Antes do início da Copa das Nações Africanas, no domingo, em Rabat, a ESPN define as regras de 12 jogos da fase de grupos que devem ser assistidos implacavelmente durante a final continental.
1. Marrocos x Comores, Grupo A, 21 de dezembro, Rabat
Espere uma atmosfera elétrica quando Marrocos enfrentar Comores no Estádio Prince Molay Abdellah, em Rabat, no domingo, para dar início à Copa das Nações de 2025.
Será o primeiro jogo da AFCON em solo marroquino em 37 anos, e a expectativa deve atingir o auge quando o pulsante hino Cherifian do Marrocos for cantado antes do início do jogo.
Quando a partida começar, todos os olhos estarão voltados para os donos da casa; Eles congelarão ou sufocarão sob pressão, ou resolverão rapidamente e garantirão seu certificado de título antecipadamente? As diminutas Comores são estranhas na classificação, mas já sofreram dificuldades antes – por exemplo, eliminando Gana na AFCON de 2021 – e adorariam fazê-lo novamente.
1:48
Udoh: AFCON marca o início da reconstrução da Nigéria
Colin Udoh minimizou as chances de sucesso da Nigéria no Marrocos depois de não ter conseguido se classificar para a Copa do Mundo.
2. Egito x Zimbábue, Grupo B, 22 de dezembro, Agadir
Todos os olhares estarão certamente voltados para Mohamed Salah, enquanto a estrela egípcia se recupera dos recentes problemas a nível de clubes e dá o tom para o que espera ser uma campanha forte para os gigantes norte-africanos.
Espera-se que seja seu primeiro início competitivo a partir de 26 de novembro.
O Egito não é derrotado pelos Warriors desde 1995, venceu todos os últimos nove encontros entre as equipes, exceto dois, incluindo todas as seis partidas deste século, e espera-se que jogadores como Salah, Omar Marmoush e Trezeguet se divirtam aqui.
No entanto, é importante notar que os Faraós só conseguiram uma vitória por 1-0 sobre uma corajosa equipa do Ginásio na abertura do torneio de 2019, no Cairo, pelo que os três pontos não devem ser concedidos.
3. Camarões x Gabão, Grupo F, 24 de dezembro, Agadir
No primeiro de vários derbies da fase de grupos, há pouco amor perdido entre os vizinhos Camarões e Gabão, que não tolerarão a derrota quando iniciarem a campanha um contra o outro em Agadir, na véspera de Natal.
Ambos entram no torneio lambendo as feridas como semifinalistas derrotados nos play-offs da Copa do Mundo Africana, embora Camarões pareçam confusos após a caótica demissão de Mark Bryce e um polêmico anúncio da seleção, a seleção do Gabão está repleta de liderança experiente e determinada a provar seu burro de carga.
Espere fogos de artifício e muita diversão na linha lateral, com os dribles brilhantes de Denis Boanga, as qualidades perenes de Pierre-Emerick Aubameyang, a tenacidade de Brian Mbeumo e a linha lateral de Samuel Eto’o.
4. Marrocos v Mali, Grupo A, 26 de dezembro, Rabat
Será um teste de nível diferente para os Leões do Atlas após a estreia contra Comores, e é uma partida que pode provar se os anfitriões finalmente encerrarão a espera pelo título continental ou se lisonjearão trapacear novamente.
Espere que os maestros técnicos de Marrocos – uma equipa cheia de excelentes dribladores e passadores brilhantes – enfrentem uma formidável equipa do Mali, com médios fortes e jogadores de contra-ataque formidáveis.
Este será o primeiro encontro da AFCON entre os dois desde que venceram o Atlas Lions por 4 a 0 na semifinal de 2004.
1:34
A África do Sul está pronta para disputar o título da AFCON?
Leonard Solms avalia as chances da África do Sul de se destacar na Copa das Nações Africanas, em Marrocos.
5. Egito x África do Sul, Grupo B, 26 de dezembro, Agadir
Mohamed Salah adora o Boxing Day quando, no vermelho do Liverpool, registrou uma série de 11 gols consecutivos no tradicional jogo do dia de Natal desde que chegou a Anfield em 2017.
No vermelho do Egito este ano, ele conseguirá melhorar sua excelente forma contra o time mais bem organizado da África do Sul no torneio, em 26 de dezembro, ao lado de seu brilhante goleiro Ronwen Williams?
Além de ser um confronto entre os dois ex-campeões – e uma revanche da final de 1998 – esta é uma chance para os faraós se vingarem depois que Bafana Bafana os eliminou do torneio de 2019 no Cairo.
6. Uganda x Tanzânia, Grupo C, 27 de dezembro, Rabat
Há muita história entre estes dois rivais do CECAFA, mas esta é a primeira vez que se enfrentam na Taça das Nações Africanas, o que torna este um derby muito especial da África Oriental.
Houve pouco que os separasse nos últimos anos – cada um venceu por 1-0 numa das duas eliminatórias da AFCON entre eles em 2023, com os Taifa Stars eventualmente a avançar para o torneio – mas ambos estarão perfeitamente conscientes da importância deste encontro.
Com Tunísia e Nigéria completando um difícil Grupo C, uma vitória aqui pode ser necessária para ter alguma chance de avançar.
7. Nigéria x Tunísia, Grupo C, 27 de dezembro, Fase
No confronto inicial entre os dois pesos pesados, a dupla disputou uma série de lutas de alto nível na Copa das Nações, incluindo o play-off do terceiro lugar no AFCON de 1978, que foi abandonado antes do intervalo depois que os Carthage Eagles deixaram o campo, ganhando uma suspensão de dois anos.
Os norte-africanos riram por último, no entanto, já que os erros de Maduka Okoye fizeram com que as Super Águias caíssem nas oitavas de final do torneio de 2021.
Esta partida deve ser uma batalha tática interessante entre um dos elencos de ataque mais empilhados do torneio e um time que não sofreu nenhum gol em 10 eliminatórias para a Copa do Mundo.
Erro Okoye: https://www.afrik-foot.com/en-ng/maduka-okoye-afcon-error Os dois se enfrentaram durante as eliminatórias para a Copa do Mundo, onde o Senegal liderou o Grupo B com 24 pontos, forçando a RD Congo a chegar aos playoffs – onde acabou vencendo após registrar 22 pontos. A história teria sido completamente diferente se tivessem resistido à decisão entre os dois em Kinshasa, a 9 de Setembro, com os Leopards a vencerem por 2-0 aos 33 minutos, mas o Senegal reagiu, com Pape Mata Saar a marcar o golo da vitória aos 87 minutos. Depois desse suspense, a equipa de Sebastien Desabre pode confiar que tem todas as ferramentas para vencer um dos favoritos do torneio, ao mesmo tempo que prova as suas próprias credenciais como verdadeiro candidato. Ambas as seleções esperam chegar pelo menos às semifinais, o confronto da fase de grupos entre as duas nos ajudará a entender se a Argélia está pronta para outra exibição forte em solo norte-africano e se Burkina Faso está pronto para romper o teto da medalha de prata. Da última vez que estiveram juntos na fase de grupos, os Stallions foram a melhor equipa, com a Argélia a empatar 2-2 através do Bagdad Bounedjah aos 95 minutos. Isso não foi suficiente para evitar a eliminação precoce, enquanto os africanos ocidentais avançariam para as eliminatórias. Poderá a Argélia evitar um destino semelhante desta vez? Certamente dispensa apresentações, já que a atual campeã Costa do Marfim enfrenta os Camarões, pentacampeão, na renovação da lendária rivalidade do futebol africano. O empate de 1 a 1 na prorrogação nas quartas de final de 2006, quando Eto’o enfrentou Didier Drogba, o primeiro perdeu seu segundo pênalti na disputa de pênaltis – a única falha em 24 tentativas dos Elefantes de vencer por 12 a 11 nos pênaltis – foi um momento AFCON verdadeiramente inesquecível. Estes são dois lados interessantes – mas falhos – e esperam fogos de artifício quando colidirem em Marraquexe. Há uma sensação distinta de COSAFA no Grupo B, com o Egipto a juntar-se a Angola, Zimbabué e África do Sul. Este jogo final do grupo deve decidir o direito de se gabar regionalmente e esperar uma forte sensação de derby, com muitos times do Warriors jogando no futebol sul-africano ou pelo menos passando para o PSL. A equipa de Jim tem muitos talentos que se testaram nas cansativas ligas inferiores inglesas – jogadores como Brendan Galloway, Marvelous Nakamba e Macauley Bone – devem garantir que a equipa de Mario Marinica continue competitiva. Eles podem fazer com que o Bafana de Brose sangre no nariz? Os dois últimos jogos da fase de grupos podem ser a escolha do grupo, com o Gabão e a Costa do Marfim a encerrarem com um encontro em Marraquexe, em 2025. Os Elefantes venceram os Panteras por pouco durante as eliminatórias para a Copa do Mundo – apenas um ponto à frente de seus rivais – e em outro dia a história poderia ter sido diferente. A batalha no meio-campo de Andre Poku, Didier Ndong e Mario Lemina contra Frank Casey, Seko Fofana e Ibrahim Sangare será competitiva e acirrada, especialmente se pelo menos um dos dois ainda estiver lutando por sua vaga nas eliminatórias na terceira rodada.8. Senegal v RD Congo, Grupo D, 27 de Dezembro, Tânger
10. Costa do Marfim x Camarões, Grupo F, 28 de dezembro, Marraquexe
11. Zimbábue x África do Sul, Grupo B, 29 de dezembro, Marraquexe
12. Gabão x Costa do Marfim, Grupo F, 31 de dezembro, Marraquexe
