A evidência do porquê Arsenal deve ser posicionado como capaz de completar uma dobradinha doméstica e europeia nesta temporada, cumprida três dias na semana passada.
Não sobre quem venceram, Tottenham e Bayern de Munique, mas como o fizeram. O Spurs desmoronou e o Bayern – a máquina de homem a homem orquestrada por Vincent Kompany – ficou chateado, levando a acusações moderadas de Joshua Kimmich sobre lances de bola parada e bolas longas.
Eram dois planos diferentes para superar adversários muito diferentes – 57 por cento da posse de bola no domingo passado, 40 por cento na quarta-feira – e mostraram uma versatilidade pela qual Mikel Arteta não é conhecido há mais de seis anos no comando. É por isso, e por um investimento significativo no mercado de transferências, que o Arsenal será temido em todo o continente.
Eles têm as ferramentas para se tornarem o quarto clube da Inglaterra a conquistar o campeonato e a Copa da Europa na mesma temporada. Os outros três são os gigantes do Noroeste, todos olhando para eles com inveja.
A forma como Arteta planejou esta semana lembrou Pep Guardiola, cujas tendências mais pragmáticas foram muitas vezes esquecidas durante sua década aqui.
Mas tendo visto o City completar a Treble há dois anos, é aí que as semelhanças terminam por agora – principalmente porque o Arsenal começou como um comboio. O equívoco em torno do City era que eles ganharam títulos da liga, mas a realidade é um pouco diferente. A mente muitas vezes prega peças na lembrança do público.
Mikel Arteta deve acreditar que o Arsenal pode vencer a Premier League e a Liga dos Campeões
Os Gunners estão desenfreados e mostraram sua versatilidade tática na última semana
É extremamente raro o City ter seis pontos de vantagem no final de novembro. A única vez foi na campanha recorde dos Centurions de 2017-18 e eles só lideraram uma vez nas últimas seis temporadas nesta fase (números de todos os tempos de Guardiola: -1, +8, +2, -9, -3, -3, -1, +1, -8, -7).
Dos 10 anos de Guardiola, apenas três deles levaram o City ao topo após 12 jogos. No ano da Treble, eles estavam a um ponto do Arsenal e com uma derrota em casa para o Brentford para absorver. Apenas dois de seus títulos foram dramáticos, mas um deles, em 2020-21, os viu terminar em sétimo e três pontos atrás. Acabaram vencendo por 12 pontos, a primeira de quatro coroas consecutivas.
Você nunca imaginou que isso aconteceria com o City e apenas uma vez uma campanha pré-natal bem-sucedida foi verdadeiramente telegrafada, embora o Liverpool os tenha eliminado da Liga dos Campeões a caminho da final. Isto deve servir como um aviso ao Arsenal de que os espólios da liga não se traduzem necessariamente na Europa.
Os especialistas nunca pareciam aprender com o City. As estações de rádio espalhafatosas e de mídia social sempre foram rápidas em proclamar que era isso, o ano em que iria quebrar. Falsos amanheceres para a perseguição até 2024, quando os ferimentos se acumularam e o desejo evaporou.
Antes disso, e em meio a derrotas prejudiciais, sempre houve uma sensação de calma em torno de Guardiola de que eles iriam iniciar a indústria automobilística e sua disputa pelo título em 2021 foi reduzida para 15 vitórias consecutivas. Não pode ser coincidência que tenham chegado à primeira final da Liga dos Campeões no final daquela temporada.
Ultrapassar uma equipa do Borussia Dortmund com Jude Bellingham e Erling Haaland, ultrapassando o Paris Saint-Germain nas meias-finais, é o que o impulso criado pela forma na liga faz por si e pelo que o City sempre negociou.
A tarefa de Arteta é continuar, encontrar novas maneiras de manter os jogos incansavelmente e isso não parece ser particularmente fácil daqui em diante.
Mas eles deveriam ouvir os avisos do City e do Liverpool – que foram para a Europa apesar de terem sido rebaixados da Premier League.
Eles estiveram em situações de comando no passado e caíram e também falta experiência de vitória. Isso estará na mente de Arteta e seria surpreendente se não estivesse.
Porém, um tropeço no campeonato parece menos provável desta vez, com maior determinação e mais qualidade no elenco. A lógica sugere que não deveria e eles deveriam encerrar a longa espera pela glória na liga – 22 anos, a mais longa seca de títulos desde que venceram o primeiro em 1931.
Se isso se traduz na Europa é outra questão, e mesmo tendo investido nas ferramentas necessárias para escalar as alturas, poucos conseguiram. As dificuldades e obstáculos que temos pela frente servem apenas para ilustrar as conquistas monumentais de Liverpool, Manchester United e City.
