Aryna Sabalenka manteve a calma para superar Elina Svitolina e chegar à sua quarta final consecutiva no Aberto da Austrália.
A número um do mundo, Sabalenka, superou as mudanças de forma e uma desvantagem contra ela no quarto jogo da partida para vencer Svitolina por 6-2 e 6-3.
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A 12ª cabeça-de-chave da Ucrânia, Svitolina, derrotou dois jogadores do top 10 para chegar às semifinais, mas não foi páreo para as rebatidas poderosas de Sabalenka.
Sabalenka ainda não perdeu nenhum set este ano e agora está em uma seqüência de 11 vitórias consecutivas.
Ela enfrentará Elena Rybakina ou Jessica Pegula no sábado, enquanto disputa o quinto título de Grand Slam de simples e o terceiro aqui.
A jogadora de 27 anos também buscará alguma redenção depois da final do ano passado, quando sentiu que “não teve coragem suficiente” na derrota em três sets para o Madison Keys.
“Não posso acreditar”, disse Sabalenka sobre chegar a mais uma final em Melbourne.
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“Esta é uma conquista incrível, mas o trabalho ainda não está concluído.”
Svitolina sempre enfrenta uma batalha difícil contra o Sabalenka, tendo perdido os cinco encontros anteriores.
As estatísticas de Sabalenka – 29 vitórias contra 15 erros não forçados e apenas 11 pontos perdidos no saque – mostram como ela domina o jogo, mas o que é mais impressionante é seu foco mental.
Envolvente, às vezes volátil em quadra, Sabalenka deixou suas emoções tomarem conta dela nas finais do Aberto da Austrália e do Aberto da França no ano passado.
Este ano, com Svitolina perdendo por 2 a 1 no primeiro set, Sabalenka foi chamada para interferência pela árbitra Louise Azemar Engzell por marcar um rali.
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A regra de impedimento visa evitar que um jogador interfira na capacidade do adversário de arremessar, seja gritando, fazendo barulho ou deixando cair a bola da caçapa.
Engzell disse a Sabalenka que ela “não fez nenhum som normal” ao acertar a bola e depois concedeu o ponto a Svitolina.
Sabalenka pediu uma análise do vídeo, mas, como os jogadores não conseguiram ouvir o áudio, só puderam assistir Engzell repassar a filmagem e manter sua decisão.
O bielorrusso não ficou impressionado, apontando o polegar para baixo para o árbitro e oferecendo algumas palavras bem escolhidas à sua equipe, mas ele rapidamente reiniciou.
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Posteriormente, Sabalenka quebrou o saque de Svitolina e venceu quatro dos cinco games seguintes para conquistar o primeiro set.
Depois que um péssimo jogo de serviço deu a Svitolina uma pausa imediata no segundo set, Sabalenka olhou feio para seu time, sentou-se em sua cadeira e voltou pela primeira vez.
Ele salvou outro break point em seu caminho para uma vantagem de 5-2 antes de fechar a vitória com um forehand vencedor.
