Quando a Liga Profissional de Hóquei Feminino elaborou seu primeiro processo de expansão, o objetivo principal era fazer com que seus dois times mais jovens competissem desde o primeiro dia.
E embora o desempenho no gelo nunca seja tão simples quanto a projeção no papel, esse objetivo foi amplamente alcançado com equipes fortes em Vancouver e Seattle.
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Torrent tem um trio potencial de americanos vencedores da medalha de ouro olímpica em sua linha de frente, um defensor número 1 de elite e um dos melhores goleiros da liga. Adicione alguma profundidade na defesa e uma segunda linha talentosa, e Seattle parece preparada para o sucesso no Ano 1.
A lista
Pontos fortes
Seattle entra na PWHL com uma coleção incrível de talentos de elite, incluindo três dos jogadores mais produtivos da curta história da liga.
Hilary Knight é uma das maiores jogadoras de hóquei de todos os tempos e ainda uma jogadora de alto nível. Ela foi uma das melhores jogadoras da PWHL no ano passado, terminando com a liderança conjunta em pontuação (29 pontos em 30 jogos) e sendo nomeada finalista do MVP da liga e atacante do ano.
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Ela se reunirá na linha principal de Seattle com seu companheiro de elite do time dos EUA, Alex Carpenter, que também é um dos melhores jogadores do mundo. Ela foi finalista do MVP em 2024 e tem a habilidade de dominar os jogos com sua habilidade de dirigir e marcar. Ela e Sarah Fillier foram uma das melhores duplas da PWHL na última temporada em Nova York. Carpenter with Knight poderia ser ainda mais assustador.
Jessie Eldridge completa os três primeiros atacantes em Seattle. A jovem de 27 anos tem sido subestimada até agora em sua carreira, apesar de apresentar números consistentes como profissional. Seus 38 pontos em 54 jogos ocupam o oitavo lugar de todos os tempos, atrás de estrelas como Knight, Carpenter, Marie-Philip Poulin e Kendall Coyne Schofield. Eldridge mostrou que pode jogar ao lado de talentos de elite (como Fillier e Carpenter em Nova York), mas permaneceu produtiva quando estava em sua própria linha.
No momento, parece que o trio será dividido para dar ao Torrent duas linhas perigosas, com a escolha do primeiro turno de 2024, Hannah Bilka, subindo no topo com Knight e Carpenter.
Danielle Serdachny e Julia Gosling, também campeãs de 2024, estão lindas ao lado de Eldridge. Todos os três têm de 5 a 9 anos ou mais – Gosling tem 1,70 metro – e podem jogar com a fisicalidade do PWHL. Todos os três atacantes possuem ferramentas ofensivas sólidas e devem formar uma linha dura para jogar nas três zonas.
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Na retaguarda, a equipe tem uma grande profundidade liderada por Cayla Barnes, que vem de uma ótima temporada de estreia em Montreal. Com Victoire, ela liderou todos os jogadores no gelo a tempo e terminou empatada com a Jogadora Defensiva do Ano de 2024, Erin Ambrose, em pontos (13) na linha azul de Montreal.
Barnes é excelente em transição, com uma visão fantástica. Ela fecha bem as lacunas e faz jogadas inteligentes na zona defensiva para fornecer valor bidirecional como complemento às suas proezas ofensivas. Jogar com Aneta Tejralová, uma das defensoras bidirecionais mais consistentes do Ottawa, poderia liberar Barnes ainda mais para ativar na zona.
Eles não fariam o maior par D – Tejralová tem 1,50m e Barnes tem 1,50m – mas Tejralová joga um grande jogo em sua própria zona, liderando a linha azul do Charge no ano passado em rebatidas (34) e tocos (37).
Falando nisso: Seattle também tem duas de suas melhores bloqueadoras de chutes da temporada passada, Mariah Keopple (60) e Anna Wilgren (57), o que tornará difícil para os oponentes acertarem Corinne Schroeder, nenhuma das quais está no gelo.
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Depois de registrar números fortes atrás de uma defesa de Nova York que desistiu de um dos maiores arremessos da liga, Schroeder poderia ter números ainda melhores se a defesa de Seattle parecesse tão forte no gelo quanto no papel.
Fraquezas
Seattle pode estar no topo nesta temporada. Com tantos jogadores famosos envolvidos no processo de rascunho de expansão, faz sentido que Seattle tentasse encontrar profundidade útil (e acessível) na agência gratuita. O resultado final é uma queda dos seis primeiros para os últimos lugares, com vários novatos e veteranos da PWHL (Lexie Adzija, Mikyla Grant-Mentis e Natalie Snodgrass) combinando apenas seis gols na temporada passada.
Adzija desempenhou um papel constante na quarta linha em Boston, marcando dois gols em cerca de 10 minutos de gelo por jogo. Ela tem uma estrutura grande (1,70 metro) e ficou em segundo lugar entre os atacantes do Boston em rebatidas (32), então ela tem a habilidade de bater e rebater e dificultar a vida no ataque. Mas provavelmente não se pode confiar nele para obter uma classificação muito baixa. Adzija marcou oito gols na carreira em 53 jogos, sendo três deles em redes vazias.
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Grant-Mentis é um ala habilidoso com mãos de elite, mas ainda não foi consistente na PWHL. Ele marcou três gols em Montreal na temporada passada e subiu e desceu na escalação, às vezes jogando nas laterais ou no meio. Talvez um papel definido na terceira linha em Seattle possa ajudar Grant-Mentis a se estabelecer. Ele tem o talento para ser uma ótima opção de pontuação secundária, mas ainda não vimos isso de forma consistente.
Snodgrass disputou apenas 21 dos 30 jogos em Ottawa na última temporada, com média de nove minutos por jogo, e provavelmente não será um grande produtor ofensivo em Seattle.
A escolha da primeira rodada, Jenna Buglioni, pode ser uma escolha sólida entre os seis primeiros. Ele é um centro trabalhador com quem você pode contar nas três zonas. Seus números nem sempre apareciam nas equipes de elite dos Buckeyes, mas ela se formou como líder do programa em gols de vitória e empatou com o recorde em gols shorthanded.
A grande questão
A grande aposta de Seattle na juventude funcionará?
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Seattle acumulou jovens talentos no draft de expansão, escolhendo quatro das seis escolhas de primeira rodada do draft de 2024: Serdachny (2º), Bilka (4º), Barnes (5º) e Gosling (6º).
Deveria ser improvável que uma franquia em expansão adicionasse alguns jovens talentos de elite para estabelecer as bases para o futuro. Mas o que torna as escolhas de Torrent mais intrigantes é que, além de Barnes, não vimos as melhores estrelas do segundo ano de Seattle.
A aposta segura é que o faremos em 2025-26.
Bilka perdeu metade da temporada passada devido a uma lesão e ficou de fora da escalação dos EUA para o Campeonato Mundial. No seu melhor, ela é uma atacante criativa e dinâmica com excelente habilidade de patinação. Ela está de volta à equipe dos EUA com as Olimpíadas chegando e estará motivada para se apresentar em Seattle para consolidar sua posição.
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Gosling teve um início lento em sua carreira profissional, levando 15 jogos para marcar seu primeiro gol pelo Toronto Scepters. Mas ela encontrou seu ritmo na pós-temporada, marcando três gols em quatro jogos, incluindo o único jogo do Toronto nas semifinais.
Talvez a maior aposta tenha sido em Serdachny, que Seattle contratou como um dos cinco jogadores titulares antes do draft de expansão.
A temporada de estreia de Serdachny em Ottawa foi boa, com oito pontos em 30 jogos, enquanto jogou a maior parte de seus minutos na parte inferior da escalação. Tem muito mais a oferecer.
Antes de chegar a Ottawa, Serdakhni marcou o gol de ouro para a equipe do Canadá no Mundial Feminino de 2024 em Utica e reescreveu o livro dos recordes universitários por cinco anos na Colgate, tornando-se a líder de todos os tempos da equipe em pontos.
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Um novo começo com uma nova equipe que a coloque em posição de sucesso deve ser ótimo para Serdachny. Ela é uma central física de bom tamanho e um kit de ferramentas completo que deve torná-la uma sólida jogadora entre os seis primeiros.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
Seattle Torrent, NHL, Hóquei Feminino
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