Chandigarh: Não muito tempo atrás, Abhishek Sharma iluminou estádios nos Emirados Árabes Unidos com seu jogo por tacadas durante a Copa da Ásia – um torneio que a Índia acabou vencendo, derrotando o Paquistão na final. A batida intrépida do canhoto não só lhe rendeu o prêmio de Jogador do Torneio, mas também o levou ao topo do ranking de rebatidas ICC T20I.
Para a Índia, a ascensão de Abhishek poucos meses antes da Copa do Mundo T20 masculina, que será co-organizada pela Índia e pelo Sri Lanka, é um impulso bem-vindo. O jogador de 25 anos, membro da seleção indiana que venceu a Copa do Mundo Sub-19 de 2018, está claramente ansioso por mais e pretende aproveitar todas as oportunidades para construir confiança e experiência.
Embora tenha tido um ótimo começo no primeiro T20I contra a África do Sul em Cuttack, ele caiu por 17 em 12 bolas depois de receber uma recepção certeira de Marc Jansen na perna profunda de Lutho Sipaml.
No entanto, na noite de quinta-feira, o jogo de abertura se concentrará em produzir uma entrada incrível no segundo T20I – um que tem um significado extra, pois será disputado em sua casa em New Chandigarh, onde seu primeiro T20I será realizado.
“Ele ficou totalmente desapontado depois de sair mais cedo de Cuttack”, disse seu pai, Raj Kumar. “Ele sabe que precisa aproveitar ao máximo essas partidas – agora contra a África do Sul e na próxima série contra a Nova Zelândia. Essas partidas irão prepará-lo bem para a Copa do Mundo T20. Desde a Copa da Ásia, ele se tornou mais determinado e trabalhou ainda mais em seu treinamento.”
A seleção de críquete da Nova Zelândia está programada para fazer uma turnê pela Índia em janeiro de 2026. A turnê consistirá em três ODIs e cinco T20Is.
Abhishek passou horas treinando com seu mentor, o ex-jogador de críquete indiano Yuvraj Singh, em Gurugram, enquanto também participava com Punjab no Troféu Syed Mushtaq Ali (SMAT) após a Copa da Ásia.
Uma de suas performances de destaque ocorreu em Hyderabad durante o SMAT, quando ele acertou 148 bolas em 52 bolas contra o Bengal – um ataque de boliche com os experientes marcapassos Akash Deep e Mohammed Shami.
“Abhishek está operando em um nível diferente agora”, disse Uday Kaul, ex-jogador de críquete de primeira classe e assistente técnico da equipe sênior do Punjab. “A maneira como ele jogou aquelas entradas foi impressionante, senão surpreendente. Sua forma, confiança e distância de arremesso aumentaram tremendamente. A influência de Yuvi paaji fez dele um jogador de críquete mais completo. Sua atitude destemida o torna um batedor perigoso.”
A partida de quinta-feira será especial para Abhishek por outro motivo, já que a Associação de Críquete de Punjab inaugurará um estande com o nome de Yuvraj Singh, o arquiteto da Copa do Mundo T20 de 2007 da Índia e dos triunfos da Copa do Mundo ODI de 2011.
“Ele quer se sair bem, pois é um momento de orgulho para Yuvraj paaji – seu mentor e modelo. Abhishek adora jogar no estádio New Chandigarh. Espero que ele jogue uma partida vitoriosa e a dedique a Yuvraj”, disse Raj Kumar.
Junto com Yuvraj, o PCA também inaugurará um estande em homenagem à capitã indiana Harmanpreet Kaur.
A ascensão de Abhishek não foi tão meteórica quanto a de seu companheiro de equipe no Punjab, Shubman Gill. A dupla subiu na classificação junta, ganhou as manchetes como candidata aos Sub-16 e mais tarde conquistou a Copa da Ásia Sub-19 e a Copa do Mundo Sub-19 de 2018. Mas embora a ascensão de Gill nos formatos tenha sido rápida, Abhishek teve que abrir caminho no críquete doméstico, brilhar no IPL para Sunrisers Hyderabad e, eventualmente, ganhar uma convocação nacional no Zimbábue. Ele causou uma impressão imediata, quebrando um século T20I em apenas sua segunda partida, tornando-se o indiano mais rápido a fazê-lo.
“Ele era extremamente talentoso como júnior e todos nós no PCA sabíamos que ele jogaria pela Índia”, disse Kaul. “É realmente bom que sua grande chance tenha surgido depois de provar seu valor em nível doméstico e no IPL. O crédito deve ir para Yuvi paaji. Ele sabe muito sobre a abordagem tática e teve que passar isso para Abhishek, que também amadureceu nos últimos anos.”
Desde 2020, Abhishek está sob a tutela de Yuvraj e segue a lenda de perto – seja em Chandigarh ou Gurugram.
“Ele volta para casa apenas quando necessário”, acrescentou Raj Kumar. “Caso contrário, ele está nas redes ou trabalhando em sua forma física todos os dias. Yuvraj garantiu que Abhishek crescesse e se tornasse um jogador de críquete de ponta. E ele está fazendo o mesmo por muitos outros.”
Quando Abhishek for para o lotado New Chandigarh Stadium na quinta-feira, as expectativas serão, com razão, altas. Será mais do que apenas mais um T20I para o jovem canhoto. Será um regresso a casa, uma homenagem ao seu mentor e mais um passo em direção ao sonho da Copa do Mundo, que agora ele persegue com propósito e crença renovados.
Buzz de jogos
Uma forte agitação envolve o segundo T20I entre a Índia e a África do Sul, agendado para quinta-feira à noite no Novo Estádio Chandigarh da Associação de Críquete de Punjab.
A Índia entra na competição com uma vitória brilhante de 101 corridas em Cuttack e uma vitória na quinta-feira fortaleceria o controle da Índia na série, mas também lhe daria confiança antes da Copa do Mundo.
Não houve muito orvalho em New Chandigarh nos últimos dias. Com um local conhecido por jogos de IPL de alta pontuação, a Índia em plena forma e um estádio pronto para sua estreia internacional masculina, o confronto de quinta-feira promete fogos de artifício – e uma noite inesquecível para os torcedores da região.
