Que boneca. Justamente quando parecia que o Rangers não poderia afundar ainda mais nesta temporada, eles de alguma forma conseguiram chegar a novas profundezas em um desempenho sombrio contra o Falkirk.
Sabendo que a vitória teria diminuído a diferença para o Hearts para sete pontos no topo da tabela, a equipa de Danny Rohl teve uma grande oportunidade de regressar à corrida pelo título.
Talvez o aspecto mais contundente tenha sido que eles nunca pareciam remotamente propensos a vencer. Isso foi tão ruim quanto qualquer coisa que os Rangers produziram nos últimos meses.
Na verdade, eles estão piorando. Foi uma atuação que teria feito as pessoas dormirem e não foi de admirar que o público de Ibrox expressasse sua frustração em tempo integral.
Embora Kevin Thelwell e Patrick Stewart tenham deixado a cena, a equipe que eles deixaram para trás permanece claramente inadequada para o propósito.
O Rangers estava 13 pontos atrás do Hearts quando Rolle assumiu o comando. O facto de a diferença ser agora de nove, com um jogo a menos, diz mais sobre as ultrapassagens da equipa do Tynecastle do que sobre o progresso do Rangers.
O goleiro do Falkirk, Scott Bain, teve pouco a fazer no empate sem gols com o Rangers em Ibrox.
Danny Roll consola o capitão James Tavernier depois de um jogo que o Rangers nunca parecia capaz de vencer
O técnico do Falkirk, John McGlynn, ficou desapontado porque sua equipe só conseguiu um ponto na partida
Rohl foi preenchido com um grupo de jogadores abaixo do padrão. Ninguém discutiria isso. Mas isso não significa que ele terá passe livre até janeiro.
Não quando os níveis de desempenho são tão péssimos como este, contra um time que jogava na League One há apenas alguns anos.
Na maior parte do tempo, o goleiro do Falkirk, Scott Bain, era um passageiro. O Rangers poderia ter jogado mais duas horas e ainda assim não ter marcado.
Rolle falou então de sua frustração por alguns jogadores não estarem aproveitando o recomeço que ele lhes proporcionou sob sua gestão.
É claro que isso funciona sob a crença equivocada de que esses jogadores têm, na verdade, outro nível a alcançar. Obviamente, a maioria deles não. Eles são medianos.
Rohl conseguiu levá-los a quatro vitórias consecutivas no campeonato nesta partida. Isso por si só era dificilmente crível e estava simplesmente escrito nas rachaduras.
Os Rangers escaparam impunes. Suas falhas foram brutalmente expostas aqui contra uma equipe de Falkirk que poderia muito bem ter vencido se tivesse sido um pouco mais corajoso.
Rohl e seus jogadores agora enfrentam o Dundee United em Tannadice na noite de quarta-feira, no início de uma agenda agitada no próximo mês.
Se ele conseguir de alguma forma manter esse bando de desajustados à distância do Celtic e do Hearts em janeiro, será um ato de alquimia.
Com a vitória do Celtic em Easter Road no início do meio-dia, o desafio estava aberto para o Rangers acompanhar.
Roll fez quatro alterações em relação ao empate de 1 a 1 da última quinta-feira à noite com o Braga na Liga Europa, com Bojan Miovski, Telo Aasgaard, Oliver Adams e Nedim Bajrami entrando no elenco.
Este foi apenas o segundo início de temporada de Bajrami e ele foi convidado a jogar na esquerda, com Aasgaard jogando na posição 10, atrás de Miovski, na formação 4-2-3-1 de Rohl.
Falkirk tem sido uma revelação desde que regressou à primeira divisão, com os Bairns de John McGlynn a voar alto entre os seis primeiros na viagem a Glasgow.
Em busca da primeira vitória na liga em Ibrox desde 1925, eles começaram bem a partida e seu ritmo pelas alas, graças a Ethan Williams e Kyrell Wilson, causou problemas ao Rangers.
Calvin Miller também estava entrando em alguns espaços inteligentes ao se unir ao sempre-verde Brian Graham na frente.
Não pela primeira vez nas últimas semanas, o Rangers mostrou-se monótono e previsível na posse de bola e os adeptos da casa rapidamente expressaram a sua frustração.
Miovski e Asgard, em particular, foram terríveis. Miovski marcou apenas um gol no campeonato desde que ingressou, no Falkirk Stadium, no início de outubro.
Ele continua a parecer a sombra do jogador que já foi o melhor atacante do país quando jogou pelo Aberdeen.
A primeira chance real surgiu aos 20 minutos, quando Max Aarons cruzou para o segundo poste. Adman bagunçou a cabeçada e não conseguiu.
Bayrami foi o único jogador que parecia capaz de acompanhar o ataque do Rangers e rematou ao lado da trave de Bain minutos antes do intervalo.
Mesmo com os padrões deprimentes da equipe da casa nesta temporada, os primeiros 45 minutos foram tão ruins quanto qualquer coisa que a equipe da casa tenha produzido nos últimos meses.
Sem bola e sem posse de bola, ele não tinha energia para eles. Eles deram ao Falkirk tempo e espaço para jogar, mas não houve agressão ou desejo de subir no campo.
O ritmo foi um pouco melhor no início do segundo tempo, mas Rohl claramente não ficou impressionado. Uma dupla mudança pouco antes da hora viu Jayden Meghoma e Djeidi Gassama substituir Antman e Aarons.
Falkirk também fez duas mudanças, com o ex-meio-campista do Rangers, Scott Arfield, recebendo calorosas boas-vindas da torcida de Ibrox quando entrou na briga.
Houve uma grande concessão para a equipa da casa aos 64 minutos, quando o suplente do Falkirk, Alfredo Agyeman, aproveitou um momento de hesitação e fechou o alívio de Jack Butland.
Todo tipo de pânico se instalou na defesa de Ibrox, especialmente quando Nasser Djiga começou a se envolver em vez de evitar o perigo.
Poucos minutos depois, o Rangers partiu para o contra-ataque e um passe certeiro de Nico Ruskin finalmente encontrou Gassama.
Ele interrompeu e chutou para o gol. Bain fez a defesa e a bola escapou de Bayrami no rebote. Foi o mais perto que os Rangers chegaram durante toda a tarde.
Verdade seja dita, momentos de qualidade genuína foram extremamente raros em qualquer uma das equipes. Você não poderia vestir isso como outra coisa senão um terrível jogo de futebol.
“Estamos desapontados”, admitiu o chefe do Falkirk, McGlynn. “Não começamos bem o jogo. Ouça, não serei muito crítico, pois ainda estamos a um ponto de Ibrox.
“Já se passaram 100 anos desde que o Falkirk venceu aqui como clube. Mas acho que somos melhores do que mostramos hoje. Isso é o que é decepcionante.”
Resumindo, os Bairns verão isso como uma oportunidade perdida. Para os Rangers, foi um dia em que a realidade começou a afetar Roll.
Esta equipe está a quilômetros de onde precisa estar. As vendas de janeiro não podem chegar em breve para o técnico do Rangers.
