Mohamed Salah marcou uma vitória dramática nos acréscimos quando o Egito se recuperou de uma desvantagem para vencer o Zimbábue por 2 a 1 em sua primeira partida na final da Copa das Nações Africanas (AFCON), em Marrocos, na segunda-feira.
O capitão do Egito, iniciando seu primeiro jogo após quatro partidas consecutivas no banco do Liverpool, disparou um chute de pé esquerdo aos 91 minutos para dar aos sete vezes campeões uma vitória tardia, depois que o Zimbábue os surpreendeu ao avançar no primeiro tempo.
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O Egipto cercou a baliza do Zimbabué logo no início, mas foram os azarões que marcaram primeiro, através de Prince Dube, aos 20 minutos.
Coube ao contingente egípcio da Premier League, Omar Marmoush, que empatou aos 64 minutos, e ao talismã Salah, para levá-los à vitória no último suspiro.
Salah chegou ao torneio em Marrocos sob os holofotes após uma explosão violenta após ser eliminado pelos campeões da Premier League, e lutou para encontrar o ritmo durante grande parte da partida no Grande Stade d’Agadir. No entanto, quando valeu a pena, ele alcançou a vitória e viu o Egipto juntar-se à África do Sul, que derrotou Angola por 2-1 em Marraquexe, na liderança do Grupo B.
Foi tudo o que o Egito merecia, quebrando uma série de seis empates consecutivos nas duas últimas edições da Copa das Nações.
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Eles tiveram quatro boas chances nos primeiros 10 minutos, colocando o Zimbábue sob intensa pressão, mas falharam quando Emmanuel Jalai colocou a bola para dentro para Dube, que estava com a posse de bola e rematou no canto esquerdo inferior.
Poderia ter sido 2 a 0, já que o ritmo de Daniel Msendami criou uma chance perdida para o Washington Navaya, que o goleiro egípcio Mohamed El Shenawy conseguiu acertar por cima da linha.
Salah, centro, colocou o Egito à frente por 2 a 1 nos acréscimos (Stringer/Anadolu via Getty Images)
Efeito único Marmoush
Marmoush empatou aos 64 minutos, fazendo um passe longo pela ala esquerda antes de entrar e chutar com o pé direito de um ângulo agudo para um excelente gol solo.
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“Criámos muitas oportunidades sem marcar cedo, mas no final deu tudo certo”, disse Marmoush.
“Mantivemos uma boa mentalidade e terminamos o jogo fortes. Vamos aprender com tudo o que aconteceu no jogo desta noite.”
O suplente Ahmed Zizo deveria ter cabeceado ao segundo poste após um cruzamento convidativo de Mohamed Hamdy, mas desviou o remate e voltou a falhar a quatro minutos do final, quando Salah lhe deu uma boa oportunidade.
Coube a Salah garantir os três pontos, segurando seu marcador para controlar a bola antes de marcar seu primeiro gol desde o início do mês passado.
Na próxima rodada do Grupo B, o Egito enfrentará a África do Sul em Agadir, no Boxing Day, enquanto Zimbábue e Angola se enfrentarão na sexta-feira, em Marraquexe.
