Sam Kerr esteve muito perto de marcar em seu retorno internacional, quando um gol tardio de Caitlin Foord ajudou os Matildas a vencer o País de Gales por 2 a 1, em Cardiff.
A cobrança de falta de Courtney Nevin aos 28 minutos abriu o placar para o número 15 do mundo da Austrália no amistoso de sábado (domingo AEDT), com Kerr começando e marcando 65 minutos em sua primeira partida do Matildas em 725 dias.
O número 32 do mundo, País de Gales, empatou o placar aos 55 minutos, através do meio-campista Mared Griffiths, de 18 anos, mas Foote veio em socorro com um gol da vitória aos 85 minutos.
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Kerr, que só recentemente voltou à ação após um pesadelo de recuperação de 20 meses de uma ruptura do ligamento cruzado anterior, teve alguns bons momentos, mas não produziu nada de seu estilo característico.
A maior contribuição da jogadora de 32 anos foi, na verdade, um jogo em que ela não conseguiu fazer contato com a bola.
A cobrança de falta de Nevin na área parecia prestes a ser desviada por Kerr na cobrança de pênalti.
Kerr não conseguiu acertar a chuteira, mas foi uma bênção quando a bola passou pelo goleiro errado e marcou o gol.
“Foi bom estar de volta com as meninas”, disse Kerr à BBC Sport após a partida.
“É uma grande honra jogar pelo seu país. Cresci com essas meninas, então foi bom voltar lá e curtir o futebol.
“Estamos ansiosos pela Copa da Ásia. Há muito trabalho a ser feito, mas hoje é um bom resultado e um pequeno impulso para o futuro.”
Katrina Gori alertou aos cinco minutos, quando seu chute estrondoso de fora da área acertou a trave.
O ícone aposentado do País de Gales, Jess Fishlock, com sua camisa 10, recebeu aplausos de um minuto quando o relógio marcou 10 minutos em seu 116º e último internacional.
Kerr não teve chances no início, com alguns passes para a área contendo muito calor para ela aguentar.
O momento crucial do primeiro tempo veio quando a cobrança de falta de Nevin escapou da chuteira de Kerr e saltou para o gol, com Kerr imediatamente apontando para sua companheira de equipe para que ela soubesse quem era o gol.
Marcou o primeiro gol internacional de Nevin em sua 38ª partida.
Foote e Hayley Rasso foram as duas maiores armas da Austrália no primeiro tempo, com os visitantes com 64 por cento de posse de bola.
Rasso fez a sua 100ª partida, com Kerr presenteando o jogador de 31 anos com a braçadeira de capitão para assinalar a ocasião.
O País de Gales empatou aos 10 minutos do segundo tempo, quando Griffiths virou o corpo e desferiu um belo golpe sobre o goleiro Teagan Micah.
A Austrália marcou a vitória tardia quando Kyra Cooney-Cross cruzou a bola para Foote desmarcado, que não cometeu erros a apenas sete metros de distância.
Cortnee Vine saiu do banco tarde, no que marcou sua primeira aparição pelos Matildas desde as Olimpíadas de Paris.
Os Matildas estarão de volta à ação na próxima terça-feira à noite (quarta-feira de manhã AEDT), quando continuarem os preparativos para a Copa da Ásia de março contra a Inglaterra, no Pride Park Stadium, em Derby.
Horas depois de vencer a Austrália, a Inglaterra, em seu primeiro jogo desde a conquista do Campeonato Europeu, perdeu para o Brasil por 2 a 1 em Manchester, apesar de seu adversário ter sido reduzido a dez jogadores no início.
