudo o que O’Malley precisa fazer para lucrar com um pouco de ‘Dana White Privilege’ é passar a música de Yongong de forma espetacular no UFC 324. E há uma boa chance de que ele o faça. “Suga” não luta contra um oponente em pé como Yong desde que pisou no freio em Chito Vera em 2024. As duas derrotas consecutivas para Dvalishvili no ano passado fizeram muita gente esquecer o quão bom ele é. Ele teve a oportunidade perfeita para lembrá-los em janeiro.
Se o fizer, poderá haver uma disputa pelo título contra Petr Yan esperando por ele do outro lado da linha.
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