Ouça, seja honesto. Quando você ouve Federico Valverde marcar um gol, o que você vê em sua mente? Um foguete com baixa efervescência no canto inferior? Um raio que sacode a parte inferior da trave? As caixas superiores estão balançando? O uruguaio em todas as posições do Real Madrid faz o que faz. Veja a bola, bata na bola… e acertar é uma ferocidade raramente igualada.
Exceto na noite de quarta-feira, não houve mais violência contra o Manchester City. No entanto, Fede Valverde marcou um hat-trick. E uma vitória por 3 a 0 sobre o Real Madrid.
Os números que o rodeiam são surpreendentes: o primeiro “hat-trick” da carreira num jogo crucial da fase a eliminar da UEFA Champions League. O primeiro meio-campista a marcar em um empate pelo Madrid na era UCL, na verdade o único meio-campista a fazê-lo desde o presidente honorário do clube, José Martínez ‘Piri’, de 81 anos, que o fez em 1968. Primeiro uruguaio a fazê-lo na rodada de KO da UCL (os uruguaios acham que os georgianos marcam nesta fase. Forlán, Cavani…) Apenas o segundo atrás de Lionel Messi a marcar um hat-trick no primeiro tempo contra oposição inglesa.
E passou os primeiros vinte minutos jogando como lateral-direito auxiliar. Claro, ele fez.
Nesse primeiro período, parecia a todo o mundo que o Manchester City e o seu extremo esquerdo, Jeremy Doku, seriam agredidos contra o Real Madrid e o seu lateral direito, Trent Alexander-Arnold. Cada vez, Doku dançou passando por Alexander-Arnold, embora Valverde se apresentasse para cobrir. É exatamente isso que ele faz – jogar onde o clube precisa dele, reclamando ocasionalmente (já que foi repetidamente destacado como lateral-direito no início desta temporada pelo ex-técnico Xabi Alonso, uma reação que o deixou afastado dos gramados por algum tempo), mas sempre em terrenos difíceis, fazendo coisas que ninguém mais parece disposto ou capaz de fazer.
Mas não salvou a noite inteira, pois lhe foi dada outra função durante a noite: o contra-ataque. E cara, ele fez isso.
Seu primeiro gol veio da forma mais anti-Pep-Guardiola que se possa imaginar. Sob intensa pressão, Thibault Courtois lançou um gol para o meio-campo do City, na área do Real Madrid. Valverde, montado nos ombros de Nico O’Reilly (que simplesmente não era páreo para a astúcia ou fisicalidade do capitão madridista), deu um toque que pareceu terminar nas luvas gigantes de Gianluigi Donnarumma antes que uma explosão de velocidade lhe permitisse empurrá-lo e contornar o passe. de um ângulo estreito.
Se o primeiro foi sobre pura velocidade, o segundo foi sobre finalização. Com Vinicius puxando o City pela esquerda, Valverde correu pelo canal central, avançou sobre Trivela através de uma tentativa de bola do brasileiro que quicou em seu caminho, deu um toque que deu uma folga de O’Reilly, mas pareceu levá-lo muito para a esquerda e terminou com um chute rasteiro no canto mais distante.
Depois veio o terceiro, e teve de tudo: velocidade, finalização e principalmente toque.
O Real Madrid, que defrontou o City na entrada da área dos visitantes, esteve em grande número no ataque quando Brahim Diaz recebeu a bola na entrada da área, chamou a atenção de quatro jogadores do City e encaminhou a bola mais encantadora por cima da cabeça de todos eles. Com Diaz mantendo sua atenção como refém, Valverde passou por cima do ombro de Rodri para o espaço e para Dink. Mark Guehi viu a ameaça tarde e correu para realizá-la… foi quando Valverde esticou uma perna longa e habilmente tocou-a, passando por Guehi perplexo. O toque foi tão delicado que a bola caiu bem nos pés de Valverde e deu-lhe tempo para chutar para o gol a quatro metros de distância, antes que Donnarumma o fechasse.
Nenhum barulho na trave, nenhum trovão de trinta e cinco metros… Este era um Valverde que não tínhamos visto antes, um Valverde que realmente não sabíamos que existia. Aparentemente destinado a ser rotulado para sempre como subestimado, sabíamos que ele estava algo Jogador… Mas isso, bem, uau.
Ele passou o resto da partida fazendo o que estamos mais familiarizados: golpear o flanco esquerdo do City, acertar desarmes e levar o Real Madrid para a frente no contra-ataque. Agora, ele está nos livros de história do clube de futebol mais famoso da Europa. Talvez esta última frase nos dê uma pista de por que não deveríamos ficar tão surpresos com seus gols, sua garra: este era um capitão do Real Madrid, mais uma vez empatado no Santiago Bernabéu num lampejo de luz europeia. Isso é exatamente o que eles são.
Fede Valverde, capitão do Real Madrid, destruidor do Man City, herói de três gols. Soa bem, não é?
