A Mercedes levantou sobrancelhas ao acelerar a estreia de seu fenômeno júnior Andrea Kimi Antonelli na Fórmula 1 para substituir Lewis Hamilton. Para um adolescente que acabou de dar seu primeiro passo nas corridas de monolugares em 2021 e já passou do nível F3, o desafio não é maior do que representar uma equipe de ponta e assumir o lugar do heptacampeão mundial – mesmo que a Mercedes queira diminuir suas expectativas em relação ao jovem de 19 anos.
Antonelli e Mercedes fizeram muito bem, então, com o italiano terminando em quarto em sua estreia em Melbourne e apoiando isso com um sexto na China e uma pole no sprint de Miami. Mas a inexperiência juvenil de Antonelli o alcançou quando a F1 retornou à Europa e a Mercedes introduziu uma atualização de suspensão malsucedida que descarrilou tanto Antonelli quanto seu companheiro de equipe George Russell. E embora Russell tivesse experiência suficiente para lidar com o revés, isso deixou Antonelli em parafuso.
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A inesperada atualização de Imola coincidiu com a estreia em casa de Antonelli, que nasceu nas proximidades de Bolonha, e ele admitiu que estava cansado da crescente atenção e escrutínio que será uma característica do movimentado paddock europeu.
“Tive um período muito longo e difícil na Europa”, disse Antonelli quando questionado pelo Motorsport.com em Abu Dhabi sobre seus muitos altos e baixos em 2025. “Até comecei a duvidar de mim mesmo e também tive medo de não conseguir chegar aqui.
“Durante aquele período difícil, perdi um pouco de direção. Houve muita frustração e comecei a pensar muito no resultado final. Cada vez que entrava no carro, colocava muita pressão em mim mesmo e não me concentrava em dirigir bem.”
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O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza foi difícil
O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza foi difícil
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, às vezes precisa mostrar um pouco de amor, especialmente depois de um fim de semana ruim em Monza, onde Antonelli caiu no TL2 e depois parecia com medo de cometer outro erro e estava dirigindo bem abaixo do limite. Antonelli revelou que teve uma reunião pós-corrida na Itália com Wolff e o engenheiro de corrida Pete Bonnington, após o qual disse a si mesmo para “reiniciar e começar do zero”.
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Naquela fase, porém, o primeiro pódio no Canadá foi apenas um dos vários sinais da classe de Antonelli – tanto que jogou o bebê fora junto com a água do banho.
Antonelli se recuperou de Baku e, à medida que o desempenho da Mercedes se solidificou, o mesmo aconteceu com a temporada de estreia de Antonelli, que começou a proporcionar fins de semana mais limpos que começaram a render grandes pontos. Seu melhor resultado veio no Brasil, quando terminou em segundo, atrás de Lando Norris, e as desqualificações da McLaren em Las Vegas o levaram ao terceiro lugar no Grande Prêmio.
Se 2025 deveria ser um curso intensivo para Antonelli sobre como se tornar um piloto de F1 completo, a tempo de começar a era dos regulamentos de 2026 com o pé na frente, então pode ser considerado missão cumprida.
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