Trent Alexander-Arnold chamou Federico Valverde de “o jogador de futebol mais subestimado do mundo” e o técnico Álvaro Arbeloa de “uma referência” após o hat-trick do meio-campista na vitória do Real Madrid por 3 x 0 sobre o Manchester City na quarta-feira.
O hat-trick de Valverde em 22 minutos no Bernabéu foi suficiente para levar o Real Madrid à segunda mão das oitavas de final da próxima semana, em Manchester, embora o pênalti de Vinicius Jr no segundo tempo tenha sido defendido por Gianluigi Donnarumma.
O internacional uruguaio se tornou o primeiro meio-campista a marcar três gols pelo Real Madrid na Liga dos Campeões, dobrando o número de sua carreira na competição.
“Acho que ele é o jogador de futebol mais subestimado do planeta há anos”, disse o companheiro de equipe Alexander-Arnold à CBS. “Mesmo quando não estava aqui, admirava muito o jogo dele. Não há nada de errado com ele, nada que ele não possa fazer.
“A energia e o que ele traz para a equipe são absolutamente imensos. Ele nunca reclama, ele se esforça ao máximo, joga dentro do jogo. É uma característica incrível. Quer as pessoas concordem ou não, ele está definitivamente no topo dos meio-campistas do planeta e tem estado assim há anos.”
Arbeloa substituiu Valverde no meio-campo, depois que o antecessor Xabi Alonso jogou na direita.
“Não importa onde você coloca (Valverde)”, disse Arbeloa. “Para mim, ele é uma referência para o Juanito (ícone do Madrid) do século 21, o madridismo. Tudo o que um jogador do Real Madrid deveria ser. Ele merecia uma noite como essa, com certeza nunca a esquecerá.”
O técnico do City, Pep Guardiola, chamou Valverde de “fantástico” e acrescentou que ele merecia o MVP do jogo.
“Queríamos que o Fed fosse mais agressivo, para atacar a retaguarda do City”, disse Arbeloa, explicando o papel de Valverde na ala direita. “Ele fez um grande esforço, ajudou o Trent na defesa, marcou três gols. É um jogo para lembrar. … Mas o mais importante é o que ele transmite, o que ele significa para os companheiros.”
“Você sempre sonha com noites como esta”, disse Valverde à Movistar. “Diverti-me muito hoje. Já faz muito tempo que não gostava de um jogo como este.”
Os resultados do City até agora foram o ponto alto da passagem de dois meses de Arbeloa no Santiago Bernabéu.
“Este foi o jogo em que mais seguimos o nosso plano de jogo”, disse Arbeloa. “Éramos uma equipa com letras maiúsculas. Este balneário está cheio de grandes jogadores, mas temos de ser uma grande equipa para vencer o City. Temos de ter uma mentalidade colectiva sobre o que queremos fazer sem a bola.”
