A final da Taça das Nações Africanas (Afcon) foi marcada no domingo, quando os jogadores do Senegal protestaram, apenas para serem persuadidos a voltar ao relvado pelo antigo avançado do Liverpool, Sadio Mane, que mais tarde declarou que seria “uma loucura” abandonar o jogo e prejudicar a reputação do futebol africano.
Cenas dramáticas se desenrolaram em Rabat aos oito minutos dos acréscimos, com o placar ainda sem gols.
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A controvérsia começou quando Marrocos recebeu um pênalti, momentos depois de o Senegal ter visto o que parecia ser um gol legítimo anulado. Em resposta, o técnico do Senegal, Pape Thiaw, conduziu sua equipe para fora do campo.
O jogo foi interrompido por cerca de 16 minutos enquanto a situação piorava. Mane, que inicialmente permaneceu em campo antes de ir brevemente para o vestiário, acabou convencendo seus companheiros a voltar e encerrar a partida.
Falando após o jogo, Mané enfatizou a importância da continuidade, dizendo: “É constrangedor e triste ver esse tipo de cenário acontecer.
O técnico do Senegal, Pape Thiaw, tira seus jogadores de campo depois que um polêmico pênalti tardio foi concedido ao Marrocos (Mosa’ab Elshamy/AP/PA) (AP)
“Imaginem por um momento que vamos para os balneários e o jogo de futebol termina aí. Penso que isso transmitiria uma imagem negativa do nosso futebol. Penso que a África de hoje não merece isso.”
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E acrescentou: “O futebol africano desenvolveu-se de uma forma incrível e a prova é que é seguido em todo o mundo. Por isso, da minha parte, fiz o que tinha que fazer.
“Acho que seria uma loucura não jogar este jogo porque o quê, o árbitro marcou um pênalti e saímos do jogo? Acho que isso seria a pior coisa, especialmente no futebol africano. Prefiro perder do que esse tipo de coisa acontecer com o nosso futebol.”
Seguindo em frente, o atacante do Real Madrid Brahim Diaz viu sua tentativa de pênalti ‘Panenka’ ser defendida pelo goleiro Edouard Mendy. O Senegal garantiu o segundo título da AFCON graças ao gol sensacional de Pape Gueye na prorrogação.
Após a partida, o técnico Thiaw pediu desculpas pelo que fez. “Depois de pensar sobre isso, mandei-os de volta (ao campo) – você pode reagir no calor do momento”, disse Thiaw ao BeIN Sports.
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“Aceitamos os erros do árbitro. Não deveríamos ter feito isso, mas está feito e agora apresentamos nosso pedido de desculpas ao futebol.”
No entanto, o seleccionador marroquino, Walid Regragui, elogiou a decisão de Thiaw de liderar o protesto.
“A imagem que demos de África é vergonhosa”, disse Regragui. “Um treinador que pede aos seus jogadores que deixem o campo. O que Pape fez não honrou a África.
“Thiaw não tem classe. Mas ele é um campeão, então pode dizer o que quiser. Paramos a luta na frente do mundo por 10 minutos.”
