Com todo o respeito pela ação de alto risco de sábado, para o final da temporada regular de domingo à noite só havia uma escolha.
As imagens históricas da rivalidade Ravens-Steelers não são particularmente granuladas, tendo começado pouco antes da virada do milênio, mas as duas batalhas entre Baltimore e Pittsburgh a cada ano estão cheias de lendas. Uma temporada emocionante da AFC North teve que se resumir a uma parcela do horário nobre em campo, do tipo ganhar ou voltar para casa, para o mundo do futebol assistir.
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Já que a nossa atenção está captada, podemos muito bem fazer uma aposta ou um pouco no jogo, só para ver se conseguimos fazer algumas recordações quando relembrarmos este capítulo particularmente intenso entre estes adversários clássicos modernos.
Logro cortesia de ApostaMGM.
Baltimore Ravens (-3,5, 41) no Pittsburgh Steelers
Lamar Jackson voltou a treinar a todo vapor, algo que o mercado esperava abrir esta linha para um field goal ou mais na noite de domingo.
Embora Baltimore tenha obtido uma grande vitória com Tyler Huntley no comando em Green Bay no sábado, seu nível médio de jogo esperado é claramente maior com Jackson, e isso muda a distribuição de pontos esperada de cerca de um pick’em para onde você tem que colocar pontos com os Ravens na estrada. Para complicar as coisas está o nível de expectativa sobre a versão de Jackson que teremos – e por quanto tempo a conseguiremos.
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Mesmo nos melhores momentos para Jackson, os Steelers foram capazes de desacelerar o ataque dos Ravens durante sua temporada de calibre MVP:
Médias da carreira de Jackson:
56,6 jardas corridas por jogo
35 TDs apressados em 115 jogos
Menos de 2,0 sacks por jogo
Médias de Jackson contra Pittsburgh:
Quase 3,0 sacks por jogo
Embora a defesa dos Steelers tenha deixado a desejar nesta temporada, em 21º lugar em Pontos Esperados Adicionados por Jogada (EPA/Jogada), no confronto da Semana 14 com Baltimore, a de Pittsburgh foi a terceira melhor, forçando um -0,15 EPA/Jogada, enquanto limitava o dano de Derrick Henry a 94 jardas em 25 touchdowns e nenhum touchdown.
Embora algumas decisões de julgamento tenham sido contra os Ravens em casa, ficou claro que um spread de pontos de -5,5 dava muito crédito a Baltimore. Quatro semanas depois, há apenas um ajuste de dois pontos em jogo para a mudança de campo.
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Parte disso pode resultar da ausência de DK Metcalf – o maca de Aaron Rodgers – sentida na semana passada na derrota para o Cleveland, e Metcalf teve seu melhor jogo como Steeler na semana 14. Ele teve média de apenas 50 jardas em seus outros 14 jogos nesta temporada, e nisso os Steelers conseguiram eliminar o veterano de Pittsburgh no jogo dos Ravens. a defesa ficou confusa, deixando opções em aberto.
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Ao longo da temporada, presumiu-se que os Ravens acabariam por apertar um botão e igualar a sua produção com a sua classificação de poder no mercado, mas mesmo no seu estado mais saudável, este não foi o caso contra outros adversários do calibre dos playoffs.
Uma vitória, na qual os Packers conquistados não conseguiram igualar o desespero e a agressividade dos Ravens, não justifica a alta consideração que Baltimore carrega aqui, considerando que eles perderam a vantagem do quarto período para os Bills no início e os Patriots no final.
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Mesmo que os Ravens consigam uma vantagem de 10 pontos fora de casa, sempre há espaço para Rodgers atrasar este jogo, mas é mais provável que estejamos no jogo habitual e disputado em que John Harbaugh e Mike Tomlin estão juntos há quase duas décadas.
Escolha: Steelers +3,5
Adereços do jogador
Lamar Jackson com menos de 232,5 jardas em passes e corridas (-115)
Mencionamos os números históricos de Jackson contra os Steelers e, embora os nomes possam mudar em Pittsburgh, o plano geral de jogo não deveria. Embora Jackson dolorido possa dar ao Baltimore uma chance melhor de vencer do que Huntley, isso não significa que ele ficará livre, já que ainda não fez muito nesta temporada. Além disso, sempre há a chance de Jackson não durar todos os 60 minutos.
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Jonnu Smith mais de 2,5 recepções (+100)
Pat Freiermuth foi o principal recebedor do Steelers com Metcalf indisponível na semana passada, mas o usou como maca no meio, recebendo três dos cinco passes de Rodgers. A outra grande mudança de pessoal para Pittsburgh foi a lesão do colega tight end Darnell Washington no final da temporada. Assim que ele saiu, Smith se tornou a saída de Rodgers, acertando todos os cinco alvos, mas apenas por 12 jardas.
Recepção mais longa de Marques Valdés-Scantling com mais de 16,5 jardas (-118)
As condições de arremesso nunca foram boas em Cleveland em dezembro, mas Rodgers ainda tentou levar a bola para o fundo do campo para Valdes-Scantling. Apesar de conseguir três passes de não mais do que nove jardas, MVS teve uma média de profundidade de alvo de 13,0 jardas de nove alvos de sua equipe na ausência de Metcalf. Contra a secundária dos Ravens, que é propensa a falhas de cobertura, poderá haver mais sucesso se Rodgers continuar tentando ampliar o campo com seu ex-companheiro de equipe dos Packers.
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A qualquer momento, toque
Zay Flores (+160)
Depois de sete touchdowns no total em sua temporada de estreia, tem sido um período frustrante de mais de uma temporada e meia para qualquer um que investiu em Flowers marcar, já que ele encontrou a end zone apenas cinco vezes em 30 jogos, apesar de 210 alvos e 19 carregamentos, enquanto outros talentos menores marcaram em uma taxa incomumente alta em comparação com seu uso geral. Ainda assim, Flowers marcou em três jogos consecutivos, incluindo um touchdown corrido de 18 jardas, e uma linha de estatísticas matematicamente improvável pode estar começando a se corrigir.
Com tanta atenção sendo dada a Henry após sua posse de bola na semana passada, e a reputação dos Steelers de explorar bem Jackson, Flowers deve encontrar algumas oportunidades na cobertura única contra o envelhecimento secundário dos Steelers.
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Kenneth Gainwell (+195)
Embora Jaylen Warren seja a provável opção na linha do gol a cada semana, Gainwell pode marcar de várias maneiras (quatro vezes no solo e três no ar), já que tem sido um cobertor de segurança fundamental para Rodgers. Do ponto de vista do confronto, Gainwell teve oito toques/alvos na zona vermelha na semana 14, contra apenas dois para Warren, que marcou em uma das quatro corridas, sendo o personagem principal no jogo de passes com sete alvos.
Johnny Smith (+450)
Os Steelers começaram a entregar a bola para Smith e, embora eu não tenha certeza de qual é a razão futebolística para isso, não estamos discutindo a estratégia – estamos apenas apostando nela. O aparente desejo de levar a bola para Smith sozinho pode ser suficiente para torná-los uma aposta de longa distância valiosa, mas as lesões mencionadas acima também empurram Smith para cima na hierarquia para uma grande opção de gol para Pittsburgh.
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