Pausas difíceis para equipes americanas em Dakar

Uma série de acontecimentos infelizes resultou na vitória do piloto americano da Honda, Ricky Brabec, na classe de motocicletas do Rally Dakar 2026, corrida realizada pelo sétimo ano na Arábia Saudita.

Depois de duas semanas correndo por incontáveis ​​quilômetros de areia e pedras, o argentino Luciano Benavides, pilotando uma KTM, superou a Honda do americano Ricky Brabec por dois segundos, a margem mais estreita da história do evento.

Essa foi apenas a última reviravolta cruel do destino com a qual Dakar teve de lidar.

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“Não tenho ideia de por que perdemos, isso não significa nada para mim”, disse Brabec, duas vezes vencedor, na linha de chegada, depois de parabenizar Benavides.

Ah, mas temos uma ideia. alguns.

Primeiro estão os camelos. Brabec alcançou um rebanho que ele estimou em 50 pessoas em uma parte rochosa do palco daquele dia. Ele não podia contorná-los por causa das pedras grandes em ambos os lados da estrada de terra, não conseguia ultrapassá-los porque os camelos eram muito grandes e nem conseguia buzinar porque as motos de corrida não têm buzina.

“Os camelos estavam pirando na estrada e eu não conseguia contorná-los. Eu estava tipo, ‘Droga, não sei o que fazer. Estou ficando sem tempo aqui.’ Provavelmente existem uns 50 camelos, certo? Então eu pensei, ‘Cara, eu não posso andar por aí, tipo, há grandes pedras pretas por toda parte’, e eu pensei, ‘Se eu sair e tentar arriscar contornar os camelos, vou recuar (da motocicleta), talvez quebrar alguma coisa, torcer meu tornozelo ou algo estúpido’, então eu apenas tento sentar atrás deles e entrar em algum lugar. pedras. Mas sim, estou enojado com esta situação.”

Depois, em mais um dia de etapa, Brabec parou novamente, desta vez para ajudar um competidor caído. O piloto australiano da KTM, Daniel Sanders, caiu 138 quilômetros na segunda metade da etapa maratona de quarta-feira, de Wadi ad Dawasir a Bisha, quebrando a clavícula e o esterno, de acordo com abc.au.

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“Eu entrei na duna e Tosh (o piloto espanhol da Honda, Tosha Schareina) entrou na duna, e ele (Sanders) estava logo abaixo da moto, preso”, disse Brabec. “Então Tosh e eu paramos. Tosh parou no topo da duna para ter certeza de que ninguém estava vindo para pular e pousar sobre ele. Então desci a duna e ajudei Daniel.”

Ele conseguiu isso, mas, no processo, perdeu a liderança. Sanders, sendo um australiano durão, voltou para a bicicleta… e a etapa terminou.

“Não paramos”, disse Sanders.

Brabec também não. Ele recuperou a liderança nos dias seguintes e, até que, a apenas dois cliques da linha de chegada, quando liderava por mais de três minutos e só precisava cruzar sua Monster Energy Honda em direção ao arco inflável da Red Bull e conquistar sua terceira vitória no Dakar, algo aconteceu.

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“Naveguei bem o dia todo”, disse Brabec. “Uma nota de rota, aqui mesmo, a dois quilômetros do final, não sei. Virei para a esquerda errada. O livro de rotas mostrava uma para a esquerda, então virei à esquerda. Fiquei em uma situação ruim e aqui estamos nós.”

Entretanto, no segmento de quatro rodas do Dakar, foi um Dacia que venceu. Os Dacias são um dos carros mais baratos que você pode comprar na Europa, e aquele que você dá um grande suspiro de alívio quando o entregam no balcão de aluguel de carros no Charles de Gaulle. O relativamente pequeno protótipo Dacia Sandrider parece um pequeno bug, mas ganhou o todo-poderoso carro Ford Raptor T1 Ultimate Dakar Rally 2026 e o ​​igualmente poderoso (e vencedor do ano passado) Toyota Hilux.

Ajudou o fato de ter sido pilotado pelo piloto catariano Nasser Al Attiyah, que já venceu o Dakar cinco vezes, este ano somando seis.

A Ford apareceu no Dakar com quatro inscrições de fábrica, enquanto outros quatro corsários também pilotaram Raptors. Este é o primeiro ano em que a Ford chega como equipe oficial de fábrica.

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Os caminhões também foram atualizados.

“O próprio Ford Raptor T1+ representa a expressão mais completa do que aprendemos ao longo dos anos de corrida no deserto”, disse Ford antes da corrida. “É mais leve, aerodinamicamente mais eficiente, oferece visibilidade e controle dramaticamente melhorados e incorpora ganhos significativos no desempenho da suspensão, acesso ao cockpit e durabilidade geral”.

Nos estágios iniciais, a Ford estava indo bem, substituindo as vitórias pelas picapes Hilux da Toyota. Mas tanto a Ford quanto a Toyota não mostraram vitórias suficientes para permanecerem no topo da tabela de classificação, e o tempo todo o Al Attiyah foi subindo. Embora tenha vencido a Etapa 2, com sua vitória na Etapa 6, ele parece estar em forte disputa para vencer tudo. E apesar de a Ford ter vencido cinco etapas e o prólogo, os erros de navegação dos pilotos da Ford e a corrida mais suave de Al Attiyah durante todo o percurso significaram que o piloto do Qatar foi vitorioso.

Na competição SxS, como em Baja, o americano Brock Heger na Loeb Fraymedia Motorsport Polaris RZR Factory Racing conquistou sua segunda vitória no Dakar na classe, depois de fazer a mesma dança dominante nas corridas no deserto SCORE em Baja.

Na classe Stock foi o Defender Rally no seu ano de estreia, com os pilotos Rokas Baciuška e Oriol Vidal a vencerem o Defender Dakar D7X‑R. Os companheiros de equipe Sara Price e Sean Berriman terminaram em segundo, enquanto ‘Mr Dakar’ Stéphane Peterhansel e o co-piloto Mika Metge terminaram em quarto lugar no ranking da classe Dakar Rally Stock.

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“O Rally Dakar é incrível”, disse Price. “Tínhamos um objetivo na última etapa de chegar à linha de chegada como uma equipe unida. Então, ver toda a equipe do Defender sentada na linha de chegada e toda sua empolgação e emoção, isso apenas mostra o que é tudo isso e o que isso significa. Levar essa equipe à linha de chegada em P1 e P2 é realmente, uau, incrível.”

Como uma aventura inteira de duas semanas. Se você não se cansa desse material off-road, o SCORE King Shocks San Felipe 250 acontece de 25 a 29 de março em Baja. Mas esse é um tipo de corrida completamente diferente.