Paddy Pimblett insiste que a reação da multidão irritou Justin Gaethje quando eles se enfrentaram pela última vez antes da luta no UFC 324.
Pimblett (23-3) e Gaethje (26-5) lutarão pelo título interino dos leves do UFC no sábado à noite em Las Vegas.
É uma chance para Pimblett, do Liverpool, se tornar o quarto britânico a deter a distinção de ouro do UFC, com o veterano Gaethje admitindo que será sua última chance de se tornar campeão até vencer.
Tanto Pimblett quanto Gaethje estavam dentro do limite de 155 libras na pesagem de sexta-feira antes de trocarem palavras.
Ao se aproximarem, um sorridente Pimblett perguntou: “Como está a perda de peso?”
Gaethje respondeu: “Ótimo”.
Pimblett riu e disse: “Não parece!”
Pimblett insistiu mais tarde que seu rival ficou surpreso com a reação inesperada da multidão americana.
“Estou gostando muito, vou pegar (a quadra) quando sair”, disse Pimblett à TNT Sports. “Todo mundo vai cantar: ‘Oh, Dhan the Buddy!’
“Acho que foi isso que irritou Justin. Ele está pensando: ‘Sou americano em um grande evento em Las Vegas, por que todo mundo está apoiando ele?’
“Todos estavam torcendo por mim e assinando meu nome.
“Quando Sean O’Malley estava conversando com Gun Yadong, todo mundo estava cantando ‘USA’.
“Ele está pensando: ‘Por que eles não estão fazendo isso enquanto estou atrasado com o arroz?’
“Acho que já está na cabeça dele. Ele está pensando: ‘Normalmente sou o favorito dos fãs.’
“Bem, desta vez você não está, filho.”
Pimblett é mais conhecido por suas habilidades de finalização, mas insistiu repetidamente que pode nocautear Gatheje na noite de sábado.
Ele dita seu caminho para a vitória: “Manter distância, manter meu alcance. Quando ele tentar errar, ou pegue-o com um tiro e nocauteie-o, ou derrube-o, desloque-se e depois sufoque-o.”
Gaethje descartou a luta de Pimblett dizendo que seu oponente não é forte, Khabib Nurmagomedov.
“Eu sei que não estou, e Khabib não estou”, respondeu Pimblett. “Não sou nada parecido com Khabib, eu sei. Quando estou por cima e peito.
“Tudo acabará em dois minutos se eu subir em cima de Gaethez. Eu não saberia quanto tempo era o pescoço dele…”
