Os Steelers evitaram uma investida tardia dos Ravens para ganhar o título da AFC North

PITTSBURGH – Em uma luta de rock que se transformou em um encontro de atletismo no quarto período e teve enormes ramificações para o time perdedor, o Pittsburgh Steelers venceu o Baltimore Ravens por 26-24 e venceu o AFC North pela menor margem, já que o chutador dos Ravens, Tyler Looping, errou uma tentativa de field-4.

O kicker Chris Boswell, automaticamente durante grande parte da temporada de 2025, perdeu sua primeira tentativa de ponto extra em mais de duas temporadas faltando 55 segundos para o fim, deixando os Steelers à frente por apenas dois pontos. O quarterback Lamar Jackson converteu Isaiah Lilly para sua segunda quarta descida do dia faltando 14 segundos para o fim, fazendo o field goal da vitória de Loop.

Os Steelers recuperaram a liderança em 20-17 faltando 3:49 para o fim, mas isso teve um custo significativo, já que Rodgers teve que queimar o tempo limite final quando o contato com o capacete foi interrompido. Rodgers trocou de capacete antes da chamada da terceira descida, mas segundos depois de alinhar, ele pediu tempo limite e apontou demonstrativamente para seu capacete. Os Steelers marcaram um touchdown após o running back Kenneth Gainwell.

Embora Pittsburgh tenha efetivamente bloqueado o ataque rápido dos Ravens após um primeiro quarto de 79 jardas comandado por Derrick Henry, Jackson rapidamente explorou a secundária dos Steelers com o wide receiver Jay Flowers. Flowers ficou atrás da secundária dos Steelers duas vezes no quarto período para touchdowns monstruosos de 50 e 64 jardas.

Os Steelers recuperaram a liderança com um passe para touchdown de 26 jardas de Aaron Rodgers para Calvin Austin III faltando 55 segundos para o fim, mas Boswell perdeu sua primeira tentativa de ponto extra desde a semana 15 da temporada de 2023 contra o Indianapolis Colts.

Baltimore Ravens (8-9)

Os Ravens enfrentaram incertezas na entressafra depois de perderem após o field goal de 44 jardas de Loop ter saído ao lado. Loop, que acertou 90% de seus field goals em sua temporada de estreia, errou o chute quando o tempo expirou.

O técnico dos Ravens, John Harbaugh, e o futuro de Jackson enfrentam questões. A segurança no emprego de Harbaugh foi examinada depois que os Ravens se tornaram os favoritos da pré-temporada do Super Bowl para perder os playoffs pela primeira vez desde 2021. Foi a terceira vez nas 18 temporadas de Harbaugh que os Ravens terminaram com um recorde de derrotas.

Baltimore também precisa resolver o contrato de Jackson, cujo teto salarial atingiu US$ 74,5 milhões nesta entressafra.

Desempenho mais incrível: Flowers marcou seu primeiro touchdown após a semana 14 da temporada de 2023, quando recebeu um passe de 50 jardas de Jackson. Foi a quarta semana consecutiva que um wide receiver do Pro Bowl marcou. Ele passou 12 semanas sem um touchdown antes dessa seqüência.

Estatísticas para saber: O passe para touchdown de 50 jardas de Jackson no quarto período foi cronometrado em 5,37 segundos. De acordo com NFL Next Gen Stats, essa foi sua sequência mais longa de qualquer passe para touchdown lançado durante a temporada de 2025. Jackson ganhou tempo ao escapar do linebacker Alex Highsmith do Steelers antes de fazer um lançamento profundo para Flowers, dando ao Baltimore uma vantagem de 17-13 faltando 8:42 para o final do jogo.

Visualização de tendências: Henry domina no início do jogo. Henry correu mais de 100 jardas no primeiro tempo nos últimos dois jogos – 106 jardas em Green Bay e 112 em Pittsburgh – o que é um grande feito. Nas últimas 20 temporadas, isso só aconteceu uma vez, e foi Henry quem conseguiu. Em 2018, ele totalizou 100 jardas corridas na primeira metade de seus jogos das semanas 14 e 15 enquanto estava no Tennessee Titans.

Melhores citações do vestiário: Jackson respondeu à perda, dizendo: “Para resumir tudo o que fizemos. (É) devastador. (Estou) louco. (Estou sentindo) todos os tipos de (emoções). Não sei, estou superando isso agora.” — Jamison Hensley

Guia de offseason dos Ravens: Jackson está entre as principais prioridades de Baltimore

Pittsburgh Steelers (10-7)

O que fazer para o desempenho do QB: Saindo de uma derrota horrível para os Browns, Aaron Rodgers disse durante a semana que não tem “adesivos consecutivos”. O final da temporada regular não foi tão ruim, mas ele se recuperou com uma performance característica de Rodgers no tempo frio. Rodgers, que completou 31 de 47 para 294 jardas, teve altura para converter um terceiro e longo com uma corrida de 20 jardas e um dardo de 30 jardas no quarto período para Pat Freiremuth, mas também foi curto como um Johnnu Smith aberto converteu um terceiro e longo em quatro sacks do primeiro tempo. O próximo touchdown dos Ravens.

Na coletiva de imprensa de quarta-feira antes do jogo, o jogador de 42 anos deixou a porta aberta para jogar novamente na próxima temporada, mas não está claro se será em Pittsburgh ou como esse desempenho final pode influenciar essa decisão.

Visualização de tendências: Gainesville, eleito MVP do time dias antes do final da temporada regular de domingo, liderou os Steelers em gols (9) e recepções (8) no jogo. O ex-reserva do Philadelphia Eagles conquistou o papel de apanhador e corredor de passes de dupla ameaça depois de assinar um contrato de um ano no valor de US$ 1,79 milhão em agência gratuita com os Steelers. Rodgers disse no início desta temporada que disse a Gaineswell que seu objetivo era fazer com que ele fosse pago neste período de entressafra, e parece que o quarterback vai cumprir – seja em Pittsburgh ou em outro lugar.

Gainesville disse na sexta-feira que está aberto a permanecer no Steelers. “Essa experiência foi incrível para mim”, disse ele. “É definitivamente algo que eu gostaria de experimentar novamente, mas obviamente a coisa da agência gratuita é diferente, mas na verdade é algo que eu adoraria voltar e fazer parte.”

Ponto de viragem: Interceptação no terceiro quarto por TJ Watt. Em seu primeiro jogo após um colapso pulmonar parcial em 10 de dezembro, Watt interceptou Jackson na terceira descida da posse de bola dos Ravens no primeiro tempo. Apesar de começar sua investida na linha de 26 jardas de Baltimore, o ataque dos Steelers parou na linha de 7 jardas e teve que se contentar com um field goal. Isso foi o suficiente para dar aos Steelers uma vantagem de três pontos na época, mas deixou a porta aberta para os Ravens.

Melhores citações do vestiário: O capitão defensivo do Steelers, Cameron Hayward, sobre o quão perto foi no final entre a vitória e a derrota: “Não vou questionar. O bom Deus tomou uma boa decisão esta noite. Estou grato e estamos seguindo em frente.” — Brooke Pryor

Próximo jogo: vs., Segunda-feira, 12 de janeiro às 20h15 ET (ESPN/ABC)