MINNEAPOLIS (AP) – A voz de Chris Finch falhou e enfraqueceu quando o treinador expressou em nome do Minnesota Timberwolves sua tristeza pelo medo e dor coletivos da comunidade devido à repressão à imigração em curso, após o tiro fatal de Alex Pretti, de 37 anos, por um oficial federal.
Finch adota uma abordagem direta e objetiva em suas declarações públicas e raramente expressa muita emoção, mas ele ficou claramente comovido com a situação em Minneapolis antes de seu time receber o Golden State no domingo. O jogo entre Timberwolves e Warriors foi adiado por 24 horas, após a morte de Pretti no sábado.
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“Sou mais do que um residente. Esta é a minha casa. Adoro morar aqui. Adoro fazer parte desta comunidade. Fui abraçado desde o primeiro dia. As pessoas são incríveis. É triste ver o que está acontecendo”, disse Finch, que foi contratado pelos Timberwolves há cinco anos. “A nível humano, certamente como alguém que tem orgulho de estar aqui, sei que muitos dos nossos jogadores sentem o mesmo. Todos adoram estar aqui e é difícil ver o que estamos a passar.”
Os Timberwolves fizeram um momento de silêncio por Pretti antes do hino nacional, assim como fizeram por Renee Good antes do jogo de 8 de janeiro, um dia depois de ele ter sido baleado por um oficial federal. A administração Trump lançou em dezembro o que o Departamento de Segurança Interna declarou ser a maior operação de fiscalização da imigração da história e no início deste mês anunciou um influxo de mais oficiais para aumentar a sua força para além dos 2.000.
A NBA anunciou no sábado que a decisão de remarcar foi tomada para “priorizar a segurança da comunidade de Minneapolis” depois que Pretti foi morto em um confronto em um distrito comercial a menos de 3 quilômetros ao sul de Target Center. Finch disse no domingo que os Timberwolves pressionaram pelo adiamento para respeitar o processo de luto público.
“Jogar basquete parece ser a coisa errada a se fazer”, disse Finch, agradecendo à NBA e aos Warriors pelo apoio.
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O técnico do Warriors, Steve Kerr, há muito um dos treinadores mais francos da liga, foi comedido, mas claramente comovido ao oferecer suas próprias condolências.
“É sempre uma ótima parada na turnê da NBA. Eu amo a cidade de Minneapolis. As pessoas aqui são maravilhosas e é muito triste o que está acontecendo. Sinto pela cidade. Há uma tristeza que se espalha pela cidade. Você pode sentir isso. Muitas pessoas estão sofrendo e, obviamente, a perda de vidas é a principal preocupação. Essas famílias nunca terão seus familiares de volta”, disse Kerr.
Dezenas de milhares de pessoas lotaram o centro de Minneapolis na sexta-feira para protestar contra as táticas e a presença dos funcionários da imigração, uma multidão que os Warriors puderam ver de seu hotel enquanto se dirigiam ao Target Center. Uma marcha de protesto menor ocorreu no centro da cidade antes do jogo de domingo.
Muitas outras vozes se levantaram em todo o mundo dos esportes no domingo. A estrela do basquete feminino Breanna Stewart segura uma placa com “abolir o ICE” impressa durante as apresentações em seu jogo da liga Unrivaled. Os fãs do Minnesota Frost em um jogo da PWHL gritam “Ice out now!” A Associação de Jogadores da NBA emitiu um comunicado em apoio aos protestos em Minnesota e instou seus membros a se manifestarem.
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As opiniões numa nação polarizada variam enormemente sobre o que constitui manifestantes constitucionalmente protegidos e o que constitui perturbação política violenta, e Kerr pareceu sentir essa tensão ao falar antes do jogo de domingo.
“As pessoas estão muito zangadas. Deveria haver um apelo aos nossos melhores anjos para que cuidem uns dos outros e reconheçam o que está acontecendo. A mídia está nos dividindo pelo lucro, com desinformação. Há tanta coisa por aí que é realmente difícil para todos nós chegarmos a um acordo uns com os outros”, disse Kerr. “E em tempos como estes você tem que se ater aos valores e a quem você é e quem você quer ser, seja como indivíduo ou como nação.”
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