Andrew Regan quase perdeu tudo depois que um trágico acidente de rúgbi o deixou tetraplégico, mas agora está trabalhando duro para retribuir à comunidade que ajudou a apoiá-lo em seu ponto mais baixo.
O pai de um filho correu no Endeavour Oval em Orange em 23 de abril de 2022, para representar seu clube local Orange Emus, mas foi levado às pressas para o hospital com graves lesões na coluna, incluindo pescoço quebrado e danos nas vértebras C4 e C5.
Ele foi então transferido para o Royal North Shore Hospital, em Sydney, onde passaria os próximos 10 meses – incluindo o primeiro aniversário de seu filho Gus – com o único movimento abaixo do pescoço, um leve encolher de ombros.
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“Todos os meus pensamentos eram apenas ‘como diabos vou criar essa criança?’ e “como posso me tornar um pai eficaz?” Ele disse ao 7NEWS.com.au.
“Eu amo muito ser pai e essa foi provavelmente a coisa mais dolorosa na época.”
Para aliviar algumas das dificuldades financeiras enfrentadas não apenas por Regan, mas também por sua esposa Jessie, um amigo próximo lançou um GoFundMe que arrecadou mais de US$ 420 mil para a jovem família – muito além de tudo o que eles esperavam.
“Nossa comunidade, pessoas que conhecemos, pessoas que não conhecemos simplesmente saíram da toca e doaram”, disse ele, acrescentando que “transformou algo horrível em algo administrável”.
A enorme campanha de doações permitiu que Reagan voltasse para casa e começasse a trabalhar com um fisioterapeuta local para tentar se recuperar.
“Nós apenas persistimos e nos concentramos no dia a dia, fazendo o melhor que pudemos”, disse ele.
“Cheguei ao ponto em que conseguia ficar de pé, foi muito emocionante, e depois de alguns anos demos o salto e percebemos que eu conseguia me manter de pé enquanto meu fisioterapeuta me ajudava a dar passos”.
Ser capaz de mover o gás de forma independente abriu a porta para ele e Gus – agora com quatro anos – se unirem mais, com a dupla saindo de casa juntos.
“Fazemos pequenas aventuras juntos, outro dia fomos ao supermercado”, disse.
“Nós dois conseguimos ir comprar dois litros de leite, o que foi uma grande diversão para o tetraplégico e para uma criança de quatro anos”.
Os saltos que Reagan deu em seu treinamento ocorreram no final do aniversário de três anos do acidente, acendendo uma lâmpada em sua cabeça.
“Pensei: ‘Não seria ótimo se eu pudesse basicamente recuperar o dia e descer até o local onde sofri o acidente'”, disse ele.
“Vou até lá com meu médico e talvez com minha família para caminhar 100 metros e dar tapinhas nas costas.”
Mas depois de tudo o que a comunidade local fez para ajudá-lo a se reerguer, Reagan sentiu-se compelido a retribuir o favor.
“Temos muitas dívidas e estamos constantemente em dívida com a nossa comunidade, e tenho a perspectiva de saber o quão perto está, cheguei a perder tudo”, disse ele.
“Quando você enfrenta isso, você percebe o que é importante, e o que é importante é a comunidade à qual você pertence e seu relacionamento com as pessoas ao seu redor.”
Regan decidiu iniciar seu próprio GoFundMe para arrecadar fundos para a Emus Foundation, que está ligada ao seu time local, mas também apoia clubes regionais de rugby.
Ele também decidiu abrir o evento para os moradores locais, desafiando-os a ver até onde poderiam correr no tempo que ele levou para caminhar de uma linha até outra de teste – mais do que ele havia caminhado em uma sessão desde o acidente.
Reagan demorou cerca de uma hora enquanto lutava contra uma superfície irregular e o frio, mas ela foi saudada com aplausos de dezenas de pessoas ao cruzar a linha de chegada, não apenas realizando um grande feito, mas também arrecadando mais de US$ 40.000.
“Foi a experiência mais comovente e incrível para todos que compareceram”, disse ela.
“Honestamente, eu teria ficado feliz em parar nos 90 metros, mas com todos lá, tive que fazê-lo.”
Os esforços de Regan o levaram a ser reconhecido no 10º aniversário do GoFundMe Austrália na quinta-feira, dias antes de embarcar em outro desafio árduo na segunda-feira.
Agora ele quer recriar seus 100 metros todos os dias durante 10 dias consecutivos como parte do Nedd’s Uncomfortable Challenge, iniciado pelo atleta de resistência Nedd Brockmann para arrecadar dinheiro para os sem-teto.
“Nunca fiz isso dois dias seguidos, só fiz duas vezes por semana”, disse ele.
“É realmente emocionante ver como será fazer isso todos os dias durante 10 dias.”
