Foram os pequenos detalhes que passaram pela cabeça em uma noite agitada.
Scott McTominay pergunta por sua mãe momentos depois de marcar o maior gol que Hampden já viu.
Steve Clarke – e o resto da nação – implorou a Kenny McLean que se dirigisse para a bandeira de escanteio enquanto se dirigia para o meio da estrada. Craig Gordon corre como o pico Usain Bolt.
John McGinn estava jogando three-and-out com algumas crianças no gol enquanto a multidão cantava junto.
Você já saberá os fatos mais importantes. Alguém deveria escrever um livro sobre isso. A maior noite da história da seleção escocesa seria o título óbvio. Daria um volume pesado. Por onde você começaria?
O Estádio Karaiskakis, no Pireu, no último sábado à noite, pode ser uma escolha sábia.
O capitão da Escócia, Andy Robertson, se prepara para liderar seu time no campo de Hampden
A Escócia começou a partida de forma deslumbrante com um chute de cima de Scott McTominay
O gol de McTominay foi o começo perfeito, mas a Dinamarca revidou e empatou duas vezes antes que os escoceses vencessem por 4-2
Provavelmente apenas seis ou sete minutos separaram o apito final, no final da derrota por 3-2 com a Grécia, da confirmação de que a Dinamarca tinha tropeçado frente à Bielorrússia, mas foi apenas uma eternidade.
Naqueles momentos, a desolação transformou-se em otimismo. Alguns se aventuraram a sugerir que estava escrito nas estrelas. Diante da mídia na segunda-feira, o governador Andy Robertson disse que tal noção era “território perigoso”.
Particularmente, Clark sentiu algo no ar. Quando ele acordou no dia da corrida, a sensação normal de ansiedade no estômago estava ausente. Também parecia que era para ser.
Durante 35 anos, ele se arrependeu de não ter feito parte da seleção final da Itália ’90. Quando ele se dirigiu aos jogadores da seleção final antes de deixar o campo na terça-feira, ele os incentivou a garantir que suas carreiras não terminassem com essa omissão flagrante.
“Acho que todo o sentimento no hotel… o técnico disse na reunião pré-jogo… pensamos que algo especial poderia acontecer”, revelou o capitão Andy Robertson. “Cabia a nós entregar.”
Como Hampden é bastante famoso como arena, não há problema com o lugar antigo quando ele está lotado até as vigas e os holofotes estão a todo vapor.
Robertson ficou emocionado depois de um jogo e campanha de montanha-russa
À medida que a garoa caía do céu, a atmosfera dentro dele explodiu de antecipação. Houve nervosismo em todos os presentes quando se sentaram. Simplesmente não ficou maior que isso.
Para aqueles que precisavam de um lembrete do que estava em jogo, as telas gigantes reproduziam os gols das noites de glória anteriores.
A esperança de que esta fosse uma noite em que novos heróis dariam um passo à frente. Nem na imaginação mais selvagem de ninguém eles poderiam ter previsto o que aconteceria.
A explosão elétrica de Ben Gannon-Doak veio antes que ele parasse como um patinador. Ele entregou uma cruz medida. McTominay com seu back-to-gol tentou o que muitos pensavam ser o impossível. O que sabíamos?
Foi um grande passo rumo à qualificação. Deveria ter atingido um ponto nevrálgico no terreno e nas aldeias e cidades de toda a Escócia.
Mas quanto mais ressoava a enormidade da conquista potencial, mais aterrorizante se tornava a ideia de fracasso.
Houve estresse nas arquibancadas e estresse no parque. A Dinamarca sacudiu a poeira e começou a dominar.
Em casas por todo o país, os tapetes das salas estavam gastos e as unhas roíam rápido. Começou a se tornar um relógio difícil. Logo ficou insuportável.
O intervalo ofereceu apenas uma pausa temporária. Os dinamarqueses empataram através de um pênalti duvidoso. Você temia que fosse um caminhão cheio de sal para esfregar na ferida aberta.
A eliminação de um adversário imprudente trouxe esperança. Muitas vezes foi a mesma coisa que nos matou.
Quando Lewis Ferguson avistou uma esquina, houve cinco milhões de orações silenciosas. O toque de Lawrence Shankland deixou o time de Clarke a 12 minutos da Copa do Mundo.
O segundo empate da Dinamarca, a oito minutos do final, fez com que todos se preocupassem, amaldiçoando o facto de terem se importado tanto. Os deuses do futebol pareciam querer causar um novo nível de suspense.
A essa altura, Kieran Tierney já havia entrado em campo com instruções simples.
“O gerente apenas disse: ‘Você sabe o que está fazendo, seja sólido’”, explicou ele mais tarde.
“Naisy (Steven Naismith) realmente me disse: ‘Vá nos levar para a Copa do Mundo’.
Quando a bola quebrou na entrada da área, faltavam 93 minutos para o final do jogo, supostamente faltando apenas mais três. A Escócia estava bebendo no bar da última chance.
O que Tierney disparou com o pé esquerdo não foi tanto um tiro, mas um míssil direcionado ao calor.
Começou a poucos metros do poste, mas girou no ar e ameaçou arrancar a rede da trave.
De uma só vez, todos os problemas de lesão e dúvidas de Tierney foram eliminados.
“Os últimos anos foram difíceis, muito difíceis”, disse ele.
“Alguns pontos realmente baixos, assim como todo mundo passa na vida.
As comemorações de Steve Clarke foram loucas, já que o técnico da Escócia se envolveu no momento em Hampden
“Não sou diferente de ninguém. Mas continuei trabalhando duro, continuei lutando para dar o meu melhor. Dias como esses fazem os momentos difíceis valerem a pena.”
Hampden parecia o centro da terra naquele momento. Ninguém no antigo lugar jamais tinha visto algo parecido.
A euforia foi extraordinária. As comemorações foram tão prolongadas que seis minutos extras nunca teriam satisfeito o árbitro polaco.
A Dinamarca avançou na esperança de ter uma última oportunidade de salvação. Alguns olharam para o céu. Muitos outros desviaram o olhar.
Uma interceptação vital foi feita. Sem a bola não conseguiam marcar. A reivindicação coletiva era preservá-lo a todo custo.
Kenny McLean foi em frente. Internacional muito experiente, você tinha certeza de que ele iria para o escanteio e mataria o cronômetro. Temos heroísmo suficiente por uma noite.
A corrida de 50 jardas foi perfeita. A alegria não tinha limites. Acabou.
Uma geração que cresceu imaginando como seria o momento de triunfo agora sabia.
Uma cena de caos total se desenrolou diante de seus olhos. Estranhos se abraçaram, crianças dançaram, lágrimas rolaram pelo rosto. Depois de seis fracassos na Copa do Mundo, o país estava nas nuvens.
Toda a dor, todos os dias sombrios dos últimos 27 anos tornaram tudo ainda mais especial.
Você olhou para o campo e viu Clark, normalmente com cara de pedra, socando o ar, consumido pela emoção.
John McGinn e Kenny McLean comemoram no final após garantir a qualificação para a Copa do Mundo
McGinn, Robertson e Grant Hanley, de 30 anos, pularam como crianças em um playground, sabendo que suas carreiras não passariam por eles sem se apresentarem no maior palco de todos.
Gordon, que fará 43 anos no próximo mês, olhou para longe e acenou com a cabeça para o que estava acontecendo. Ele tinha visto muita coisa no jogo. Mas nada disso.
McTominay poderia nem estar lá se Alex McLeish não tivesse gerado a Besta do Leste para convencê-lo a jogar pela Escócia anos atrás. Eles poderiam ter sua imagem esculpida em bronze antes que ele pendurasse as botas.
Uma hora antes, Gannon-Doak havia sucumbido ao que parecia ser um ferimento grave. Agora ele não sentia dor. Francamente, das Shetland às Fronteiras, ninguém estava.
“É o mais emocionado que já estive depois de um jogo”, disse Robertson.
“Acho que significou tudo para todos nós. Achamos que poderia ser um dia especial.”
De Belgrado a Oslo, esta equipa teve alguns deles. Sem dúvida, porém, isso estava no topo. Talvez nunca mais vejamos nada parecido.
