Durante os últimos estágios da era Eddie Jones, a Inglaterra parecia estar subindo como o Springboks. Tentaram submeter os adversários a uma sufocação lenta, usando o formidável lance de bola parada da África do Sul como modelo para enfrentar o mundo.
Com Lood de Jager, Eben Etzebeth, Franco Mostert e RG Snyman em suas fileiras, o lema dos Springboks era uma frase em africâner: Faça isso pequeno. Faça-o pequeno. Ou a tradução menos literal: esprema você até o inferno.
Os sul-africanos tratam o scrum como uma maratona, não como uma corrida. Suas mechas se entrelaçam em dois joelhos, encontrando o equilíbrio antes de injetar um veneno lento em seus oponentes.
A Inglaterra adotou uma atitude diferente. Agora eles explodem de um joelho, com um golpe certeiro, e a técnica é ensinada a jogadores de todos os níveis do campo. Eles trabalham em grupo e até estudaram como os remadores olímpicos se movem juntos na água.
O técnico Steve Borthwick e o especialista em scrum Tom Harrison puderam discutir os detalhes com os jogadores para novos contratos centrais.
A Inglaterra se tornou então o time com menos pênaltis no rugby de teste deste ano, depois de ser o nono pior em 2022.
As seleções da Inglaterra na linha de frente. Atrás: Jamie George, Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Fin Baxter, Theo Dan, Tom Harrison. Frente: Will Stuart, Asher Opoku-Fordjour, Joe Heyes
A primeira fila enfrentou os All Blacks na semana passada para preparar a plataforma para uma vitória famosa
“Os Springboks querem garantir que você ataque do primeiro ao 80º minuto”, disse Matt Proudfoot, ex-assistente técnico na África do Sul e na Inglaterra.
“Com o maul, eles estavam dizendo: ‘Você pode parar nossos seis primeiros, mas não vai parar nossos seis segundos.’ É a mesma filosofia de escrita. Se eles encontrarem um elo fraco em seus seis atacantes, eles irão explorá-lo. Você tem que jogar bem contra eles o tempo todo.
“Eles querem levar você para um lugar onde, quando você tira a cabeça do mato, você não consegue tirar o pé do chão porque está muito cansado.
“É uma batalha de vontades: quanto tempo você quer ficar sentado aí? É isso que os sul-africanos fazem: eles testam sua determinação emocional. Você está pronto para ir para um lugar sombrio com eles – porque é onde eles querem estar. Eles estão se preparando para isso.
“Existem filosofias diferentes. Os Springboks têm matilhas muito mais pesadas. Eben, RG, Lood são segundas filas muito grandes, então eles podem aguentar por 80 minutos. A Inglaterra quer vencer esta competição o mais rápido possível e depois quer te machucar. Eles querem que seus atletas joguem.
“É uma maneira diferente de ver as coisas e provavelmente foi contra isso que lutei quando estava na Inglaterra. Quero fazer como fiz no Springboks.
Controle é uma das palavras usadas pelos adereços ingleses. Eles não fazem pausas em todos os scrum. Os packs anteriores podem ter jogado para ganhar um pênalti, deixando-se abertos a concedê-los ao mesmo tempo.
Isso rendeu dividendos em Twickenham no fim de semana passado, quando eles dominaram o grupo All Black no lance de bola parada, tendo usado sua primeira linha aparentemente segunda escolha desde o início em Fin Baxter, Jamie George e Joe Heyes antes de Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie e Will Stuart – todos os Leões no verão acabaram de fazer o trabalho.
Ainda assim, com apenas 23 anos, Finn Baxter dos Harlequins foi fundamental na vitória da Inglaterra sobre os All Blacks
O leão britânico e irlandês Ellis Genge saiu do banco para terminar o trabalho
“Se você tem um Lions na primeira fila saindo do banco, você sabe que está em uma posição muito boa”, disse o técnico do scrum dos Harlequins, Adam Jones. “Mas é ainda mais profundo do que isso com todos os jovens pelos quais a Inglaterra passou.
“A Inglaterra não é a mais pesada quando comparada com a África do Sul ou a França, mas certamente também não é pequena. Loose pesaria 120kg (pouco menos do 19º lugar), mais Jamie George e Luke Cowan-Dickie são grandes peidos.
“As segundas filas não têm o tamanho de Will Skelton ou Emmanuel Meafou, mas se você tiver segundas filas de 120 kg e adereços que estejam em forma e consigam manter a forma aos 60 minutos, então isso às vezes vai além do tamanho puro.
“Eles têm focas grandes que são muito boas em permanecer em equilíbrio. Se você consegue permanecer em equilíbrio e ter um bom timing coletivo, então você está na metade do caminho. Finn Baxter vai cada vez mais forte. Seu pescoço tem provavelmente cerca de 21 polegadas e não é o mais longo, o que é perfeito para uma cabeça solta.
“Ellis Genge e Will Stuart já existem há anos. Joe Heyes é muito agressivo e quer enfrentar os cabeças soltas. Ele causou alguns problemas aos All Blacks no fim de semana passado porque suas cabeças soltas são altas – 6 pés 2 polegadas ou 6 pés 3 polegadas – e você pode colocá-los em uma posição ruim se permanecer quadrado.
“Ele corre muito perto do chão e causou alguns problemas. Ele é agressivo em todos os aspectos e essa é uma mentalidade do Leicester que passou de Darren Garforth a Julian White e de Martin Castrogiovanni a Dan Cole.”
Através de uma colaboração mais estreita a nível de clubes e percursos, a Inglaterra criou uma nova profundidade de recursos na primeira linha, permitindo-lhes formar um forte banco de ‘Esquadrão Pom’. No PREM, tem havido mais fé nos jovens adereços nacionais, em parte devido à pressão financeira sobre as estrelas estrangeiras. Harrison desempenhou um papel fundamental.
Uma dessas jovens estrelas, Asher Opoku-Fordjour of Sale, de 21 anos, fará sua segunda partida de teste e quinta aparição geral pela Inglaterra contra a Argentina no domingo, com Genge e Cowan-Dickie ao lado dele. Baxter, Stewart e a prostituta sarracena Theo Dan estão entre os substitutos.
Joe Hayes tem “uma mentalidade de Leicester que vem de Darren Garforth a Julian White e de Martin Castrogiovanni a Dan Cole”.
Steve Borthwick trabalha em estreita colaboração com o treinador de scrum Harrison para fornecer uma correia transportadora de talentos
Outras novas perspectivas Afolabi Fasogbon de Gloucester, Billy Sela de Bath e a prostituta de Sale Nathan Jibulu estavam todos na seleção de outono da Inglaterra para enfrentar o All Blacks XV e a Espanha.
“Fora do campo, Tom tem trabalhado arduamente com (técnico de scrum da Inglaterra) Nathan Catt”, disse Borthwick. “Há uma abordagem muito unida para descobrir quem está passando pela pista, quem são os próximos jogadores, quem precisamos contratar.
“Há consistência na forma como a equipe treinou e há uma grande compreensão do processo que queremos como scrum. Cada clube se esconde de maneira um pouco diferente. Existe um processo claro agora.”
O condicionamento físico de alta intensidade não é negociável para os adereços de Borthwick. Ele quer que seus atacantes da primeira linha contribuam para o jogo da Inglaterra fora da fase e mostram imagens do ritmo de trabalho de Genge para estabelecer o padrão.
“A equipe está em muito melhor forma do que estava”, disse Borthwick. “Nas duas últimas campanhas conseguimos continuar de onde paramos.
“Isso significa efetivamente que você pode continuar avançando, o que é um crédito para o trabalho que os jogadores estão realizando fora do campo. O EPS reforçado certamente ajuda nesse sentido.
“A equipe continua correndo e pode criar e aproveitar chances e essa é a diferença.
“Este é um time que precisa ser capaz de correr um pelo outro. E embora não tenhamos a mesma força que um time da Inglaterra tinha, esse time pode correr.
Asher Opoku-Fordjour iniciará o segundo teste da Inglaterra contra a Argentina no domingo
O defensor do Gloucester, Afolabi Fasogbon, 21, é outra opção de profundidade que está chegando, tendo jogado pela Inglaterra A nas últimas semanas
“Está correndo do jeito que eu quero agora? Ainda não está nos padrões que eu quero, mas já percorreu um longo caminho desde onde estava. Um jogador que chega a este time sabe que precisa ser capaz de correr. É assim que o rugby de teste é agora.
“Peço a jogadores como o Genge que sejam capazes de lutar, de levantar pesos incríveis e de correr. Usei o Genge de propósito porque hoje houve uma pausa no treino e foi ele quem chutou para fora e mergulhou em uma bola perdida que efetivamente nos impediu de sofrer um try.
“Isso me lembrou da maneira como ele correu no jogo All-Ireland em Twickenham em 2024. James Lowe desceu pela ala esquerda e foi Ellis quem o ultrapassou. Nossa expectativa é que os adereços possam fazer todo aquele trabalho pesado e sejam capazes de correr.’
O trabalho duro compensa. O adversário deste fim de semana, a Argentina, está sujeito a penalidades no momento do scrum, então não se surpreenda ao ver a Inglaterra ganhar mais recompensas do árbitro.
