Owings Mills, Maryland – O técnico do Baltimore Ravens, John Harbaugh, disse na segunda-feira se o quarterback Lamar Jackson poderá jogar o jogo de domingo à noite no Pittsburgh Steelers, que será o campeão da AFC North.
Jackson sofreu uma lesão nas costas em 21 de dezembro e não jogou na vitória de sábado por 41 a 24 sobre o Green Bay Packers.
“Ele está saindo de uma lesão muito grave e está trabalhando nisso”, disse Harbaugh. “Acho que saberemos muito mais na quarta-feira (quando os Ravens voltarem aos treinos).”
Jackson se machucou quando levou uma joelhada nas costas durante uma derrota por 28-24 para o New England Patriots. Ele não treinou na semana passada devido ao que Harbaugh descreveu como uma lesão “dolorosa”.
Espera-se que o duas vezes jogador mais valioso da NFL retorne, pois há sinais de progresso com uma lesão nas costas.
“Não foi nada bom no início da semana e melhorou com o passar da semana”, disse Harbaugh. “Foi motivo de otimismo.”
Jackson levou o Baltimore a quatro títulos da AFC North – os Ravens venceram a divisão nas últimas duas temporadas. Mas Jackson enfrentou diversas lesões nesta temporada – tendões da coxa, joelho, tornozelo, dedo do pé e costas – resultando em uma das temporadas mais desafiadoras de sua carreira de oito anos.
Em 12 partidas nesta temporada, Jackson tem um recorde de 6-6 e arremessou 192,6 jardas por jogo, ocupando o 24º lugar entre os zagueiros com pelo menos 10 jogos disputados. Suas 340 jardas corridas são um ponto baixo em sua carreira.
Para substituir Jackson, Tyler Huntley venceu ambas as partidas nesta temporada, derrotando dois times dos playoffs, o Chicago Bears e o Green Bay Packers. Nesta largada, Huntley completou 78,6% (33 de 42) de seus passes para 293 jardas, lançando dois touchdowns e nenhuma interceptação. Ele correu 113 jardas naquela largada.
“Acho que o fato de termos muita confiança em Tyler é um grande ponto positivo e uma verdadeira vantagem, mas não importa se Lamar joga ou não”, disse Harbaugh. “Se Lamar estiver pronto para jogar, ele estará jogando. Isso é certo.”
Esta será a primeira vez que os Ravens (8-8) e os Steelers (9-7) disputarão o título da AFC North no final da temporada. A equipe vencedora conquista a AFC Norte e a quarta posição na AFC, o que significa sediar um jogo wild card. A temporada do time perdedor acabou.
Questionado se o jogo poderia servir como um “referendo” sobre a segurança no emprego para o técnico do Steelers, Mike Tomlin, e para ele mesmo, Harbaugh disse: “Sempre há pressão, mas acho que foi Billie Jean King quem disse: ‘A pressão é um privilégio’, certo? É algo que se conquista. Então, achamos que é algo muito valioso de se ter nesses jogos. Depois de conversar com ele, é um privilégio.”
