Enquanto Roger Federer defendia o tênis contemporâneo no Aberto da Austrália, o 20 vezes vencedor do Grand Slam foi tão diplomático como sempre, dizendo que não lembraria a Carlos Alcaraz como é difícil completar um Grand Slam de carreira.
Federer conquistou cinco títulos do Aberto dos Estados Unidos, cinco em Wimbledon e três na Austrália, antes de completar sua carreira no Grand Slam com uma vitória em Roland Garros em 2009, onde Rafael Nadal foi dominante no saibro.
O Alcaraz, melhor classificado, conquistou títulos consecutivos de Wimbledon em 2023 e 2024, dois títulos franceses consecutivos em 2024 e no ano passado, e o Aberto dos Estados Unidos em 2022 e no ano passado. Ele nunca chegou às quartas de final na Austrália, onde o rival John Cena conquistou os dois últimos títulos.
“Ele sabe disso. É como se Rory (McIlroy) fosse para o Masters, você sabe, essas coisas são difíceis”, disse Federer na quinta-feira, logo após a realização do primeiro grande sorteio do ano. “Seu ímpeto muda em direção ao primeiro round, e então a mentalidade é ponto por ponto.
“Mas é verdade, em sua tenra idade, ser capaz de terminar um Grand Slam de carreira agora, quero dizer, seria uma loucura. Espero que sim, porque para o jogo seria um momento incrivelmente especial.”
Alcaraz não tem medo de deixar o mundo saber que quer vencer o Aberto da Austrália para completar o Grand Slam da carreira.
Isso o tornaria a nona pessoa na história do tênis a vencer pelo menos um campeonato de simples em cada um dos quatro torneios mais prestigiados do esporte – e, aos 22 anos e pouco menos de 9 meses, o mais jovem no final do evento.
“Este será o meu primeiro torneio da temporada e esse é realmente o meu principal objetivo”, disse Alcaraz à Associated Press. “Vou fazer a pré-temporada para o Aberto da Austrália – para estar em boa forma física, mental e de tênis para o Aberto da Austrália. Tudo.”
Quando o jogo recomeçar nas quadras duras do Melbourne Park, no domingo, tanto Alcaraz quanto Iga Suitek estarão em busca de um importante troféu que falta em suas coleções.
Mas para Alcaraz, há outros 127 homens no sorteio com outras ideias, observou Federer, incluindo seu rival de longa data e 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, Novak Djokovic. Federer também chamou a rivalidade atual entre Alcaraz e Ciner, que dividiram os últimos oito majors, de “fantástica”.
“Eles jogam um tênis incrível”, disse Federer. “Aquela final do Aberto da França foi irreal. Terminou da forma mais louca, talvez um dos nossos melhores jogos.”
A peça que falta a Cinner para um Grand Slam de carreira continua sendo Roland-Garros, onde perdeu para o Alcaraz na final do ano passado, depois de somar um trio de pontos no campeonato.
“É definitivamente uma inspiração”, disse Ciner à AP. “Vamos nos esforçar para dar o nosso melhor em cada torneio e estar prontos para os jogos mais importantes. É isso que eu quero.”
Por mais sério que Alcaraz seja em relação à realização do trabalho em Melbourne, ele também pode brincar sobre isso.
“Eu trocaria a Austrália por Roland-Garros com Janic”, disse Alcaraz com uma gargalhada. “Para ser honesto, eu trocaria.”
Federer visita o Aberto da Austrália pela primeira vez desde sua derrota nas semifinais em 2020 e sua aposentadoria em 2022, e estrelará a primeira cerimônia de gala de abertura do torneio na noite de sábado.
Ele não quis discutir especulações de que Serena Williams poderia estar considerando um retorno – um boato que o 23 vezes vencedor do torneio principal negou. Williams publicou uma postagem nas redes sociais no mês passado dizendo que “não voltaria” depois que um porta-voz da Agência Internacional de Integridade do Tênis disse que o 23 vezes campeão do Grand Slam havia se registrado no órgão de testes de drogas do esporte. Este é o primeiro passo para um jogador que busca sair da aposentadoria.
“Quer dizer, ouvi dizer que ele entrou no programa de doping e depois ouvi que ele disse que não voltaria”, disse Federer. “Quer dizer, é claro que seria incrível para o jogo… Serena é uma lenda voltar.
“Se ele decidir não fazer isso, ou se der uma opção – na minha opinião, é ótimo ter opções na vida. Vamos ver o que ele faz e aguardar um anúncio, ou não.”
