Playoffs wild-card da NFL: grandes questões, julgando reações exageradas

Com os playoffs da NFL oficialmente em andamento, os Rams perderam por pouco os Panthers and Bears ao derrotar seus rivais da NFC North, Packers, para dar início à ação. O próximo será Bills-Jaguars na tarde de domingo.

Quais são as principais lições e conclusões de cada confronto curinga e o que vem por aí para essas equipes? Pedimos ao repórter nacional da NFL Dan Graziano e ao analista da NFL Ben Solak que ajudassem a avaliar cada confronto da rodada de abertura e olhassem de todos os ângulos. Para cada jogo curinga, Solak responde a uma questão residual maior e Graziano avalia a validade de uma possível resposta adicional.

Vamos pular para o jogo Rams-Panthers chocantemente acirrado, o retorno dos Wild Bears, o crescimento de Caleb Williams e o futuro de Bryce Young. E volte durante todo o fim de semana para mais reações do Snap conforme os jogos se desenrolam

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“Caleb Williams vai ganhar o prêmio de MVP na próxima temporada.” Reação exagerada?

Não, não é uma reação exagerada. Os Bears perdiam por 21-3 no intervalo. Williams completou menos de 50% de seus passes e lançou duas interceptações. E apesar de ter feito força no segundo tempo, os Bears perdiam por 27-24 no aviso de dois minutos – em casa como segundo colocado para seu rival mais antigo e odiado. Estava tudo preparado para uma grande decepção nos playoffs do Bears. Até que eles ganhem.

Williams acertou DJ Moore para um passe para touchdown de 25 jardas faltando 1:43 para o fim para completar uma recuperação furiosa e, pela sétima vez nesta temporada, o Chicago venceu um jogo que perdia nos dois minutos finais do regulamento. Williams pode fazer você passar por todo o espectro de emoções literalmente em qualquer momento. Mas você o viu fazer um quarto para 8 e um terceiro para 10 a caminho de um passe para touchdown que reduziu a vantagem para três e transformou a multidão no Soldier Field em 11, e você provavelmente pensou algo como: “Sim, esse garoto tem um pouco de magia.” Você o vê recuperar a bola depois que os Packers falharam uma tentativa de field goal faltando 2:56 para o fim e você pensa: “Sim, acho que ele conseguiu”.

Williams pode fazer arremessos que outros zagueiros não conseguem, e ele parece ser o tipo de jogador cujo pulso fica frio em momentos que enviam o pulso dos outros às alturas. É por isso que, quando as coisas não estão indo bem, você sente que há uma boa chance de que isso acabe. Na segunda temporada de Williams como quarterback da NFL e de Ben Johnson em seu primeiro ano como técnico principal da NFL, Chicago teve um recorde de 11-6, venceu uma divisão em que os três times restantes chegaram aos playoffs da temporada passada e ainda têm a chance de vencer o tudo. Os Bears têm jovens talentos em posições de habilidade em toda Williams. Eles também poderiam passar a entressafra fortalecendo a defesa. Há uma razão convincente para acreditar que eles irão ruim Eles serão melhores na próxima temporada do que nesta? não

Williams deve prosperar com este grupo ao seu redor e Johnson treinando-o. Se os Bears vencerem 12 ou mais na próxima temporada e Williams conseguir cinco ou seis nos dois minutos finais, ele poderá ser o queridinho do órgão de votação do MVP. Existem muitos “se”, claro, mas não é muito lucrativo. — Graciano

A questão persistente: o que há de errado – e certo – na tomada de decisão de Ben Johnson na quarta descida?

Os oponentes da quarta descida saíram com força total no final do primeiro tempo, quando Johnson’s Bears fez 1 de 4 lá, incluindo uma falha de quarta para 5 na linha de 32 jardas. Foi uma chamada particularmente ofensiva. O modelo NFL Next Gen Stats favorece um punt, enquanto o modelo ESPN favorece muito, muito estreitamente, um “go”.

Johnson deveria ter tentado todas aquelas primeiras quartas descidas? Não tenho certeza se a defesa parecia ter alguma parada, mas como evidenciado no segundo tempo, isso aconteceu. É difícil saber de fora o que acontece em cada decisão.

O que podemos dizer com confiança é que os Bears cometeram erros enormes e fáceis na quarta descida. Na quarta para 6, Luther Burden III foi alvejado e interceptado enquanto o recebedor novato se atrapalhava na linha. Uma falha de quarto para 1 no segundo tempo na zona vermelha foi o resultado de uma proteção de passe estourada. Mesmo o quarto para o quinto, bem atrás, parecia um enorme pega-pega de Burden… até que a bola foi apontada para a linha.

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De’Andre Swift deixa Soldier Field em frenesi com um touchdown

De’Andre Swift encontrou a end zone no quarto período para deleite dos fiéis de Chicago.

A história da vitória dos Bears – e da temporada dos Bears – não é uma decisão; É de execução. Chicago cometeu muitos erros desleixados no ataque no início da temporada e melhorou mais tarde no cronograma. Neste primeiro jogo de playoff para um ataque jovem, os Bears cometeram muitos erros fáceis e melhoraram à medida que o jogo avançava. Esses ursos cardíacos vivem de seus pelos açucarados no queixo e é difícil vencer todos os jogos dos playoffs dessa maneira. Mas eles estão fazendo o que um time jovem nos playoffs precisa fazer: se acomodar, lutar e aprender o que é preciso para vencer o futebol em janeiro. – Canhoto

“Bryce Young vai conseguir um contrato entre os 10 melhores QB nesta entressafra.” Reação exagerada?

Sim, reação exagerada. Olha, aqui está uma enorme homenagem a Young e aos Panteras. Os Rams venceram, mas Carolina mostrou a todos nós que achamos que poderia ser uma surpresa. Young era destemido e divertido, e todo time quer que seu quarterback esteja presente nos grandes momentos. Ele acertou 21 em 40 passes para 264 jardas e um touchdown, e também correu para um touchdown. Ele acertou Jalen Coker para o TD verde faltando 2:39 para o fim, apenas para ver sua defesa inexplicavelmente entrar em modo de prevenção muito antes de os Rams entrarem em campo para o placar da vitória. Mas Young fez tudo o que pôde para manter viva sua temporada – na qual arremessou 3.011 jardas, 23 passes para touchdown e 11 para o campeão da divisão. Sim, um campeão da divisão 8-9, mas ainda assim.

Dito isso, é muito cedo para se comprometer com os Panteras. Se Young quiser assinar um acordo do tipo Sam Darnold ou Baker Mayfield, vá em frente e faça isso, Carolina. Isso é bom, dada a promessa que Young mostrou nesta temporada e o investimento que a equipe já fez nele. Mas se Tua Tagovailo também quiser dinheiro? uh-uh

Young tem contrato até 2026, e os Panteras têm opção para 2027, que tenho muita certeza de que eles aceitarão porque não há motivo para não fazê-lo. Se o fizerem, eles o receberão por US$ 30 milhões nos próximos dois anos. É um investimento perfeitamente razoável que lhes permitiria reunir mais dados e decidir se ele é o cara da franquia que eles acreditavam ser o cara da franquia que eles acreditavam que seria negociado para escolhê-lo primeiro em 2023. Uma opção de quinto ano (e a marca da franquia, francamente, se quiserem fazer isso em 2028) dá à equipe a chance de provar isso novamente.

Young não parece o tipo de cara que precisa da confirmação de um contrato de longo prazo. Tenho certeza de que ele sabe muitas coisas que pode fazer melhor e aguarda com expectativa a oportunidade de trabalhar nelas. Caramba, é melhor do que esperar até 2026 e ter um ano melhor e discutir isso. Uma grande gorjeta para Young e os Panteras, mas ainda é muito cedo. -Graciano

A questão persistente: o que dois jogos contra os Panteras nos ensinaram sobre os Rams?

Há uma grande diferença entre a derrota dos Panthers na temporada regular sobre os Rams e sua quase repetição na pós-temporada. O fio condutor foi o sucesso com que os Panteras testaram as costas defensivas dos Rams na cobertura. No primeiro confronto, o jogo foi acompanhado de um chute no final da campanha para marcar um grande touchdown; Neste jogo, os Panteras conseguiram passes explosivos para Tetairoa McMillan e Coker. A bola saiu rapidamente de Young, o que ajudou a neutralizar o passe rápido dos Rams, já que Carolina contou com seus recebedores gigantescos contra as pequenas defesas dos Rams. Geralmente funciona.

Nickelback Quentin Lake voltou ao time titular pela primeira vez em 11 semanas, e os Panteras o testaram também. Lake foi alvejado 10 vezes e permitiu 7 recepções para 83 jardas, já que o grande slot Coker em particular lhe deu problemas (5 recepções em 5 alvos para 62 jardas). À medida que os Rams avançam, espero que mais equipes testem essa secundária em 50-50 e em situações disputadas, seja na linha lateral ou no meio do campo. Não é um grupo grande e os receptores físicos apresentam desafios correspondentes.

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Panteras não conseguem converter na 4ª descida, Rams avança

Jimmy Horn Jr. não conseguiu acertar um passe na 4ª descida, selando a vitória dos Rams.

É claro que os Rams também lutaram com reviravoltas contra Carolina: três takeaways no primeiro jogo, depois um (mais um punt bloqueado) no segundo. Em geral, os Panteras desencorajaram o passe play-action e forçaram Matthew Stafford a jogar com mais paciência. E quando ele joga pacientemente, ele é forçado a lutar mais ou fazer mais checkdowns – o que não é seu estilo de jogo preferido. – Canhoto