A temporada 2025-26 da Premier League chega à metade com a Jornada 19 (30 de dezembro e 1º de janeiro) e a história até agora tem sido surpreendente, com Aston Villa e Sunderland superando as expectativas e clubes de longa data da primeira divisão, como West Ham United e Wolverhampton Wanderers enfrentando o rebaixamento.
Mas e os jogadores? Alguns não conseguiram atingir as alturas e corresponder ao faturamento da pré-temporada, embora haja muitos jogadores da Premier League que chamaram a atenção desde que ingressaram em novos clubes no verão, produzindo níveis inesperados de consistência e desempenhos de alto nível.
Com a janela de transferências de janeiro marcada para abrir no dia de Ano Novo, aqui estão as contratações de verão que provam que o recrutamento inteligente realmente pode valer a pena quando os negócios são concluídos para os jogadores certos.
O capitão do Sunderland é sem dúvida a contratação da temporada até agora devido ao impacto que causou no time recém-promovido depois de chegar do Bayer Leverkusen por £ 13 milhões iniciais.
Xhaka, 33, tem experiência e qualidade comprovadas de alto nível que o levaram a vencer a Bundesliga 2023-24 com o Leverkusen, após sete anos no Arsenal. O Sunderland continua sendo uma equipe jovem e emergente sob o comando do técnico Regis Le Bris, mas Xhaka ajudou a unir tudo e o meio-campista suíço foi uma adição importante.
Quando o Arsenal contratou Madueke para o Chelsea em um acordo de £ 48,5 milhões, provocou uma reação irada dos torcedores dos Gunners, com mais de 4.000 pessoas assinando a petição online #NoToMadueke. Apesar de Maduke ser um internacional sênior da Inglaterra que conquistou troféus importantes pelo Chelsea, sua chegada dividiu a base de torcedores do Arsenal.
O jogador de 23 anos silenciou os críticos com uma série de exibições e golos impressionantes pelo clube, incluindo um impressionante remate de longa distância na vitória da UEFA Champions League sobre o Club Brugge. Maduke mostrou-se um deputado digno de Bukayo Saka e provou seu valor para Mikel Arteta.
Quando o Bournemouth transferiu Milos Karkez para o Liverpool em uma transferência de £ 40 milhões neste verão, os Cherries rapidamente substituíram o lateral-esquerdo húngaro e fecharam um contrato inicial de £ 11,4 milhões com o Rennes por Truffaut. O jogador de 24 anos, internacional pela França em 2022, foi uma figura chave na equipa que conquistou a prata nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, em Paris, o que significa que chega ao Vitality Stadium com uma história forte.
Kerkez causou tanto impacto em Andoni Iraola que Truffaut estava sob pressão para provar ser um substituto adequado. Mas em seu pouco tempo no clube, ele já conquistou o título por ser um dos melhores zagueiros da temporada.
Robin Rofes, goleiro, Sunderland
O goleiro do Sunderland foi uma das descobertas da temporada, juntando-se aos Black Cats do time holandês NEC Nijmegen em agosto por £ 9 milhões iniciais.
Com apenas 22 anos, Roefs mostrou incrível compostura e maturidade em sua primeira temporada na Premier League, registrando seis jogos sem sofrer golos até terça-feira. Ruff ainda não fez sua estreia pela seleção holandesa, depois de somar 11 partidas pela seleção sub-21, mas foi convocado pela primeira vez em agosto e parece certo que estará na seleção de Ronald Koeman para a Copa do Mundo se mantiver a forma e a forma física.
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Apesar de ter ingressado no Newcastle vindo do VFB Stuttgart por £ 69 milhões, Oltemed chegou ao St James’ Park por uma verba não revelada. O jogador de 23 anos também teve que arcar com o fardo de substituir Alexander Isak, depois que Isak partiu para o Liverpool por £ 130 milhões, sabendo que ele era indiscutivelmente a sexta opção de contratação do Newcastle.
Oltemed ingressou no Newcastle após as tentativas fracassadas do clube de João Pedro, Liam Delap, Benjamin Cesko, Brian Mbeumo e Mathieu Cunha. Mas ele tem sido um grande sucesso para a equipe de Eddie Howe, entrando na terça-feira com oito gols e adaptando-se instantaneamente às demandas da Premier League.
O Manchester United precisava desesperadamente de um novo goleiro neste verão e fez esforços para contratar Gianluigi Donnarumma, do Paris Saint-Germain, e Emiliano Martinez, do Aston Villa. Mas com Donnarumma se mostrando muito caro – o número 1 da Itália acabou se transferindo para o Manchester City – e o United optou por um pacote igualmente caro para contratar Martinez, o clube fechou um acordo de £ 18,2 milhões para Lammens do Royal Antwerp.
O jogador de 23 anos foi apelidado de “um para o futuro” pelo United, mas desde que substituiu Altai Beindi, propenso a erros, em Setembro, tem estado sempre presente na equipa de Ruben Amorim e justificou a decisão do clube de se transferir por potencial experiência.
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O meio-campista do Everton, Hill Dickinson, rapidamente se tornou uma figura central para a equipe de David Moyes, encerrando a difícil passagem de um ano do Chelsea no Dickinson Stadium por £ 29 milhões.
O ponto mais alto de Dewsbury-Hall até agora para o Everton foi seu excelente gol na vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United. As suas atuações despertaram o interesse da República da Irlanda, que está pronta para oferecer ao jogador inglês uma competição internacional graças à sua herança irlandesa.
O lateral-direito do Brentford foi contratado definitivamente neste verão, após um período de empréstimo da Fiorentina na segunda metade da temporada passada, e se estabeleceu como uma figura-chave na equipe de Keith Andrews.
Os lançamentos longos de Kayode são uma das razões de sua importância para Brentford – o jovem de 21 anos dominou a habilidade de arremessar longo, baixo e com velocidade – mas seu porte atlético na direita o torna um jogador de destaque.
Com a Itália enfrentando um caminho difícil para a Copa do Mundo até os playoffs da UEFA, em março, Kayode ainda pode ser convocado pela primeira vez para a Azzurri, depois de vencer oito partidas pela seleção Sub-21.
Antes de uma lesão atrapalhar sua carreira no Everton, Calvert-Lewin foi objeto de especulações que o ligavam a transferências de £ 50 milhões para o Arsenal, Manchester United, Newcastle e até mesmo para o Real Madrid, já que o ex-técnico do Toffees, Carlo Ancelotti, mantinha sua admiração pelo ex-atacante da Inglaterra. Mas depois de deixar o Everton como agente livre no verão, Calvert-Lewin assinou com o Leeds na véspera da temporada para reiniciar sua carreira.
O jogador de 28 anos redescobriu a sua melhor forma e gerou especulações sobre um regresso à Inglaterra. Ele marcou oito gols na Premier League em 16 partidas.
O ex-capitão do Liverpool passou dois anos longe da Premier League, com transferências malsucedidas para o Al-Ittifaq, da Saudi Pro League, e para o gigante holandês rebaixado Ajax, então um retorno à Inglaterra com o Brentford foi uma surpresa. Mas o jogador de 35 anos perdeu apenas um jogo do campeonato pelos Bees até agora e se tornou um dos meio-campistas mais consistentes da Premier League.
Henderson retornou à seleção inglesa em março, após uma ausência de dois anos, então Thomas Tuchel tem uma chance remota de fazer uma festa na Copa do Mundo se continuar jogando por seu clube.
