LONDRES – De campeão mundial a desertor em menos de um ano. É uma trajetória preocupante que levanta novas dúvidas sobre a estratégia única do Chelsea para regressar de forma permanente à elite europeia.
Os Blues alcançaram grande sucesso ao vencer a Copa do Mundo de Clubes da FIFA no verão passado, contra todas as probabilidades, mas sua posição como o melhor time do planeta sempre pareceu um tanto vazia.
Eles nem sequer foram a melhor equipa de Inglaterra na época passada e o Paris Saint-Germain lembrou-lhes enfaticamente que não estão nem perto da melhor equipa da Europa.
Na verdade, uma derrota por 3-0 em Stamford Bridge selou uma derrota agregada de 8-2, que é a pior derrota europeia a duas mãos na história do Chelsea.
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O PSG, detentor da Liga dos Campeões, expôs brutalmente as falhas do elenco dos Blues há algum tempo, muito antes do novo técnico Liam Rosenier e, portanto, explicando por que sua posição não está ameaçada como resultado de uma noite tão prejudicial.
A abordagem do Chelsea para montar uma equipe que possa competir com os melhores sempre gerou polêmica, com o capital de Todd Boehly-Clearlake gastando agressivamente mais de £ 1,5 bilhão em menos de quatro anos de propriedade. As relações entre Boehly e Behdad Eghbali, de Clearlake, azedaram nos últimos tempos, mas ambos estiveram presentes aqui no oeste de Londres, trocando um aperto de mão no camarote dos diretores antes do início do jogo para sugerir uma détente.
O que eles viram a seguir foi uma revelação surpreendente do time que haviam construído. Já há algum tempo que é dolorosamente óbvio que o Chelsea precisa de melhorar os seus defesas-centrais, os seus guarda-redes e a sua linha avançada. Perder Levi Colwell nesta temporada foi um grande golpe, mas o problema é mais profundo.
Qualquer esperança de uma recuperação improvável evaporou após 15 minutos, após mais erros de defesa que se tornaram um tema ultimamente.
Estar ao lado da crueldade do PSG pode ser a característica definidora desta eliminatória. Eles fizeram oito chutes, cinco no alvo e marcaram três vezes.
O golo inaugural de Khvicha Kvaratskhelia aos seis minutos foi bem aproveitado, mas foi graças a um simples passe longo do guarda-redes do PSG, Matvei Safonov, que Mamadou Sarr não conseguiu defender.
Sarr, em sua estreia na Liga dos Campeões, jogava como lateral-direito devido às lesões de Reece James e Malo Gusto, mas foi um erro fundamental de onde ele estava em campo.
Da mesma forma, a finalização de Bradley Barkola aos 15 minutos foi excelente, mas ele tinha muito mais espaço para trabalhar. O otimismo pré-jogo que permeava o estádio dissipou-se imediatamente.
Não pela primeira vez nesta temporada, o nome de Roman Abramovich foi cantado pelos torcedores da casa.
O antigo proprietário do Chelsea – envolvido numa disputa com o governo do Reino Unido por causa do dinheiro de uma venda forçada – é uma figura feia em todo o país, mas é lembrado com carinho pelos torcedores daqui porque, independentemente da controvérsia, este era um clube que sabia como competir ao mais alto nível.
A notícia de segunda-feira de que o clube foi multado em £ 10,75 milhões por pagar £ 47 milhões em pagamentos secretos a agentes não registrados e terceiros em acordos de transferência entre 2011 e 2018 foi um lembrete de que o antigo regime nem sempre acerta as coisas.
E houve sucessos: qualificação para a UEFA Champions League, vitória na UEFA Conference League e, claro, sucesso nos Estados Unidos no Verão passado.
Mas ainda apresenta dificuldades iniciais à medida que um clube se redefine na era pós-Abramovich.
O ritmo da mudança foi implacável. Mais de meia centena de jogadores foram contratados. Rosenier é o quinto técnico permanente do clube. O clube tem muitos talentos emocionantes e a equipa mais jovem da Europa só irá melhorar com o tempo.
Mas também requer claramente experiência. Os ex-chefes Mauricio Pochettino e Enzo Maresca citaram a necessidade de adicionar chefes mais velhos para ajudar a orientar os mais jovens. Pochettino e Maresca queriam um zagueiro. Pelo menos um. Rosenier também solicitou um em janeiro, mas o clube não conseguiu contratar Jérémy Jacquet, que optou por ingressar no Liverpool.
Como substituto, Sir foi chamado de Estrasburgo. O resultado final é que o Chelsea se sente perpetuamente inseguro no centro da sua defesa – Wesley Fofana foi relegado para o banco aqui – enquanto uma rotação dos guarda-redes Robert Sanchez e Filip Jorgensen parece inconsistente com a fiabilidade numa posição associada a equipas de topo. Agora faça aquele gol limpo em 14 jogos.
Isto não isenta Rosenier de qualquer culpa, e os torcedores do Chelsea permanecem ambivalentes em relação ao seu atual treinador. Ele efetivamente levantou a bandeira branca na noite por 2 a 0, retirando Cole Palmer, Enzo Fernandez e João Pedro antes da hora.
Alguns rejeitaram sua decisão. Menos de três minutos depois, Seini Mayulu marcou o terceiro gol do PSG e milhares de pessoas começaram a se despedir.
Rosenier está de olho na viagem de sábado da Premier League ao Everton, um jogo de grande importância, já que atualmente está fora dos cinco primeiros colocados da Premier League. Uma briga para garantir o futebol na Liga dos Campeões – e uma partida nas quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Port Vale – é a realidade da situação atual do Chelsea.
O Chelsea fez o possível para disputar o título de campeão mundial antes do início do jogo, com os termos anunciados enquanto saíam do campo e novamente momentos depois, quando a escalação ressoava no sistema de som.
Uma faixa proclamando “Campeões do Mundo” foi inaugurada na extremidade do galpão, lembrando o PSG de sua derrota na final da Copa do Mundo de Clubes em Nova York e tentando inspirar esperanças de um retorno famoso.
Em vez disso, o Chelsea manteve-se firmemente no seu lugar. E em breve a questão de saber se a abordagem deles é a certa para vencer a Liga dos Campeões ficará mais alta.
