Sanju Samson estava sentindo o calor, e isso ficou evidente antes mesmo de ele lançar uma bola durante a perseguição da Índia contra a Nova Zelândia no quarto T20I em Visakhapatnam.
Sansão geralmente dá o primeiro ataque pela Índia. Ele abriu 21 vezes no T20 antes de quarta-feira, enfrentando a primeira bola 18 vezes. Mas aqui, quando ele e Abhishek Sharma saíram para rebater, Samson ficou na ponta não-atacante, o que fez pela última vez em julho de 2024.
Antes do início da série da Nova Zelândia, ele foi apontado como o batedor-guarda-postigo titular da Índia para a Copa do Mundo T20. Mas depois de apenas três jogos, sua vaga estava em perigo. Samson marcou 10, 6 e 0 nessas partidas e seu reserva Ishan Kishan acertou 76 em 32 bolas no segundo T20I e 28 em 13 bolas no seguinte.
Na contínua ausência de Tilak Verma, os dois se prepararam para outro encontro em Visakhapatnam. Mas Kishan caiu ao cair durante o terceiro T20I. Então Sansão teve uma chance extra.
Com isso vem uma pressão adicional. A Nova Zelândia estabeleceu para a Índia uma meta de 216 – uma meta que nunca havia perseguido antes. Além disso, a gestão da equipe substituiu Kishan por Arshdeep, eram muito poucos batedores.
A pressão aumentou quando Abhishek, o batedor T20 mais perigoso do mundo no momento, foi expulso por uma corrida na primeira bola. Um grande empurrão para Samson tirará dúvidas sobre sua forma e posição no XI. Mas ele conseguiu apenas 24 corridas em 15 bolas em uma entrada que não parecia muito confiante.
A primeira bola que enfrentou, Jacob Duffy, era quase um yorker, que jogou com segurança pelo lado da perna. Duas bolas depois, Duffy lançou outro lançamento completo, desta vez fora de campo. Mas antes que a bola fosse lançada, Samson voltou para a área.
Os batedores costumam usar essa técnica para criar o comprimento desejado ou bagunçar a mente do lançador, mas no caso de Samson, é seu movimento de gatilho padrão.
Ele saiu de sua área algumas vezes e acertou dois de quatro em três bolas de Matt Henry, mas principalmente, ele se recuperou. Tão longe que suas patas dianteiras muitas vezes acabam bem atrás da dobra.
Foi assim que ele saiu no terceiro T20. Diante da primeira bola de Henry, ele foi fundo na dobra e na lateral da perna, quase expondo os cotos. Quando a bola é lançada em uma boa distância, ele tenta avançar, mas brinca e é lançado.
Sua demissão no primeiro T20 não foi diferente. Dessa vez, ele foi direto para um lançamento completo de Kyle Jamieson, o que significa que, quando ele acertou, a bola subiu pelo taco e foi para o meio do postigo curto para uma recepção fácil.
Em Visakhapatnam, ele sobreviveu aos marinheiros, mas Mitchell Santner garantiu que não duraria muito. Sansão voltou novamente e como já estava do lado de fora do coto da perna, o postigo ficou exposto. A bola é lançada em uma boa distância, mantém sua linha, bate na borda externa e atinge o meio do postigo. O rosto de Samson mostrou decepção quando ele se arrastou para fora do campo sabendo que tinha outra chance.
Se Samson perder seu lugar no XI, isso irá doer além de sua sequência sem brilho. No final de 2024, ele marcou três séculos em cinco entradas para reivindicar a vaga de abertura. Mas Shubman Gill foi contratado para abrir com Abhishek antes da Copa da Ásia de 2025. Sansão foi empurrado para baixo na ordem. Enquanto ele se adaptava ao seu novo papel, os que estavam no poder perceberam que a experiência de Gil não estava funcionando e pediram a Sansão que a reabrisse. Mudanças tão frequentes são a última coisa que um batedor precisa neste formato volátil.
Samson fez parte da seleção indiana que venceu a Copa do Mundo T20 de 2024. Mas Rishabh Pant, sendo o guarda-postigo preferido, não jogou uma única partida. Ele não quer mais ficar no banco. Mas faltando apenas um T20 e um amistoso para a Copa do Mundo, seu tempo está se esgotando e pode acabar.
