Ao longo do ano, demos uma olhada na turma de novatos e fornecemos prévias e análises de cada jogador em cada jogo da temporada. Agora, vamos dar uma olhada na temporada como um todo e analisar cada novato e seu desempenho. Vamos passar para o lado defensivo do segundo turno, Donovan Ezeiruaku.
Estatísticas da temporada – Snaps: 603, Total de tackles: 40, Total de pressões: 36, QB Hits: 12, Sacks: 2, Tackles para derrota: 9, Forced Fumbles: 1, Safeties: 1, Penalidades: 2
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O ano de estreia de Donovan Ezeiruaku com os Cowboys foi praticamente o que você esperaria de um edge rusher de segunda rodada com alguma produção interessante, flashes reais de potencial de estrela e algumas arestas que lembram que ele tem apenas 22 anos. Na linha de estatísticas, ele terminou a temporada com 40 tackles no total, dois sacks (que deveriam ter sido um total de três jogos) e nove tackles em 17 jogos. Ele lidou com a carga de trabalho de um verdadeiro titular, jogando em mais de 600 snaps defensivos, bons para mais da metade das jogadas defensivas do Dallas no ataque. O nível de uso e envolvimento contínuo fala por si.
Onde ele realmente se destaca é nos números avançados. A classificação geral da PFF o colocou em 73,1 no final do ano, consistentemente classificado como um dos melhores defensores novatos da liga, e o listou como tendo a segunda maior nota geral de qualquer edge rusher novato do draft de 2025. Como pass rusher, ele mostrou o quão bom ele é com uma taxa de vitórias de pass-rush que liderou toda a classe de novatos com 28%, junto com o segundo maior número de rebatidas de quarterback, com um total de 12 rebatidas. Ele também foi creditado com 24 paradas defensivas, novamente o melhor entre os novatos, e uma excelente nota de defesa de corrida de 88,8 em novembro, quando ficou aquém de todos os edge rushers nessa categoria. Em outras palavras, o total de sacks permaneceu modesto, mas a pressão subjacente e a interferência nas corridas foram muito reais.
No início do ano, Ezeiruaku quase errou rebatidas e corridas, mas não finalizou, já que os zagueiros rapidamente colocaram a bola atrás de uma secundária instável dos Cowboys. Sua primeira demissão finalmente aconteceu em outubro contra o Washington, e ambas as demissões oficiais nesta temporada são momentos clássicos de como ele pode vencer no um contra um com implacabilidade e energia. Mais do que sacos, porém, ele mostrou um perfil completo em como pode dobrar a curva para a linha lateral, converter velocidade em potência em tackles e tight ends e manter a corrida em vez de ser um especialista em pass rush.
Houve problemas. A disciplina passou a fazer parte de sua história na segunda metade da temporada. Na semana 4, ele foi sinalizado por violência desnecessária contra o Green Bay, recebendo uma penalidade em seu registro individual, mas ainda assim uma jarda de 15 jardas que os treinadores apontariam nas reuniões. Mas no final da temporada contra os Giants, seu ano terminou com uma nota amarga depois de ver um suposto sack apagado por uma penalidade de tropeço e, em seguida, se envolver em um scrum pós-jogo, agarrando a máscara do guarda Greg Van Roten e removendo seu capacete. Isso levou a uma bandeira de conduta antidesportiva, uma expulsão automática e, eventualmente, uma multa do escritório da liga. É o tipo de momento que o acompanhará na entressafra e será usado como um ensinamento sobre compostura, especialmente para um jogador que, de outra forma, tem um histórico limpo em sua maior parte.
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O que é notável é o que você não vê em seu currículo: nenhuma lesão relatada lhe custou jogos, e ele terminou o ano jogando em todas as 17 competições, algo que poucos jovens jogadores dos sete primeiros podem dizer. Essa durabilidade, juntamente com seu motor e produção, é uma grande parte do motivo pelo qual os fãs e analistas o mantiveram em suas listas de estreantes durante toda a temporada.
Para resumir a temporada de estreia de Ezeiruaku em termos simples, ele foi um dos melhores sucessos do draft dos Cowboys em 2025 e provou ser um operário, de alto esforço e alto impacto que criou pressão constante, atacou bem e resistiu à corrida, mesmo que a coluna de sack não alcançasse a frequência com que ele ganhava. Os números dizem que ele é um dos melhores defensores novatos da liga, e a fita prova isso. Dallas saiu em 2025 com um jovem edge rusher que parece um titular de longo prazo, e se a cobertura aumentar e o esquema em torno dele melhorar, esses saltos terão todas as chances de aparecer em maior número em 2026.
