Depois de um desempenho decepcionante e cheio de rotatividade na segunda-feira em Lincoln, NE, Michigan State volta para casa para enfrentar o USC, um dos quatro times Big Ten (incluindo o torneio B1G) a vencer os Spartans no ano passado.
Era Izzone Alumni Night no Breslin Center e os Spartans tomaram a palavra com Divine Ugochukwu na posição de guarda novamente, juntando-se aos titulares Jeremy Fears, Coen Carr, Jaxon Kohler e Carson Cooper.
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Infelizmente, os Spartans continuaram de onde pararam contra o Nebraska – lutando no ataque. O plano de jogo defensivo da USC deixou Carr bem aberto além do arco e o desafiou a chutar. Carr errou duas tentativas triplas e um salto de linha de base de médio alcance, mas sua enterrada enfática colocou MSU na prancha. O congestionamento aconteceu cerca de três minutos de jogo e MSU perdia por 5-2 às 15:49.
Os Spartans começaram a encontrar alguma força após o primeiro intervalo da mídia, no entanto, já que o USC se contentou principalmente com três e cometeu reviravoltas nos minutos seguintes. Um saltador contestado de Kohler e um lob de Ugochukwu para Cooper deram aos Spartans sua primeira vantagem em 6-5. Um corredor de Kur Teng e um triplo de Jordan Scott contribuíram para uma vantagem de 13-7 MSU na marca de 10:15.
Os medos aproveitaram a defesa da USC mergulhando na pintura e acertando um saltador de médio alcance para colocar MSU em 15-9. Os medos seguiram com um remate e puxão de cotovelo e então Cam Ward converteu um rebote ofensivo em uma enterrada que ampliou a vantagem do MSU para 19-11 faltando 7:47 para o fim do primeiro tempo.
Com os Spartans presos na defesa – o USC estava a apenas 4-23 do campo neste momento – Carr finalmente os fez pagar com um salto de cotovelo na outra ponta. Kohler seguiu com duas cestas de três pontos e forçou um tempo limite da USC faltando 5:22 para o fim, depois que MSU subiu 27-11.
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Michigan State construiu uma vantagem de 19 pontos no primeiro tempo, antes que os Trojans diminuíssem a diferença para 33-17 no intervalo. Ezra Ausar, do SC, partiu o coração de Izzone quando não errou dois lances livres consecutivos, negando à multidão nuggets de frango grátis.
Os Trojans terminaram o tempo com apenas 6-28 do chão, com MSU acertando 44% de seus arremessos. O USC ficou pendurado no vidro, com cada equipe conseguindo 19 rebotes, mas os Spartans cometeram apenas quatro reviravoltas, enquanto o USC tossiu nove vezes, levando a nove pontos para o Michigan State.
O USC saiu do armário parecendo determinado a colocar a bola na pintura no ataque. Funcionou por um tempo, enquanto Jacob Cofie e Chad Baker-Mazara trabalhavam de graça por baldes na pista. Mas Coen Carr teve uma resposta agressiva para o estado de Michigan. Ele pegou um passe interno de Kohler e o transformou em uma enterrada de destaque e uma, reduzindo a vantagem da MSU para 19 em 42-23. Depois que as equipes trocaram reviravoltas, Fears foi agressivamente para o aro antes de encontrar Teng com um passe pelas costas para uma bandeja. São 46-26 MSU na marca de 16:58.
As investidas consecutivas de costa a costa de Fears deram aos Spartans sua maior vantagem com 52-28. Depois que Teng acertou um salto de cotovelo e uma bela enterrada de tela e roll de Ausar da USC, Carr acertou outro triplo aberto para levá-lo até a borda e converter. São 56-33, Spartans, faltando 11:36.
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Denham Wojcik conseguiu seu primeiro balde na carreira pelos Verdes e Brancos com um roubo e bandeja para ampliar a vantagem para 58-33. Minutos depois, Wojcik encontrou Ugochukwu para um escanteio três que manteve a vantagem do MSU em 25. Ausar fez o possível para manter o USC no jogo, buscando rebotes ofensivos e baldes internos. Seus esforços resultaram em cinco pontos e uma ligeira redução na liderança, que era de 64-42 faltando 8:20 para o fim.
Os Spartans lideraram por 72-48 no intervalo final da mídia faltando 3:45 para o final, mas uma jogada fora de alcance ainda proporcionou alguma emoção. Jerry Easter, da USC, errou DUAS VEZES sua primeira tentativa de lance livre, mas acertou a segunda, negando aos famintos Izzone Alumni o frango grátis que eles claramente mereciam.
Então, em um momento estranho, um árbitro interrompeu o jogo aos 6:01 para apontar um torcedor indisciplinado. O agressor foi convidado a sair, aparentemente apoiado por Tom Izzo. Não foi preciso ser um leitor labial para descobrir que Izzo estava perguntando ao fã “Que merda você está fazendo?” enquanto o levava para longe de seu assento. Ele deve ter ficado muito zangado com a negação do frango com três turfas.
Terminou com uma vitória por 80-51 sobre a MSU, mas não antes de Nick Sanders e os Walton Twins caírem no chão. Depois de algumas dificuldades iniciais, Carr liderou a MSU com 18 pontos. Kohler seguiu com 16 em um 6-6 perfeito do chão e 3-3 da linha. Fear marcou 15 e somou sete assistências. Ausar liderou o USC com 16, mas os Spartans limitaram Chad Baker-Mazara a apenas quatro pontos em seis tentativas de field goal.
MSU melhora para 13-2 e 3-1 na conferência. Northwestern é o próximo dos Spartans, que visitam Breslin na quinta-feira.
