Emma Raduca est optimiste que sa victoire au premier tour contre Anna Blinkova à Queen’s servira de « très bon tremplin » pour ses préparatifs à Wimbledon.
Le numéro un britannique Raduca a dominé pendant une grande partie de la compétition, remportant les huit premiers matchs sans réponse avant de remporter une victoire 6-0 6-3 sur le qualifié russe.
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Il s’agissait de la première victoire de la joueuse de 23 ans depuis le 6 mars, lorsqu’elle avait battu la qualifiée Anastasia Zakharova au premier tour à Indian Wells.
La saison de Raducanu a ensuite été interrompue par une maladie virale qui l’a écartée du circuit WTA pendant plus de deux mois, et elle n’a perdu que deux matches sur terre battue après son retour, à Strasbourg et à Roland-Garros.
Mais Raduka avait l’air détendue alors qu’elle ouvrait sa saison sur gazon à Londres – et ravie de concourir devant son soutien à domicile.
“Je suis très heureux d’avoir surmonté ce match. De revenir ici pour jouer à Queen’s… Je n’ai pas gagné de match depuis quelques mois et je ne veux nulle part le faire. Je suis vraiment reconnaissant pour tout le soutien”, a déclaré Raducanu à la foule.
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« Beaucoup de clarté » – Raducanu « chez lui » dans le Queens
Emma Raducanu est classée 42ème mondiale (Getty Images)
Lors de ses deux matches depuis la maladie, Radukanu semblait manquer d’énergie et de confiance car elle montrait peu d’émotion sur le terrain.
Mais, 16 jours après son élimination au premier tour à Roland-Garros, le Britannique semblait plus détendu à l’Andy Murray Arena.
Elle sourit à la foule pendant son entraînement, mais pas lorsqu’il y a un rugissement de célébration ou un coup de poing après chaque point qu’elle gagne.
“La façon dont je me sens sur le terrain, la façon dont je bouge, la façon dont je m’exprime, l’ensemble – pas nécessairement le tennis – la façon dont je me comporte sur le terrain, j’ai vraiment apprécié”, a déclaré Raducanu.
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“Je mangeais juste l’atmosphère, et c’était libre, c’était clair, et il y avait beaucoup de clarté. Je n’avais pas à trop réfléchir, je n’essayais pas d’en faire trop. C’était très naturel.”
La championne de l’US Open 2021 a pris une avance de 3-0 avant que la pluie n’arrête le jeu – mais cela n’a pas perturbé son rythme.
Il a remporté le premier set sans réponse après seulement 20 minutes sur le terrain, remportant 25 des 31 points joués – 11 gagnants et ne commettant que deux fautes directes.
Raduca a maintenu son meilleur niveau pour commencer le deuxième set avec une pause de service – même si elle n’a pas tout à fait réussi à sa manière.
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Raduca, quart de finaliste de Queen’s l’an dernier, a été gênée par des doubles fautes lorsqu’elle a permis à Blinkova de revenir en arrière – quatre breaks de service consécutifs ont égalisé le set à trois jeux chacun.
Cependant, Raduca s’est à nouveau brisée, grâce à une corde chanceuse, pour se donner une chance de servir jusqu’au bout du match, et elle arborait un sourire radieux au soleil alors qu’elle frappait un revers gagnant de la dernière chance sur sa deuxième balle de match.
Écrivant « de retour à la maison » avec un cœur sur l’objectif de la caméra de télévision avant de quitter le terrain, Raduca affrontera soit la Roumaine Sorana Cirstia, soit l’Australienne Madison Inglis au deuxième tour.
“C’est vraiment difficile de dormir la nuit quand on est en plein match”
La troisième tête de série britannique Katie Boulter a également atteint le deuxième tour, même si sa victoire n’a pas été moins simple puisqu’elle est venue d’un set et d’un break pour battre la huitième tête de série Leila Fernandes 3-6 7-6 (7-4) 7-5.
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Après que leur match se soit déroulé deux jours après la pluie lundi soir, le Canada a terminé le match avec une avance de 6-3, 3-3.
Mais Boulter, classé 73e au monde, a augmenté l’intensité mardi et a forcé un set décisif avant de remporter la victoire après deux heures et 45 minutes.
“Je suis vraiment content de la façon dont je suis revenu aujourd’hui. J’étais un peu lent hier soir et elle a bien joué”, a-t-il déclaré.
“J’ai dû réagir et c’est vraiment difficile de dormir la nuit quand on est au milieu d’un match, mais j’ai eu quelques heures et je suis vraiment content de la façon dont j’ai réussi à renverser la situation.
Boulter et Radkuanu joueront en double ensemble plus tard mardi après être devenus un duo préféré des fans – surnommé « Boulterkanu » à Queen’s l’année dernière.
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Cinq joueurs britanniques figurent dans le tableau principal du simple de cette semaine, avec Raducanu et Boulter rejoints par Francesca Jones, Mika Stojsavljevic et Harriet Dart.
Dart s’est battu après un set pour vaincre Liudmila Samsonova 5-7 6-4 6-3 dans l’un des trois matches terminés lundi alors que la pluie a bouleversé le calendrier.
