No início deste mês, o atacante do AFC Bournemouth, Antoine Semenyo, mudou-se para o Manchester City por £ 62,5 milhões. Tudo no acordo pareceu significativo: uma taxa enorme, um contrato enorme e um grande momento para o internacional de Gana. Ainda assim, não parecia grande coisa para muitos especialistas do futebol.
Isto deve-se provavelmente ao facto de nos habituarmos a tais acordos. Semenyo se tornou o nono jogador nesta temporada a passar de um clube da Premier League para outro por uma quantia de £ 50 milhões ou mais.
No espaço de apenas alguns anos, este tipo exato de transferência tornou-se notavelmente comum, estabelecendo duas novas regras não escritas: primeiro, esta é a taxa que os clubes da Premier League cobram agora pelas suas principais estrelas; Em segundo lugar, os clubes que durante anos evitaram fazer negócios com rivais diretos estão agora dispostos a fazer parcerias em grandes transferências de dinheiro.
No verão de 2024, apenas três jogadores (Dominic Solanke, Pedro Neto e Amadou Onana) mudaram-se para outro clube da Premier League por £ 50 milhões ou mais. Já foram nove nesta temporada, enquanto a taxa total de transferência entre as equipes ultrapassou £ 1 bilhão pela primeira vez.
Esta é uma mudança marcante. É uma questão, porém… por quê?
Amigo ou inimigo, os clubes da Premier League estão abertos para negócios
Até 2018-19, houve muitas transferências entre clubes da Premier League, embora muitas vezes não por taxas significativas. Houve uma queda notável naquela temporada e um aumento constante desde então… até esta temporada.
Ainda faltam duas semanas para a janela de transferências de janeiro, mas já houve mais transferências desse tipo nesta temporada (39) do que em qualquer ano desde 2018. É interessante quantos desses negócios estão acontecendo e com que facilidade quantias de mais de £ 50 milhões estão mudando de mãos.
Naturalmente, a inflação desempenha um papel nisso. O mundo está muito mais caro do que há cinco anos e os custos estão a aumentar. Mas pergunte aos especialistas do futebol e ainda há um sentimento de admiração.
Alex Levac, o agente que negociou a transferência de £ 50 milhões do zagueiro Ben White de Brighton para o Arsenal em 2021, disse à ESPN como era a taxa há cinco anos.
“Essa transferência (de White) foi muito especial – especialmente porque ele era zagueiro”, disse ele. “Pensei ’50 milhões de libras, uau. É uma conquista incrível para Ben e para mim.’ Mas quando você se aprofunda e vê que um ciclo de cinco anos de negócios de mais de £ 50 milhões quase coincidiu em um ano, você pode ver que o nível dessas taxas de transferência está aumentando rapidamente.”
Na verdade, de 2020 a 2025, ocorreram 13 transferências entre clubes da Premier League no valor de £50 milhões ou mais. A maioria estava entre £ 50 milhões e £ 60 milhões, mas Jack Grealish para o City (£ 100 milhões), Declan Rice para o Arsenal (£ 105 milhões) e Moisés Caicedo para o Chelsea (£ 115 milhões) ultrapassaram os nove dígitos, e mais uma vez os add-ons foram incluídos.
O que torna o número de nove nesta temporada ainda mais surpreendente. Em alguns casos, não foi apenas o custo do contrato, mas a sua natureza que chocou.
Newcastle e Liverpool, dois times da Liga dos Campeões, fecharam acordos de £ 125 milhões para Alexander Isak; O Nottingham Forest teve uma ótima temporada, classificando-se para a Liga Europa, mas enviou Anthony Elanga para o Newcastle por £ 55 milhões; Os rivais juramentados de Londres, Tottenham e West Ham, que não negociam juntos há 15 anos, fecharam um acordo de £ 55 milhões para Mohamed Qudus. O mais surpreendente é que o Chelsea enviou felizmente o ala Nonny Maduke ao Arsenal por £ 48 milhões mais complementos.
Será que tudo se deve a regras de lucro e sustentabilidade?
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A liga evitou fortalecer os rivais, mas os departamentos de contabilidade dos clubes não poderiam ser tão exigentes.
“Um grande componente disso tem que ser o PSR”, disse Levac à ESPN. “Historicamente, nunca se poderia enviar um jogador para o Chelsea como o Arsenal (o acordo com Maduke). Era pelo menos muito menos comum. Mas os grandes clubes têm dinheiro, por isso podem pagar grandes taxas de transferência.”
Levac disse que os times da Premier League tentarão transferir jogadores para clubes europeus mais cedo, mesmo que isso signifique receber taxas de transferência mais baixas. Agora, essa queda é enorme.
“Vejam as taxas de transferência que os clubes de Itália ou Espanha estão a pagar agora”, acrescentou. “Isso representa 20%, 30%, 40% de desconto no que você ganha de clubes rivais da Premier League.”
Simplificando, os clubes não conseguem tolerar este declínio na era do PSR, onde as margens de lucro e os balanços são examinados de perto. Isto levou a uma mudança na estratégia de transferência: os clubes estão agora dispostos a arriscar que um jogador volte para persegui-los se isso resultar em uma boa taxa de transferência.
É possível que o verão de 2022 do Manchester City tenha funcionado como um catalisador para isso. Até então, os clubes da Premier League estavam relutantes em negociar entre si e a sombra da pandemia da COVID-19, que causou estragos nas finanças do futebol, ainda pairava. No entanto, durante essa janela de transferência, o City enviou Raheem Sterling (£ 47,5 milhões) para o Chelsea, junto com Gabriel Jesus (£ 45 milhões) e Oleksandr Zinchenko (£ 30 milhões) para o Arsenal. Parecia diferente na época e moldou bem a mudança de atitudes em todo o departamento.
Dado que o escalão superior de Inglaterra pode entrar numa estratosfera financeira diferente da do resto da Europa, o PSR ainda está sob pressão para gerar receitas e equilibrar as contas, o que pode ser alcançado de forma muito rápida e fácil, despedindo-se de um jogador de qualidade.
No entanto, o PSR não é o único fator.
Por que o Chelsea (efetivamente) deixou Brighton observá-los
O mais recente relatório financeiro anual da UEFA, que avalia a época europeia de 2023-24, revelou o abismo financeiro durante o jogo. Os clubes da Premier League reportaram um rendimento combinado de £5,9 mil milhões (€7,1 mil milhões). Isto deixou-os muito atrás dos seus concorrentes mais próximos na La Liga (3,7 mil milhões de euros) e na Bundesliga (3,6 mil milhões de euros). O Guardian calcula que uma equipa típica do meio da tabela da Premier League ganha 60% mais do que os seus equivalentes em Espanha ou na Alemanha, e três vezes mais que os seus homólogos da Serie A.
Alex Stewart, CEO da Analytics FC, uma consultoria que presta consultoria sobre contratos de jogadores, nomeações de dirigentes e transferências, disse à ESPN que a Premier League está agora tão cheia de dinheiro que os clubes estão optando por pagar um prêmio por um jogador comprovado nesse nível.
“A quantidade de dinheiro disponível para os clubes da Premier League significa que vale a pena arriscar uma taxa mais elevada”, explicou Stewart. “Há cinco a dez anos, os clubes inteligentes da Premier League teriam recorrido a clubes da Ligue 1, da Bundesliga ou apenas da Europa, para fazerem a sua prospecção por procuração.”
Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, RB Leipzig, AS Monaco, Rennes e outros tornaram-se campos férteis de observação para as melhores equipes da Inglaterra e algumas tendências em que você pode confiar. “Você sabia que se Mainz contratasse um centro francês, eles provavelmente seriam muito bons”, disse Stewart. “Da mesma forma, o registo do Eintracht Frankfurt com avançados é excepcional.”
Mas esse cenário mudou. Mesmo as equipes intermediárias da Premier League agora podem contratar esses jogadores. Stewart acredita que isso cria um novo nível na cadeia alimentar: os líderes da Inglaterra simplesmente permitem que isso aconteça, permitem que clubes menores assumam o risco de um jogador se mudar para um novo país e depois pagam um prêmio por histórias de sucesso comprovadas.
“Em vez de fazer com que o RB Leipzig ou o Mainz façam a sua observação por procuração, você está deixando o Bournemouth ou o Brighton fazerem isso”, disse Stewart.
“Honestamente, é compreensível. Para alguns desses grandes clubes, especialmente Manchester United, Brighton e Bournemouth, a configuração de olheiros é boa o suficiente de qualquer maneira. Você pode definitivamente dizer ao Bournemouth que sabe como contratar zagueiros – basta olhar para Ilya Zabarny (que ingressou no PSG por £ 54,5 milhões, Madrizen) e £ 54,5 milhões.
A prova está no pudim: o Brighton lucrou enormemente com as contratações de Caicedo, White, João Pedro, Marc Cucurella e outros; O regresso do Bournemouth mudou o jogo com as transferências de Huijsen, Zabarnyi, Milos Karkez e Semenyo; E outros clubes também criaram nichos, com o Brentford nunca perdendo o ritmo quando se trata de recrutar atacantes.
A bolha vai estourar?
O futebol é sempre cíclico, superando tendências. Isto se aplica à estratégia, à formação, ao recrutamento – tudo. Isso provavelmente se aplicaria a este caso também.
Um gráfico de 10 anos de transferências de clubes da Premier League para a Premier League mostra três temporadas de negociações intensas entre equipes de 2015 a 2018, seguidas por uma queda repentina e acentuada. O que causa isso? Talvez o nível de gastos tenha sido considerado insustentável? Talvez a falta de histórias de sucesso a esse custo tenha levado as equipes a buscar melhor valor no exterior?
Não seria uma surpresa. Afinal, nesse período, a última temporada de 2017-18 não foi particularmente bem aproveitada. A troca de Henrikh Mkhitaryan e Alexis Sanchez foi um desastre de alto custo, assim como a transferência de Danny Drinkwater para o Chelsea. Nemanja Matic do Man United e Alex Oxlade-Chamberlain do Liverpool não alcançaram as alturas por muito tempo, mesmo com o mandato de Romelu Lukaku em Old Trafford terminando após dois anos turbulentos.
As únicas contratações inequivocamente bem-sucedidas no valor de £ 30 milhões ou mais entre clubes da Premier League naquele ano foram Kyle Walker para o Manchester City e Virgil van Dijk para o Liverpool.
É preocupante que as contratações do Verão passado até agora não tenham valido a pena o gasto. Nem todos são considerados fracassos em um estágio muito inicial, mas poucos – se houver algum – que tenham atingido um preço exorbitante. Pode ser que a qualidade “certificada pela Premier League” seja a razão pela qual muitos destes clubes estão rapidamente a pagar um prémio que podem evitar novamente.
Existe também o perigo natural de sobrecarregar demasiados destes jogadores, uma vez que os seus salários e taxas de transferência custam muito caro. 11 jogadores do elenco principal do Chelsea foram recrutados em times da Premier League, com contratos muito (muito!) longos para cortar custos de curto prazo. O Newcastle também tem onze no elenco – embora os números de gastos sejam menores. É uma coincidência que ambas as equipas tenham ultrapassado os limites do PSR nas últimas duas temporadas?
O sucesso significará que a tendência continuará. Mas muitos fracassos podem significar que 2018 estará novamente.
