Focus sur le patinage artistique à Prague. À un mois des Jeux olympiques d’hiver, une grande partie de la saison 2025-26 touche à sa fin.
Pour la plupart, les Championnats du monde 2026 seront une question de titres et de classements. Mais pour Ilya Malinin et Amber Glenn, la compétition représente un nouveau départ. Une sorte de calcul.
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Les Jeux olympiques sont le lieu où le monde rencontre les patineurs artistiques. Les lumières y sont plus chaudes et les foules plus nombreuses. Et les attentes sont extrêmement lourdes. C’est l’étape où les athlètes se transforment en symboles. Ou, dans le cas de ces deux stars américaines du patinage artistique, cela les révèle comme des êtres humains.
Milan s’est imposé comme son apogée. Les deux patineurs ont retardé de quatre ans leurs débuts olympiques. Tous deux sont devenus des prétendants à une médaille avant les Jeux olympiques d’hiver de 2026. Mais le monde n’a pas vu son talent. Cela l’a vu faiblir. Il a décroché l’or dans l’épreuve par équipe. Mais dans les épreuves en simple, son meilleur lui a échappé.
Pour Malinin, 21 ans, c’était un effondrement qui “se sentait hors de contrôle” sur le plus grand patinage de sa vie.
Pour Glenn, 26 ans, une seule erreur lui a coûté une médaille à ses premier et dernier Jeux olympiques. Son moment lui a échappé entre les doigts.
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Mais le patinage artistique exige de la résilience. Alors que l’Amérique célèbre sa nouvelle chérie, Alyssa Liu, deux de ses autres stars entament à nouveau une humble ascension.
Le programme court féminin et en couple débute mercredi. Le programme court masculin et la danse sur glace auront lieu jeudi. Les rondes de médailles auront lieu vendredi et samedi.
L’Amérique a envoyé un contingent complet dans la capitale tchèque, Prague. Liu, médaillée d’or en simple féminin, a été éliminée. Les médaillés d’argent en danse sur glace Madison Chalk et Evan Bates ont également sauté les championnats du monde de cette année. Mais leurs compatriotes olympiques Isabou Levito et Andrew Torgashev, qui ont tous deux terminé 12e, concourront à Prague. Également Sarah Everhardt en simple dames et Jacob Sanchez en simple messieurs.
Les champions américains de double Alisa Efimova et Misha Mitrofanov rejoindront leurs compatriotes américains Katie McBeath et Danielle Parkman ainsi qu’Emily Chan et Spencer Akira Howe. Américains en compétition de danse sur glace : Christina Carrera et Anthony Ponomarenko, Caroline Green et Michael Parsons, Emilia Zingas et Vadim Kolesnik.
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Mais le programme libre féminin de vendredi et le programme libre masculin de samedi mettent en lumière deux des figures les plus importantes du patinage artistique américain.
Malinin commence son voyage vers la rédemption en remportant sa troisième médaille d’or consécutive aux Championnats du monde. La première étape pour effacer le désastre de sa dernière prestation.
Il est le meilleur au monde. Milan était censé être son onction. Mais Quad God a déclenché une épopée lors de son dernier skate. Même si sa performance unique lui a valu l’or, il a réalisé sa pire performance et a terminé huitième.
“C’est fini”, a déclaré Malinin après son programme libre olympique. “Je ne peux donc pas revenir en arrière et le changer, même si j’adorerais le faire. Mais à partir de là, il s’agit de se regrouper, de déterminer quoi faire ensuite.”
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Retrouver encore sa domination. C’est un lent retard vers les prochains Jeux olympiques d’hiver, la seule étape où il peut se racheter. C’est ainsi que commence son aventure de quatre ans pour résoudre ce qui n’a pas fonctionné en Italie, alors qu’il cherche à remporter le seul titre majeur que son sport ne possède pas.
Pendant que Malinin compte, Glenn compte. Ainsi commence la fin inévitable de sa carrière inspirante. Elle a entretenu son corps, a lutté contre les blessures et a fait appel à tout son athlétisme considérable pour devenir l’une des meilleures joueuses au monde au-delà de l’âge d’or typique de ce sport. Mais la question de savoir combien de temps elle pourra rester élite est en suspens.
Il y a environ un mois, dans la zone mixte de Milan, Glenn a éclaté de rire lorsqu’on l’a interrogé sur sa participation aux Jeux olympiques d’hiver de 2030.
“J’aurai 30 ans”, dit-elle. “C’est mignon.”
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Cela rend ces performances clés remarquables. Pour Glenn, qui a surmonté des problèmes de santé mentale, des traumatismes et des difficultés en début de carrière sous les rigueurs de son sport, il s’agit de la dernière course, aussi longue qu’elle dure. Cela a commencé avec le patinage libre, qui lui a valu une cinquième place aux Jeux olympiques, une défense après qu’une technique l’ait ramenée à la 13e place du programme court.
Mais si la carrière de Glenn compte quelque chose, c’est bien la résilience. Battez-vous.
Elle et Malinin ont cela en commun. Le patinage artistique veut que ses grands rebondissent. Et ils ont subi le coup le plus dur de leur sport.
Prague commence. Le public est moindre. La pression est moins forte. Mais l’urgence est plus personnelle. Cette fois, il ne sera pas tant question de médailles que de fierté.
Cet article a été initialement publié dans The Athletic.
Jeux olympiques, sports mondiaux, Jeux olympiques féminins
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