Nas notas do programa para esta polêmica partida do Cardiff Test, o presidente da Welsh Rugby Union, Terry Cobner, deixou uma mensagem para os torcedores da casa. “Dizem que o que não mata apenas o torna mais forte”, escreveu Kobner.
O País de Gales pode não ter morrido com a derrota para a África do Sul. Mas, ao mesmo tempo, o jogo nacional do país está quase vivo e certamente não está mais forte depois que a seleção principal fez 11 tentativas em uma martelada de 73-0 no gramado.
A hierarquia do WRU, o icônico capitão do Springbok, Siya Kolisi, e o diretor de rugby, Rassie Erasmus, defenderam este jogo alegando que o jovem time galês seria melhor com a experiência. Mas é difícil ver o que o País de Gales aprendeu com isto, a não ser até que ponto caiu. Este foi um dos testes mais unilaterais que este escritor já viu. A única graça salvadora para o País de Gales foi que não foi uma derrota recorde, já que a África do Sul ficou 10 pontos abaixo da margem quando derrotou o País de Gales por 96-13 em 1998.
Dito isto, o País de Gales não conseguiu pontuar num teste em casa em Cardiff pela primeira vez desde 1967. O resultado não foi uma verdadeira surpresa, mas vê-lo ao vivo foi ver o trágico fim do rugby galês diante dos seus olhos. O sentimento predominante era de uma tristeza muito real.
Portanto, ver o diretor de rugby da WRU, Dave Reddin, sorrindo e rindo nas arquibancadas durante esta partida foi nada menos que embaraçoso.
Ambas as equipes ficaram sem 13 jogadores devido a esta partida ter sido disputada fora da janela de testes designada do World Rugby. Mas a diferença de poder entre os dois representava uma lacuna.
Erasmus ainda poderia colocar em campo uma equipe formidável com 899 entradas de experiência. Entretanto, o País de Gales teve apenas 306 – uma superação total do banco dos visitantes, que continha apenas sete avançados. Uma multidão de 50.112 pessoas estava presente. O fato de o Estádio do Principado não estar lotado refletiu a opinião de muitos de que este era um jogo que não deveria ter sido disputado. A WRU há muito precisava de um quarto teste de novembro por razões financeiras.
O País de Gales sofre uma derrota humilhante em Cardiff ao ser esmagado pela África do Sul
A polêmica partida-teste prejudicou muito o jogo nacional no País de Gales
Esta é a verdade crua da questão. No entanto, antes do jogo, havia a preocupação de que o ganho monetário pudesse ser totalmente compensado pela perspectiva de uma possível humilhação desportiva. Você tem que dizer que isso aconteceu após o apito final.
“Sinto cheiro de cordeiro galês no braai”, dizia uma placa na multidão segurada por um dos muitos fãs do Springboks.
Os homens de Erasmo logo estavam cozinhando.
Gerhard Steenkamp e Ethan Hooker fizeram 14-0 no primeiro quarto. Sem surpresa, o País de Gales teve dificuldades no scrum contra uma equipa visitante monstruosa. O tight end da casa, Keiron Assiratti, esteve em mar aberto contra o adversário Steenekamp e Hooker se beneficiou de alguns desarmes ruins do País de Gales. As lutas do País de Gales não foram nenhuma surpresa. Mas eles não se ajudaram, com Blair Murray chutando, Dan Edwards reiniciando como lateral e Gareth Thomas sofrendo um pênalti barato.
O País de Gales, como fez durante todo o outono, também teve dificuldades para lidar com chutes para o alto.
O técnico Steve Tandy deve considerar a troca de Murray de lateral para ala para melhorar o jogo aéreo do País de Gales. Sacha Feinberg-Mngomezulu, o novo queridinho do rugby sul-africano, terminou a partida com 28 pontos. Ele fez duas conversões iniciais e também quebrou a linha. A terceira pontuação do Springbok veio novamente da plataforma scrum. Na frente dos postes, os oito galeses foram mandados para trás a uma velocidade de nós. A dura mas brutal verdade é que eram homens contra meninos. Quando o País de Gales finalmente teve uma plataforma de ataque, o contorno de Dewey Lake errou o alvo e recebeu um pênalti.
O domínio físico da África do Sul significou que eles obtiveram ganhos regulares no contacto, com Andre Esterhuizen a fazer a sua parte nos danos. O melhor em campo, Esterhuizen, tem atuado frequentemente nas laterais este mês. Ele estava no centro aqui, mas mirou em Edwards na defesa e o fez novamente com o relógio vermelho no final do primeiro período. De mais uma explosão, o ex-homem dos Arlequins causou mais estragos. Morn van den Berg mergulhou. O intervalo estava 28-0 e temiam-se mais danos, já que Erasmus tinha sete avançados no banco. O jogo de poder da África do Sul intensificou-se na segunda parte.
Wilco Louw foi o próximo a passar e, pior para o País de Gales, Taine Plumtree recebeu um cartão amarelo pelas faltas persistentes da sua equipa.
Asirati saiu de campo e Christian Coleman cruzou apenas para sua segunda aparição. Você desejou a ele o melhor. Mas a rebatida de Asirati e Coleman contra esta seleção sul-africana foi a própria definição de um descompasso completo. Feinberg-Mngomezulu foi um prazer.
O jogo nacional está por um fio e isso não terá beneficiado Steve Tandy
Ele é um corredor muito ágil, sem dúvida ajudado pelos atacantes de seu time, e chegou ao sexto lugar de seu time. Canan Moodie então correu para marcar. Aos 49-0, a África do Sul avançava minuto a minuto e, como se as coisas não bastassem, Erasmus enviou todos os seus oito substitutos ao mesmo tempo. Foi o “Esquadrão Antibombas” e mais alguns. Quase parecia injusto.
Entre os rostos novos estava o grande homem Eben Etzebeth. Foi sua 141ª internacionalização.
Esterhuizen quebrou os tackles para uma tentativa merecida. O número 8 do País de Gales, Aaron Wainwright, recebeu um cartão amarelo por um desarme alto sobre Feinberg-Mngomezulu, que logo fez o segundo.
O tight end titular Assiratti foi forçado a recuar quando o substituto Coleman saiu mancando. Ruan Nortje e Etzebeth completaram a corrida e nos últimos 10 minutos os torcedores que vieram estavam correndo para fora do Estádio do Principado.
Aqueles que partiram perderam a discussão na morte. Ambas as equipes se envolveram em uma briga, com o gigante Edgebeth colocando os dedos nos olhos do lateral galês Alex Mann. Foi um ato de violência imperdoável que não tem lugar no rugby.
Ejebeth foi expulso com razão e agora certamente enfrentará uma longa suspensão.
